明珠望著那雙眸子，只覺得心情平靜。不論表哥穿什麼顏色的衣服，在她的記憶中，他似乎永遠都是那個身著一身一塵不染的雪白長袍，如玉般的溫雅君子。他站在燦爛的陽光下，笑著向她招手說︰“明珠妹妹，我站著這里等你，你慢些跑。”這一幕的記憶一直存在她的心里，在從前無數個冰冷的夜里，當她回憶起這一幕時，似乎還能嗅到他身上陽光的味道。
“妹妹，你在想什麼的？” 上官鴻瑞輕喚了她一聲。
明珠這才回過神來，笑咪咪的道︰“沒什麼，我只是覺的哥哥長得真好看，就多看了兩眼。”她仗著自己年紀小，反正說什麼也不會有人怪罪。
上官鴻瑞微微紅了臉。這還是第一次有小姑娘當著自己的面夸自己的外貌。雖然，對方還這麼小，而且還是自己的表妹。望著明珠燦爛的笑臉，他突然覺得似乎在哪里見過。想著想著，又笑著搖了搖頭，他上次見到她的時候，她還在襁褓里，只記得那軟軟的一團雪白和一雙烏溜溜的大眼楮，他當時很好奇，趁沒人在的時候偷偷的戳了戳，還把小明珠給弄哭了，被母親訓斥了兩句。哪里也看不出當日肉團子似的小嬰兒竟長成了今日這般可愛的小姑娘，他又哪里會見過呢？
毓秀恰巧听見了明珠的話，轉過臉來笑道︰“明珠妹妹真有眼光。咱們這個哥哥最是招女孩子喜歡了。遠的不說，單說上次有位趙小姐見過哥哥一面，結果整天纏著我們打听哥哥的情況，更別說從前的甦小姐和江小姐了。”
一句話未了，只听鐘靈搶著道︰“還有芷媛，她還偷偷的給哥哥繡過荷包呢！”
毓秀奇道︰“她繡荷包，你怎麼知道的？”
“是晶清去她家做客時偶然發現的，那荷包上還繡著表哥的名字呢。她只偷偷告訴了我一個人。” 鐘靈有些得意。
毓秀停下腳步，微微皺了皺眉，道︰“這怎麼行？萬一讓外人知道了豈不是損了芷媛的名聲？”
鐘靈撇撇嘴，道︰“我當然知道了！晶清當時就跟芷媛說了一大堆道理，勸說她把那荷包剪了，芷媛也同意了。”
毓秀松了口氣，道︰“以後可萬別讓她再見到哥哥了。那丫頭素習是個眼空心大不听勸的，萬一來了性子，再鬧出點什麼事了，可就不是小孩子間能解決得了了。”
鐘靈朝她做了個鬼臉，笑道︰“我就算再頑皮，也懂這個理。萬一再連累了哥哥，讓他娶進來一個像孟芷媛一樣的嫂子來，頭一個我就不依。”
上官鴻瑞笑著敲了敲她的頭，道︰“小丫頭，竟然拿哥哥來打趣，下次不管你怎麼求我，我都不帶你出門玩了。”
鐘靈立刻用手捂住了嘴，可憐巴巴的看著他，逗得兄妹幾個哈哈大笑。
毓秀見明珠一臉疑惑，笑著解釋道︰“哥哥有時候會親自出府出去買些文房四寶和新書之類的，我們有的時候也會隨行。當然，這事是要祖母同意才行的，哥哥每次都會親自去做說客。祖母因相信哥哥行事周全，鐘靈又十分听他的話，這才同意我們偷偷跟著去的，並未過了明路。”
明珠嘆了口氣，道︰“我可真羨慕你們。我出門的次數一個之手就能數得過來，又沒人能帶我出去，哪里像你們這樣自由。”
鐘靈笑道︰“你放心，下次我們出去的時候一定帶著你一起去。”
明珠下意識回頭望著上官鴻瑞，只見他微笑著看著自己，既沒有點頭也沒有搖頭，只道︰“這是還須得問過祖母才好。”
明珠知道他是同意了，眼楮頓時一亮。前一世因為生病，即便來到上官府也只能窩在屋子里。這一回，她一定不要浪費任何玩樂的機會，好好的彌補自己過去浪費的光陰。
幾個人說笑著，穿過了繁花累累處，樹木開始多了起來。走過了一段鵝卵石鋪的小徑，穿過月洞門，再一轉彎，只覺得視線豁然開朗。
陽光照著深藍的湖水，泛起一片波光粼粼，湖面上遙遙的行著幾只小舟，有僕婦穩穩的站在上面四處撒著碎谷子，在湖心處游蕩的天鵝、野鴨、水鳥都聚集在船邊悠然的啄著食，享受著一天美好時光的開始。
鐘靈看著覺得好玩，用手指著湖心的小船，道︰“咱們也要只船去湖里喂天鵝吧。”
13
13、春暉 ...
