老雷克斯喜笑顏開，道︰“好家伙！估計得有三斤多！徐錚送的家伙用著就是稱手，無論韌性還是彈性都十足。”
戴恩垂頭看向手里的魚竿，這個東西徐錚送了雷克斯n多。雷克斯倍感面子的大送好友，現在僅余最初送的那兩支，一支在雷克斯那里，一支正在自己手里拿著學父親的樣子釣魚。不過，國事他在行，釣魚可不行，釣了快兩小時，仍然一無所獲。
轉頭看向皇後那邊，她正和露西娜在玩小貓釣魚。自從學會了這種叫做撲克牌的娛樂方式以後，皇後對這個游戲喜歡得很，天天邀人來玩，露西娜也成了塞繆斯城堡的常客。兩個女人不時踫頭，話家常，討論孩子什麼的這些共同的話題，還開辦了一個小型的女性沙龍，深受皇城內女性的喜愛。
昆西站在露西娜身邊，看游戲不認真，看露西娜倒是挺入神，正微笑著，給露西娜出陰招。以前對這人挺戒備，而後由于露西娜和徐錚的關系，才和這人逐漸接觸，驚奇的發現，這人背景深不可測，更是一個軍事鬼才，放到哪里都是驚天動地的人物。難得他褪去一身鉛華，安靜的守候露西娜和徐錚身邊。由于徐錚做為紐帶，戴恩正試著和他交朋友，同時也看得出來，同樣因為徐錚，昆西這個神秘莫測的人物也在友好地向著這方努力。
目前來說，一切都很好，除了徐錚這家伙瘋到西大陸去了扔下一堆爛攤子讓人郁悶以外。
弗瑞斯特和加西亞，兩個老導師正在努力跟進徐錚的進度，一個在拼命研究傳送魔法陣，一個試著著手徐錚的帝都建設計劃，都被搞得頭大無比。兩人不約而同的嚷著見到了徐錚，第一件事情就是打折他的腿！
戴恩舉雙手雙腳贊成兩位老人心聲，這臭小子確實太能折騰人。見不到他，自己心里也是牽掛得很。
微風沿著湖面吹來，春季的風尤為讓人感覺暢懷，戴恩四下里瞧著，很為上次游玩沒有跟著一起大為後悔。雖然釣了兩小時，一條魚也沒釣到。但一點也沒有影響到他的心情。這樣其樂融融的家庭成員和好友一起相聚的氣氛。特別讓人感覺到舒心。
“兒子。”雷克斯拋出魚餌，問道︰“從西大陸那邊有沒有傳來徐錚的消息？”戴恩搖頭，道︰“還沒有。西大陸傳回消息的信件差不多滯後一個多月。上次傳回的消息，卡洛一行已經前往維克特城的舊址去尋找線索，新的消息還沒有到。”
“臭小子，就是不讓人省心。”雷克斯嘟嚨道。
“是啊。”戴恩嘆道︰“如果像三皇子福倫那樣安份就好了。”
雷克斯嗤笑道︰“安份的會是徐錚？他若是真安份，失望的人可不止你和我。”
戴恩想想徐錚的德性，忍不住笑。是啊，真若是安份了。那還是徐錚麼？大家又愛又恨的，就是他這德性。
“父親。”
“嗯？”
“最近有沒有空？”
“有空，什麼事？”
“徐錚的消息沒有，霍克奪權的事倒是有不利的消息頻頻傳來。最近的消息，霍克爭奪兵權失敗，已經退守他自己的城堡。他的哥哥，妹妹，還有弟弟正在步步進逼。目前這孩子的處境很不好。”
雷克斯嘆了口氣。道︰“這孩子終究不夠狠心，斗不過那些人。維吉爾家可不比塞繆斯家。那家里可個個都是心狠手辣之輩，霍克這孩子本質不錯，內心是善良的，這就注定他在那樣的環境里必定討不了好。我挺喜歡這孩子的，他在承安呆的這段時間，一直是個不錯的孩子。哎，我記得他種麥的樣子，手上起著血泡流著汗水，看著很能打動人。我還是那條標準，肯下地種麥子體驗民間疾苦的，必定有資格成為好國君。”
戴恩點頭，道︰“所以我們更得幫幫他，至少要保住他的安全。我對他印象也不錯，更難得徐錚和布魯斯都喜歡他。”
“嗯。”雷克斯道︰“就沖我兩個孫兒的面子，也得幫他。”
戴恩應是，又道︰“所以，如果父親有空的話，請出使維吉爾一趟。”
雷克斯道︰“霍克來訪，塞繆斯也該回訪，這是很好的理由，不會顯得師出無名。”
