齒輪運轉的聲音響起，弓弦被拉緊到了極致。
葉連泱︰“放！”
尖銳森寒的箭尖破空襲來，箭矢長約三米，成人拳頭粗，須臾便飛至北疆手持護盾士兵的前方，然後——
砰！
第一個士兵的護盾直接被射穿，沖擊的力道之大直接擊飛了往後十余名士兵。
吉日格拉瞳孔驟縮，厲聲呵斥︰“穩住！防御！”
大周戰鼓再起。
沖鋒的號角吹響。
曲渡邊和夏赴陽相視一眼，分開率兵的前一刻，不約而同對拳相擊。
“回來一起吃烤鴨。”
“遵命，殿下。”
……
崇昭二十四年夏，九月初。
大周與北疆戰爭全面爆發，七皇子曲渡邊與安北將軍夏赴陽共擊敵軍，圍軍河谷地，勝。
崇昭二十四年夏，九月末。
北疆涼風起，天轉寒。
一月間，北疆大軍敗退百里，吉日格拉上降書，願重新迎娶大周公主，或送質子歸周，以結百年之盟。
七皇子當眾撕毀降書，又三日，崇昭帝亦降下拒降聖旨，怒罵斥責吉日格拉無恥之尤。
崇昭二十四年秋，十月。
北疆主戰派王庭內訌，分崩離散，吉日格拉與左賢王率軍潰逃。
大周兩位主將，分而追之，意欲擒王。
第169章
北疆戰爭的這兩個月。
鎮南關卻可稱一句平和。
自從天塹毀掉之後, 南寧就好像收到了命令，不再打消耗戰，而是逐漸在徐停鳳的對壓下, 退回到原來的位置。
徐停鳳也沒有繼續進攻，停在邊關一處小鎮上。
小鎮風景不錯，只是作為駐軍地, 原本大部分的住民都暫時遷移走了, 只留下很少一部分。
鎮中有些建築還保留著前朝風格。
徐停鳳落腳的地方在一家年歲已久的客棧。
這家客棧的老板沒走, 年紀大了經歷的也多, 看見士兵不帶怕的, 還敢上來和徐停鳳搭話。
“將軍, 咱這只有小菜，給您上一點。”
徐停鳳︰“都行，待會兒給你結錢。”
他看著外面一顆隱約後燒毀痕跡的古樹，古樹上面系滿了紅繩。
原本以為是求姻緣的，沒想到仔細看, 上面掛著的牌子卻不盡相同, 有求仕途順遂得遇貴人的，有不求姻緣美滿但求伴侶有錢有權的，有求天降貴星的……
他便問了一句︰“這棵古樹有什麼來歷嗎？”
客棧老板笑呵呵說道︰“說起來, 還跟當今陛下有關呢。”
徐停鳳︰“陛下？”
“是啊，這件事, 我們這里好多人都知道, ”客棧老板陷入回憶, “很多年前, 陛下也在鎮南關率過兵，當時啊, 南寧士兵在鎮上放火殺人。”
“有家鏢局沒能逃出去，除了一個姑娘，其他人…似乎全都被敵軍殺了或者燒死了吧，不太清楚。然後你猜怎麼著，嘿，這姑娘竟然被陛下救下了。英雄救美人，等陛下回京的時候，那美人也跟著去了。”
“似乎現在哪個皇子，就是這姑娘生下的？”客棧老板艷羨道，“一步登天，要不是遇見陛下，這姑娘指不定會淪落到什麼地步。”
“據說陛下和那姑娘就是在這棵樹下結下的緣分，所以這棵樹慢慢就變成了祈求遇見貴人的祈願樹。”
徐停鳳點頭︰“原來如此。”
客棧老板遠離京城不清楚，徐停鳳知道他說得哪一位。
就是怡嬪，生下了四皇子。
是朝堂之中唯一沒有母家勢力的皇子，也是最不起眼的一個。
往常只是略有了解，沒想到在這兒听了一耳朵。
-
北疆。
此時已經是十月下旬。
草原變得枯黃，地面敷上秋霜。
十月下旬，這邊下雪也很常見，天氣越發冷肅，卷地而起的寒風刮得人臉生疼。
七皇子深入草原腹地，追擊吉日格拉殘部三日未休，暫宿營地。
晚夜秋冷，蕭疏殘月。
午夜時分。
主將帳篷內還燃著燈。