幾個人這邊說笑著，在岸邊守著的一個婆子一見是府里的主子小姐們來了，立刻滿面笑容的迎上來，蹲身請安道︰“給大少爺、表小姐、大小姐和二小姐請安。”她也是府中的老人了，雖沒見過明珠，但是也早就听說了老太太的外孫女來府中做客的消息，今日一見，自然不敢怠慢。
鐘靈吩咐那婆子道︰“你去預備一條船來，我們要去湖心。”
婆子听了這話，猶豫了一下，眼神望向一旁的上官鴻瑞和毓秀。身為下人，這種事她可做不了主，萬一這些小主子們在水里出了點事，她就別想活命了。
毓秀看了看幽深的湖水，朝妹妹擺了擺手，道︰“你被讓他們難做。現在的湖水涼，還不是下水的時候。你就算再淘氣，也別在今日一天都抖落出來，也不怕嚇著明珠妹妹。”
鐘靈似乎忽然意識到自己是姐姐，看了看明珠，有些不好意思的道︰“我長這麼大頭一次有妹妹，也不知道該怎麼做，要是有什麼不當的地方，請妹妹多多擔待。”
明珠忍不住掩嘴笑道︰“二表姐的性子我喜歡的緊，也用不著把我當成妹妹，只當是同齡的朋友就好。我六妹妹也是這樣的性子，我在家時和她玩得最好了。下次你見見她，定然也會喜歡。”
鐘靈面現喜色，忽然拉住明珠的手，道︰“我只當我的性子最是頑劣，沒想到還有人會喜歡。你下次來也帶著你六妹妹一道來吧，我定要帶她去見見我娘才是。這樣我娘也不會總覺得世上只我一個是淘氣的了。”
毓秀笑道︰“你們听听，原來她打的是這個主意！我只當你終于找到知音了呢。”
明珠也道︰“不如你有空去我那里玩，我給你們引薦可好？
鐘靈點頭道︰“那我們說定了！”說著，還硬拉著明珠拉了勾。
見鐘靈似乎很想親自去喂天鵝，明珠看了看湖中的一座水榭，有回廊連至岸邊，距離湖心的船娘也並不遠，忽然有了一個主意，便道︰“既如此，我倒是有個法子。”
毓秀問︰“是什麼法子？妹妹說說看。”
明珠笑答︰“這法子再簡單不過了。咱們去那湖心的水榭里坐了，讓船娘將天鵝水鴨用谷子引到水榭附近，咱們在那邊喂食，想看多久就看多久，也不怕掉進水里。”
毓秀贊道︰“確是個好法子。”然後又吩咐那婆子按照明珠的方法去辦。
鐘靈想了想，道︰“咱們不如再叫人弄些點寫茶果來，累了還好在那亭子里邊歇歇，豈不好？”
幾個人都贊好，招呼遠遠跟在後面的婆子媳婦們盡快去準備，剩下的則先進入水榭，簡單打掃了一遍，在藤椅上鋪上坐蓐，桌子上鋪上繡花綢桌布，貼身丫鬟們服侍兄妹幾個坐了。
水榭四周是用精美的彩色琉璃瓖嵌的小窗，全都推開之後，視線極豁亮。只見不遠處的船娘正搖著小舟，引著水鳥們向水榭緩緩駛來。不一會，不遠處的碧青水面上就浮滿了雪白的天鵝，一個個伸著優美的頸項，在陽光下抖著翅膀，潔白的羽毛泛著華光，真如畫中的景象一般美好。鐘靈看了直歡喜道︰“真好真好，快把那喂鳥的吃食拿給我一份，我要自己來喂。”
在一片“二小姐小心”的驚呼聲中，鐘靈已經扒著窗台，身子朝窗外探了出去。卻仍是不忘向後伸手，示意下人將鳥食遞給她。
剛才那婆子忙殷勤的將裝著碎谷子陶罐雙手捧了上來，卻搶先一步被鐘靈的貼身丫鬟豆蔻接在了手里。豆蔻對那婆子道︰“嬤嬤小心這粗瓷傷了姑娘的手。”語氣中略帶責備之意。她空出左手，接過一旁的婆子遞上來的一個巴掌大小，四周繪有荷花翠鳥圖案的精美瓷盒，順勢將瓦罐中的碎谷子倒了半碗，捧給了鐘靈。
那婆子本欲奉承小主子，誰知竟自討了個沒趣，訕訕的接過陶罐，呆立在了一旁，立刻又被跟來的嬤嬤給遣出了水榭。