戴恩接道︰“老國君出使，份量必然不可小看。”
雷克斯笑道︰“正好向維吉爾施加壓力，突出霍克的重要性，凸顯他是兩國友好的象征，讓其它人不敢輕易動他。”
“同時強調此人是承安大王子及二王子的摯友，三人交往時間雖短，但已經情同手足，要想動他，還得想想所帶來的不良後果。”
“隨便把新出產的東西賣過去，賺點小錢？再讓他們明白，現在的承安已經不是當年的承安，都把眼楮給我擦亮點！”
“兒子，高見！”
“父親，您也寶刀未老！”兩父子對視半晌，都是哈哈大笑，好一陣馬屁互拍之後，雷克斯的維吉爾之行就這麼定了下來。暗助霍克是主要目的，打開銷路是次要目的，一石二鳥。
維吉爾•霍克城堡︰
霍克坐在桌前，一直在奮筆書寫計劃書。爭奪兵權的失敗，意味著在整個爭奪皇權的過程中，雖不至塵埃落定，但差不多大勢已去。現在最重要的，是如果自保的問題。而後才能談到看準機會，東山再起，重新摻進角逐維吉爾大權的爭斗中。
寫了許久，霍克放下筆，疲倦的揉著眉心。也不知道有多久沒有睡個好覺了，霍克下眼袋一片淤青，眼球上布著細密的血絲。
揉了會兒眉心，抬頭怔怔的看著天空，情不自禁的又憶起帝都的零星瑣事。
真懷念在帝都的那些日子啊！那短短的一個月的時間里，竟是記憶里一生中最快樂的時間。那段時間里，沒有爭斗，沒有勾心斗角，沒有陰謀詭計，身邊總是圍繞著濃濃的溫馨的友情。怒了，指手劃腳的大罵，不必掩飾真心強裝笑顏。喜了，就開懷大笑，不必防備著在這時候有人趁你不備在背後捅刀子。帝都的生活是快樂的，真實的，讓人無限懷念的。徐錚、布魯斯、毒嘴露琪、光頭約克、善良的露西娜，經常搞錯誰是誰的大班與小班，這每一個人，甚至是精得跟人似的魔獸嚕嚕，都叫人想念無比。
比起帝都，維吉爾顯得冷漠，無情，同是手足兄弟姐妹，卻沒有最基本的情誼，剩下的只有權利和野望，活活叫人寒了心，冷了情，生出滿心的悲愴。每每抬頭看向天空，總覺得雖然同是一片藍天，帝都的天空總是陽光滿滿，溫暖人心，而維吉爾的天空卻顯得陰暗深沉，讓人總是充滿無力的挫折感。
何以同樣的天空，看上去這樣的不同呢？
霍克感覺得到，帝都一行之後，自己變了。以前在乎的東西，變得不太在乎，以前不在乎的東西，現在卻執著起來，比如早已失去的手足之情，父子之愛。
只可惜，這些珍貴的東西在皇家權與利的沖擊之下，早已經隨風而逝，僅僅剩下的，也只是稱呼和名份這些空殼子。
想到這里，心里升起莫名的疼痛，像是有一根針，在翻攪著最脆弱的部份。
同是一家人，怎麼會變成這樣？手足情誼，父子關愛，就真的比不過皇家的權與利？百年過過，就抱著這些入土，人的一生，是不是太可悲了？
霍克突然有遲疑了，自己的爭逐，以及帶來的不安定的有殺身之禍的後果，這一切劃不劃算？要知道，他爭奪的初衷，和自己那些兄弟姐妹完全不一樣，他只是想，在見過帝都的一切以後，希望自己成為國君，學習承安的治國方式，學習徐錚的人生理念，給維吉爾的人民帶來更好的生活而已。僅此而已。
難道是他錯了？還是他不該改變，仍只做那個心高氣傲，冷漠無情的維吉爾二王子霍克•維吉爾？
皇家是凶險之地，這他早知道。但看過塞繆斯皇家後，他知道世上還有不一樣的皇家，不一樣的皇族。
懷著希望而歸，滿載著醫治維吉爾的想法而歸，現在卻落得這樣的境地。霍克抬頭看著天空，那里就如同自己現在心境一樣陰暗。
這時，牛郎走了進來，張著牛嘴憨厚地叫︰“霍霍。”
48 霍克的堅持 02
霍克回神，應道︰“是你啊。打探到什麼消息？”