曲渡邊坐在地上，指尖夾住兩張墨跡未干的紙，緩緩放入炭火盆。
這是毒發中期二階段論文，剛寫完。
燒完後，模擬器沒有第一時間給出結算，因為還有最後一階段沒有提交，他靠著火盆暖了暖手，今晚的毒發剛過，毒素在體內正式步入後期，經脈還在舒張後的僵硬狀態，他難得感覺到有點冷。
曲渡邊咳嗽了幾聲，一邊暖手，一邊看乙十二傳來的資料。
崔融運送完糧草後，和一小娃一起入了山鳴關，後來在一個山鎮上消失不見。
山鎮是崔融的祖地，暗網追查到最後，只在崔融老家後山的墳地里，發現了火燒紙錢的痕跡，卻沒有找到人在哪，更沒看見尸體。
湯一粟祖籍在南方郡縣，正經科舉出身，背景干淨，從官途開始的每一步，走得都很穩當。
到了水路轉運副使這個位置，因為職位特性的緣故到處跑，所以和自己上司的關系很是一般，沒有特別交好的，也沒有特別交惡的。
看完後，他將這些資料也慢慢燒了。
大概是燒論文燒習慣了，他跟舅舅一樣，也不太喜歡留紙質版資料。
他剛燒完，外面就傳來一聲小小的試探問句︰“老大？”
曲渡邊︰“沒睡，進來。”
葉連泱送進來一碗姜湯，這東西，天冷的時候是行軍必備，“老大，今天听你咳嗽，不知道是不是凍著了，兄弟們給你煮了姜湯。你趁熱喝。”
“行，謝謝了。”
葉連泱送完姜湯沒走，不太好意思的蹲下來，“殿下，你看，咱們眼見著馬上大勝，勝了之後，你是不是就要回京了？”
曲渡邊︰“是啊。”
葉連泱期待道︰“那……能不能帶我們走？我們一千個人，是殿下的親衛隊，其實可以不留在北疆的。”
“這次之後，北疆幾十年都不會再有王庭，”曲渡邊笑了笑，“陛下只要不傻，就會在北疆設立都護府，正是缺人的時候，你們留在這里，前途更光明。”
葉連泱︰“那讓他們留，我不想留，我就跟著你。”
曲渡邊感覺他像個黏家長的小孩，他想了想，換了個說法︰“鷹的歸宿在蒼穹，魚的歸宿在水中，你扎根軍營，一身本事也都在軍營，離開這片土壤，去了京城皇城中困住，會不快樂。”
葉連泱有些沮喪。
曲渡邊︰“好好混，以後還靠你幫忙呢。”
葉連泱看著他︰“老大，你說這些話，是也被京城困住了嗎。”
曲渡邊︰“我是皇子，怎麼可能被京城困住。”
他喝完姜湯，拍拍葉連泱。
“好了，明天按計劃行事。”
“嗯，早準備好了。”
葉連泱拿著空碗出了營帳。
第二日。
北疆各處開始傳起來流言。
說原本主和派第二王庭阿骨木多沒有死，正在召集部落，若是歸入阿骨木多部落之中，大周便可招降，不殺戰俘。
主動抓住吉日格拉和左賢王獻給大周的，還有厚賞。
不管是不是真的，但話只要傳出來了，有能活的希望，誰還想死？
跟在吉日格拉和左賢王身後逃竄的殘余部落，那準備玉石俱焚魚死網破的瘋勁兒，被這個生存的希望削得干干淨淨。
也把吉日格拉破釜沉舟，哀兵必勝的希望碾成了渣。
“這一定是那個可惡魔鬼的主意！！”吉日格拉惱恨又恐懼。
因為跟著他的那些殘余部落，里面真的有不少人的視線已經盯在了他身上。
遠在另一邊的阿骨木多也听見了傳言。
他迅速給出反應，讓手底下為數不多還活著的人宣揚出去，阿骨木多確實正在組建新的主和派部落。
北疆各處殘余的士兵聞訊，都朝著他那邊趕去。
曲渡邊罵了句︰“這家伙腦袋被馬踢了吧！”
他傳流言不是為了讓阿骨木多配合的，畢竟北疆極端主戰派不少，他這個時候亮旗暴露位置，誰知道引過去的是投奔的還是追殺的？