明珠想了想，終究沒動。這里畢竟不是高家，況且她們又是正經主子，有親娘兄弟的，如此待下人倒也尋常。不若自己在高家的處境尷尬，連對粗使下人的態度都要周全。
不多時，幾個媳婦子端了食盒走了進來，打開頭幾個看，里面是幾樣點心，有翠玉豆糕、栗粉糕、杏仁佛手、雞油卷、香酥隻果、合意餅等等，並幾樣蜜餞、各色應時水果，一共十多盤，擺了滿滿一桌。
最後一個食盒里面裝著一套天青色瑪瑙釉的汝窯茶具，質地似玉非玉，器面呈蟬翼紋細小開片，顏色極美。明珠心中不禁暗暗贊了一句。她只在高太君和二嬸的房里見過兩套類似的珍品，而上官家卻拿此物來隨意待客，確實是富貴鼎盛之家。
一個叫紫筍的丫鬟在一旁用小火爐烹著茶，裊裊茶香緩緩溢出。明珠立在窗旁，嗅著茶香，望著在湖面悠然嬉戲的天鵝，心情格外舒暢。
“妹妹喜歡這湖里的景色嗎？”上官鴻瑞溫潤的聲音從身後傳來，明珠能感覺到他離自己很近，近得甚至能夠嗅到他身上淡淡的蓮香。
“確實很美。我想，這里到了夏天荷花開時應該會更美吧。我家里也有一個湖，只是沒有這個這樣大。每年荷花盛開的季節，我和姐妹們都會去湖上泛舟，看丫鬟們采摘蓮蓬，吃菱角、甦黃。有空就跟廚娘學做蓮子粥，用鴨子肉炖，做蓮蓬雞湯，然後比誰做的好吃。秋天就在水閣內吃螃蟹宴，賞菊花，釣魚或看百戲……”
明珠只撿那好玩有趣的講了出來，剩下不好的也不便說出口，免得掃了眾人的興。
“我听說你們有六個姐妹，可真好。我們卻只有兩個，平白的少了許多熱鬧。”鐘靈不知何時站到了明珠身邊，听得這話，不由得一臉向往。
明珠想到了明霜和明佳，笑道︰“人少也有人少的好處，何必羨慕旁人呢？你要是喜歡，有空去我那里玩就是了，我介紹姐妹們給你認識，想必祖母和外祖母都不會反對的，這點子東道我還是做得起的。”相信她們當著外人的面也不敢明目張膽的說什麼酸話，沒準自己還能清閑一陣子也說不定。有的時候，母族的姐妹也算是一種變相的靠山了。再加上這兩姐妹心內都是有些成算的，也不怕被那起子人給誆了去。
毓秀似乎從明珠的話里听出了些什麼，想了想，道︰“珠兒妹妹放心，若是一有什麼難處，不說別的，我和你二姐姐定然站在你這邊就是了。”
明珠笑著拉住她和鐘靈的手，調皮的笑道︰“小妹就全靠姐姐們照應了。”
姐妹們銀鈴般的笑聲驚動了湖中的天鵝，一直雪白的天鵝仰頭鳴叫著，拍著翅膀，濺起了一泓春水。
眾人在水榭消磨了半日的時光，最後盡興而歸。
明珠回了房，素英和上官夫人撥來伺候明珠的兩個丫鬟迎了上來，幫明珠更衣梳洗。明珠讓青雪下去休息，見林媽媽不在，問道︰“林媽媽呢？”
素英邊幫她脫下鵝黃色小襖邊道︰“小姐走了之後不久，林媽媽就被個小丫鬟請走了，說是他家的一個姐姐听說媽媽回來了，遣人來找。”
明珠並未起疑。林媽媽本就是上官家的家生子，自然有很多熟人在這里，倒也不足為奇。
明珠這樣想著，已換了一身家常便服。白底繡細碎梅花的家常小襖，胭脂色的軟綢裙子，頭上只別了一枚梅花形紅寶石簪子，腳穿一雙軟緞子繡花便鞋，倚在一旁的花梨木雕雲紋貴妃榻上休息。
素英遞給明珠一塊絞好的熱毛巾，見她的心情似乎很好，便笑問道︰“小姐今日去了哪里玩？和表小姐們玩得可還開心？表小姐人好不好？听說表少爺也去了是不是？”
明珠用熱毛巾擦了臉，斜睨了她一眼，將用過的毛巾笑著遞給她，隨手拿起小幾上的棕竹繪蘭草圖案的團扇扇了兩下，道︰“你哪來的這麼多問題？”
素英見左右無人，半坐在了她榻前的腳踏上，道︰“奴婢這不是關心小姐嗎？”