牛郎抓起水杯就是一陣狂灌，水隨著他的下巴往胸膛上流。若是在以前，霍克必定認為這些個舉動粗鄙無比，更不要說讓牛郎踫自己用的水杯。但現在，卻只覺這些個小動作顯得牛頭人不拘小節，顯露的是真情真性，可比那些看上去優雅高貴，實際上笑里藏刀之輩好得太多太多。
“我什麼都沒探听到。”牛郎灌完水，平息下喘息後憨厚的道︰“我覺得，我這樣的長相，無論走到哪里人們就已經先注意到我了。馬上停止說話，不太可能讓我听到什麼。”
終于多長了幾個心眼了，還算知道自己在人群里是異相，不過話仍是說得很傻。霍克輕輕笑起來，在目前這樣的情況下，也只有這只憨傻的牛頭能給自己帶來一些樂趣。逐笑問︰“那你總還是听到一些消息吧？”
“有的。我從你的影子探子那里听來的第一手消息，搶先來告訴你。”牛頭呵呵的笑。
不知為什麼，在這樣凶險的情況下，這牛頭仍然能每天笑成呆頭呆腦的，毫無擔心害怕的感覺。也正是因為如此，霍克每天緊繃的神經才能在面對他的時候得到一些放松，找到一些繼續抗爭下去的動力。
見霍克也跟著自己笑，牛頭不明所以，問道︰“好消息和壞消息都有，你要先听哪個？”
“哦？還有好消息？”霍克道︰“我以為這樣的情況下，再不可能有好消息出現。這樣吧，先听壞的，反正都听得麻木了。再听好的，鼓勵一下。”
牛頭道︰“你哥哥肖恩王子。和他的手下聯名上書。要求撤換掉你東面海上先鋒的位置。按你的話怎麼來著？哦，變相地削弱你的勢力。”
“理由？”
“品行不端，做事急躁，不足以承擔此大任。”
“你說的？”
“不是。我听探子說，這是肖恩王子的原話。然後他找出些女子，據說……呃……都是你相好過的。其中有一個是建設部大臣的女兒，人家說你……哦。原話好像是用過就扔……皇家有你這樣的王子，很是丟臉。另外，還舉了你與響鈴島海賊交戰失利的事情。有人甚至說，你和他們私下勾結，一起掠奪東面海岸。”
霍克冷著臉笑︰“不錯，不錯，我哥長進了，現在也學會了用人。以前他的花花肚腸可沒有這麼多，只會跟我撕破臉斗，玩不來這些陰的。呵呵。長本事了。”
牛郎縮了縮頭，又道︰“然後你妹妹艾比，向老君帝哭述，說你十四歲的時候就打算淹死她。無肚無量，不能為帝為君，額……這也是原話，不是我說的。”
霍克心中一痛，嘆了口氣，道︰“早知道當初我就不跳下海救她。她十二歲那年貪看海豚在海面跳躍，跑到船首去自己失足跌了下去。我和全船水手跳下水找她，最後我找到她時，她早已經喝飽了水，肚皮像個水球一樣，人事不知。”無言的苦笑︰“皇家就是這樣，什麼事都可以顛倒黑白。好事變成了丑事。讓人全身都是無力的感覺。”
牛郎楞楞的問︰“你現在後悔救她了？”
霍克搖頭︰“後悔？誠實的說，有一點點。”
“霍霍！”牛郎不悅的道。
“你放心。”霍克輕笑︰“如果這件事重新發生一次。我想我還是會毫不猶豫地跳下水救她。再怎麼說，我和她也是一個父親生下來的胞親，對不對？不過，這次我一定會讓她喝得更飽後才救人。”
牛郎不滿的瞪著霍克，道︰“這樣不好。我的仇人遇難我還是會救他，然後再公平決斗，讓他死個明白。你這種手段太沒品。”
“知道了，知道了！呆子，你這樣會被人活活陰死。”霍克又笑道︰“壞消息已經听得夠多了。來點好的听听。牛頭咧嘴樂起來，道︰“第一件，帝都老帝君將要來訪維吉爾，帶來了禮物和對你的問候。”
霍克心中一暖，問道︰“雷克斯陛下？”
“是。”牛郎開心的道︰“有傳言說，老帝君會正式承認你和布魯斯、徐錚的友好關系。甚至有傳言說，老陛下肯認你作外姓外孫。”
霍克又一次笑開，英俊的臉容上有了許多溫暖的笑意，道︰“老陛下真會疼人，怪不得徐錚會被他拐了。如果我沒猜錯，老陛下這是來聲援我哩。”
“聲援你？”牛郎問道︰“他能幫上什麼忙？”
“事實上，能起到的作用不會太大。一心醉以權與利的人，哪會把他放在眼里？他若是派個十萬大軍過來，或是來支海上艦隊什麼的，那才是真正的能起到大作用。不過，老陛下這樣還是能讓人忌憚，有了他這樣的表示，誰也不敢輕易對我出手。感謝老陛下，這對于我來說，無異于雪中送炭。呵呵，真讓人覺得很溫暖，很感激。 ”嘆口氣，又道︰“早知道在帝都時就對老陛下更好一些，這人才真的像個爺爺。”不無自嘲地道︰“哪像我家的，爺爺與父親斗了幾十年，就為了那個坐上去完全不舒服的位子。”
“你不也在爭麼……”“是啊。爭得很無力，都不知道自己堅持地到底對不對。”
牛郎看著霍克，認真的道︰“霍霍，要不咱們離開這里吧。我一直相信，就算你不再是王子了，只是一個普通人，手里沒有半點權、半分錢，徐錚還是會歡迎我們到他那里去。我不知道為什麼會這樣想，但我覺得徐錚就是那樣的人。”
“他是。”霍克微笑起來，又想起在帝都生活時一幫人一起為每一件瑣碎得像雞毛蒜皮一般的事情大吵特吵的好笑場景，貌似為了搶冰淇淋吃就有很多次。然後又想起徐錚嘻笑燦爛的臉，想起郊游時徐錚那一首人生百年的歌，還有那一夜的放松與快活。
“那更應該離開。我感覺得到，這里太不安全。”
“當然不安全，我那些親人個個都跟豺狼虎豹差不多。”
“那就走啊！”牛頭急切的道︰“你自己也說過，這里也沒什麼可留戀的。”
“不。”霍克淺笑︰“換作以前的我，這時候想的肯定是退路。但現在我不。”
“為什麼？”牛郎有些著急。
“拜某個頂著塞繆斯的皇家頭餃，實際做為像個普通人的家伙所賜，我明白了讓人快樂原來是比讓自己快活更加快樂的事。維吉爾的現狀，一定要改變，我想這個事情應該由我來做。身為維吉爾皇家的一員，就應該真正為自己的子民做些什麼，這也是他教我的。每次憶起那家伙的笑臉，我就告訴自己，我要堅持下去！”
牛頭不吱聲了，半晌後道︰“都听你的吧。反正是死是活我都跟你在一起。天大的事，咱倆一起頂著。誰想動你，得踩著我的尸體過去！”
霍克猛地轉過身，怔看牛頭許久，突地笑了︰“我就知道。當我什麼都沒有的時候，一定還有你個忠誠無比的家伙。”
牛頭憨厚的笑︰“那是當然，我們可是從小一起長大的。”
霍克又是激動又是歡喜，一把揪住牛頭的尾巴，笑道︰“就是。獸神肯定知道我以前寂寞得很，特意把你送來陪我。哈哈，小時候看你這小尾巴搖來晃去，招人得很，有一陣子可把我羨慕壞了。”
牛頭頓時僵住，一臉黑線的道︰“你以前不干這種揪人尾巴的事……”
霍克哈哈大笑︰“徐錚這麼干了後，我老早就想這麼干了。原來果真很有趣！”
“快放手，你跟徐錚一起，把他的惡劣行為學了個十足十！”
霍克大樂︰“你沒听過，學好三年，學壞三天麼？這麼有趣的事，我現在才發現。”
牛頭︰“……你趕緊給我撒手！”
“不，手感真是出奇的好。”霍克笑問︰“為什麼一抓你尾巴，你就跟炸了毛一樣？”
牛頭左右看看，才小聲對霍克道︰“我這一族，尾巴是弱點，被抓住了，就會全身發軟，戰斗力損失近半。難道你喜歡有人從後面抓住你的後頸麼？牛頭人就是這樣。其它的牛頭人都會用重鎧把尾巴保護起來。”
霍克點頭表示明白了，卻是不撒手，笑道︰“我揪你尾巴，又不會害你。”
牛頭不滿的道︰“不舒服，像是有把柄被敵人捏在手里。”
“我是敵人嗎？”
“當然不是。不過還是不舒服，為什麼你不長尾巴來讓我抓？”自從察覺到霍克的善意與保護意味，牛頭現在在霍克面前越來越自在，想說什麼就說什麼，也不必擔心會惹惱他。惹惱了他，頂多也就是威脅人要割尾巴或是舌頭什麼的，又沒見他割過，誰怕啊？突地想起什麼，大叫道︰“徐錚在西大陸！”
“什麼？！”霍克呆住。
49 霍克的堅持 03