明珠對待素英幾個自是比旁人要親厚許多，私底下也不拘著她們守禮，便笑罵了一句，道︰“你這個丫頭，越大越不知道規矩了。”語氣中卻絲毫沒有責怪的意思。
她嘆了口氣，道︰“我這兩個表姐待我竟比親生的姊妹還好，我真怕回去之後反而會不習慣了。”
素英拍了拍胸口，念了聲佛，道︰“都是夫人的在天之靈保佑著小姐。”
明珠被她的語氣給逗笑了，用扇子捂了臉，道︰“你這丫頭，才多大點歲數，怎麼竟學起了林媽媽的口氣說話。”
素英委屈的撅了撅嘴，道︰“小姐還說我呢，您私下里也一點不像八歲的孩童。”
明珠心中一動，半開玩笑的問道︰“那你覺得我像多大年齡的？”
素英認真想了想，剛要回答，只見林媽媽從外面走了進來。眼眶有些紅紅的，似乎剛剛哭過。
明珠見狀，微微一愣，忙坐起身問道︰“媽媽這是怎麼了？”
林媽媽見明珠回來了，這才露出了一個笑臉，道︰“噯，見了從前那幫老姐妹，難免傷懷，倒讓小姐見笑了。”
明珠沒有再問下去，素英忙叫小丫鬟又端來一盆熱水，擰了手巾，幫林媽媽整理殘妝。
明珠重新躺回了榻上，執起扇子，緩緩的扇著。扇面上繪著一株蘭花，花枝縴細，身姿裊娜，不遠處立著險要的山石，似身處山谷深處，有雲霧隱隱浮在蘭花左右，恰似空谷幽蘭。她的心中忽然涌起了一個念頭。
14、故居 ...
上官老夫人嘆道︰“難得你一片孝心，既然想看你母親的屋子，我讓人領你去便是了。”說著，又重重的嘆了口氣。
明珠見此舉竟引出了外祖母的傷心事，心有不忍，笑著說道︰“當日母親未出閣之前素有才名，怎奈外孫女卻全不擅長這些，今日倒要去好好瞧瞧，究竟母親未出閣前有何喜好，愛做何事。我是母親的女兒，自不能讓母親的名望受損才是。”
這也是她昨日在看那團扇上的蘭花時涌起的念頭。前一世因為她身體不好，即便來了上官府小住也只是躺在房間里，竟然一次也沒有去過。對于生母，她所能了解到的也都只是些片面之詞。比如林媽媽、外祖母、上官舅舅眼中的，和高家那些人眼中的母親根本就是截然相反的兩個人！究竟自己的母親是個什麼樣的性情、為人，她還是希望能由自己來確認。
上官老夫人听了，默默地點了點頭。想到自己的女兒雖去了，但畢竟還留下了一絲骨血。況且這孩子性子又乖巧，為人也平和，不似女兒那般孤高，將來定不會重復女兒的老路，心中多多少少生出了一絲欣慰，面上也有了笑意，道︰“珠兒有心了。”又吩咐丫鬟綺羅道︰“你帶表小姐去一趟吧。”
綺羅應諾，明珠笑著朝上管老夫人施了一禮，道︰“珠兒謝過外祖母。”便隨著綺羅走了。
一路出了正院，左拐右拐，來到一段曲折迂回的游廊。兩旁種滿了碧茵茵的翠竹，想來夏日里是極涼爽的。走到游廊的盡頭，明珠只覺得眼前一亮，視線豁然開朗。她的面前矗立著一處華美的庭院，最奇特的是，那院中竟然遍植著淡雅的素心蘭花！碧汪汪的葉子，花色為純淨的綠色、黃色、白色，清凌凌，水嫩嫩的，在春風中搖曳著優美的身姿。明珠望著滿院子的蘭花，禁不住倒吸了一口冷氣。都說蘭花最是難養，素有養蘭百日，賞花一時的說法，這上官府竟然將這花當成草種！
綺羅有些得意，笑道︰“這些蘭花都的高夫人在府中居住之時種下的珍品，是大老爺特意派人從深山尋來的種子，請了多少名家花匠，很費了些波折才養活的，極是難得。恐怕這世上都難覓第二處。”
說罷，引明珠穿過中間用彩色卵石鋪就的小徑，一路進入內室。但見室內窗明幾淨，連一絲塵土都都沒有，保護得十分精心。
綺羅道︰“自從姑奶奶出嫁之後，這間屋子就一直空著，每日都有固定的丫鬟打掃。這里的一草一木都沒有動過，全都是按照原樣擺放的。”
明珠暗自點了點頭。掐指算來，母親是在十年前嫁入的高家，而以這座院子的位置和華貴程度來看，在上官府里算是除正房外最好的一處院落，卻因何一直空置至今？不難想象，外祖母定然是思女心切，她是真心疼愛這個女兒。可以想象，自己的母親在當年是如何的受寵。單看這全套的紫檀家具，多寶格里滿滿的珍品，牆上吳道子的真跡，牆角琴案上的上等古琴，隨手劃過，琴音錚錚，是把難得的好琴。窗下美人榻前的垂簾，竟是用上好的碧玉打磨成的玉珠串成的，顆顆圓潤通透，足有上千顆。
窗子都是用透明的琉璃做的，晶瑩剔透，即便不用推開窗戶，也能很清楚地看到窗外的遍地的蘭花。雖說如今的琉璃並不似從前那樣難得，但是也很少有人家用來做窗戶，更別說是十多年前了。就連窗簾都是用千金難買的雲綃紗做的，明珠曾見二夫人有一塊相同料子的手帕，平日更是舍不得拿來用的，連明佳幾次想要都不給，這里竟然整匹的拿來做簾帳！
綺羅上前推開小窗，風吹了進來，層層紗簾翻涌，飄逸如雲。榻前的玉珠簾輕輕相擊，聲音極是清脆悅耳，仿佛仙樂一般。透過紗簾的空隙，看著院中陽光下開得燦爛的素心蘭花，真如在進入了仙境一般。
“表小姐請這邊來。”綺羅的聲音喚回了明珠思緒，她跟著綺羅來到另一側的書房。
書房內的四面牆都是書架，上面滿滿的擺著各類書籍，靠窗邊一張紫檀木大桌，上面擺著文房四寶，以及筆筒、筆架、墨盒、筆洗、臂擱、書鎮、硯滴、硯匣、裁刀等等，反正書房內常用的東西都一應既全。明珠隨手拿起桌上的玉璧擱，但見溫潤光潔的羊脂玉上刻著一株蘭花，姿態似弱柳扶風般嬌柔，淡雅可人。
明珠知道自己的母子中有一 “蘭”字，卻沒想到她竟會這樣的痴迷于蘭花，屋內各物事上幾乎都有蘭花的影子，甚至連空氣中都飄著一股清雅的蘭香。能將一件事做到如此極致，恐怕做這件事的人本身也是一個極致的人。
她這廂正在思忖著，一個小丫頭站在門口輕喚了一聲︰“綺羅姐姐。”
綺羅見明珠正站在書架前聚精會神的翻書，便悄悄退了出去。那丫鬟走到她身邊耳語了幾句，她點了點頭，說了聲“知道了”，然後重新回了屋，陪笑對明珠道︰“表小姐恕罪，奴婢想跟您告個假，實在是老太太那邊有事，奴婢須得過去一趟。”
明珠自然知道綺羅是上官老夫人身邊最得臉的大丫鬟，見她對自己如此陪著小心，自己又怎能抹了她的臉面？況且她不過是來作客的，不是這府里的正經主子，倒也樂得與她交好。想到這里，明珠笑道︰“綺羅姐姐客氣了。左右我閑來無事，想在這里多呆一會。姐姐有差事只管去做好了，不必管我。”
綺羅忙道︰“表小姐體恤下人，是綺羅失禮了。”頓了頓，又道︰“表小姐若有什麼事吩咐，只管派人去喚奴婢一聲，萬不要客氣了，老太太早已吩咐奴婢們要好好照顧表小姐的。”
這便是承她的情了。
她又叫過前來送信的小丫鬟，對明珠道︰“她叫彩屏，從小在府中長大，是家生子，對府內各處都極熟。表小姐若是想去哪里，告訴她一聲便是了。”
明珠看了一眼那個小丫鬟，含笑頜首，看著綺羅朝她身施一禮後離開。明珠想單獨呆一會，便命彩屏也退出去等候。
明珠轉身走到另一部書架前，隨手取下其中一本翻看，卻是一本《樂府雜稿》。翻開一看，但見有些詩句的旁邊用秀麗的簪花小楷做了批注。明珠隨手翻過十來本書，似這樣的批注幾乎本本都有。再看屋內的書籍幾乎都是舊的，似乎都被翻閱過，就知道母親應該是個喜愛讀書之人。看來，她的“才女”之名應該不是空穴來風。