第36節

    “至于四公子嘛,還是那幾位,沒有變。只有喬大哥嫁給了公主,哦,不,是娶了公主……”
    “哈哈,忻弟說得沒錯,說是娶公主,可哪有夫婿搬去女家住的?可公主卻不一樣,地位崇高,位比親王,婚後就要開府另居,這駙馬自然也要一同住進去。在老婆手底下討生活,嘿嘿,想來也快活不了。听說那些公主個個都驕傲刁蠻,這女人嘛,就算再漂亮,性子不好也不討喜。就像軟香樓里的楚楚姑娘,雖然姿容不算多出眾,但是那性情還真是溫柔如水呀……”
    “咳,大哥,”劉忻掃了一眼在座幾人,提醒道︰“上官大哥可還在這里呢。”
    劉恬這才嘿嘿一笑,不再言語。
    鴻瑞只是一笑置之,他這個朋友只是愛耍嘴上功夫罷了,不會做出格的事,所以在他面前也不避諱,這點他還是明白的。
    扎木和道︰“你們天朝人有時可真奇怪,老婆既漂亮又能干是多好的一件事,怎的到你們嘴里就變成這樣了?我曾見過幾位公主,尤其是無雙公主,她非常聰明,待人也有禮貌,可不像你說的那樣。”
    劉忻放下手中的酒杯,笑道︰“扎木和,你不懂,這女子一旦讀了書,識了字,會吟詩作畫了就好自稱才女,仗著那些小聰明,不安于室,或者自覺高人一等,行事傲慢。這樣的女子若是做了正室,又該將丈夫擺在何處?將妯娌置于何方呢?古人雲,女子無才便是德,女子還是溫柔順從些為好。”
    “你們男子也別太自負了!”突然,隔著屏風傳來一個略帶憤怒的脆嫩的女聲,“妹妹別攔著我,我要好好跟他們理論理論。女子讀書怎麼了?男子不學無術的敗類還少嗎?憑什麼他們就這麼瞧不起女子!”
    眾人皆驚,鴻瑞一听是鐘靈的聲音,有些尷尬的起身,沖著眾人一揖,道︰“對不住眾位了,隔壁說話的是我的堂妹,她年紀小,並沒有冒犯之意。”
    劉恬驚訝道︰“鐘靈妹妹也來了嗎?大哥,你不厚道,怎麼不早說呢?”他心中暗悔自己說多了話,萬一讓未來的小姨子告訴給了毓秀可就糟了。
    劉忻笑道︰“原來是未來的小姨,都是自家人,上官大哥不必在意。”
    只听另一個女聲道︰“表哥,二表姐不是故意失禮的,她只是有些不舒服罷了,小妹陪她出去走走。”從聲音上判斷,說話的這位姑娘的年紀似乎更小一些。
    劉忻玩笑道︰“上官大哥一共帶了幾個妹妹出來?不知還有沒有了?”
    上官鴻瑞道︰“只帶了我一位堂妹和表妹,並無其他人。”說著,他起身朝眾人拱了拱手,道︰“對不起了諸位,舍妹不舒服,我先過去看看,你們慢慢聊著。”
    鴻瑞回到隔壁的雅間,見鐘靈正氣鼓鼓的坐在那里,明珠有些無奈的看著她,低聲勸道︰“二表姐何必爭這一時之氣,他們男子愛說什麼就說什麼吧,何必理睬?二姐姐若為了一時痛快,非跟他爭個長短,即便贏了也只會得個‘牙尖嘴利’的名聲,最後吃虧的可還是二表姐。”
    “表妹說得對。”鴻瑞此時走了進來,他有些嚴肅的望著鐘靈,道︰“出來之前我是怎麼囑咐你的?若你在外面惹了事,下次為兄再不帶你出來了。”
    鐘靈扁了扁嘴,權衡了一番利弊,終究是害怕再不能溜出來玩了,這才不情願的用比蚊子哼哼大不了多少的聲音道︰“我再不惹事了。”
    鴻瑞見堂妹承認了錯誤,便也退了一步,道︰“你不是想買幾只鳥兒玩嗎?走吧。”
    鐘靈聞言,眼楮一亮,立即站起身,道︰“太好了!我曾在一棵樹上看見過一只頭上長了翎毛的白鳥,紅色的眼楮,可漂亮了。只可惜,它只是看了我一眼就飛走了,我找了好久都沒找到。這一回,我一定要親自去找。”
    明珠聞言一怔,听鐘靈的描述,她看見的不就是雪鸞嗎?
    “不知姑娘是在哪里看到的那只鳥兒?”
    明珠一驚,回過身去,就見門口站著三個人。說話的是一位樣貌俊秀的少年,也就十五六歲的樣子,和劉恬長得有幾分相似,也長了一雙狐狸眼,只不過比劉恬的更大,更有神一些。
    鐘靈听出了他的聲音,略帶些氣惱的道︰“不知道這位公子在哪里見過那鳥兒的。”
    劉忻眼神一閃,露出了兩個酒窩,道︰“在下也只是听說過而已,並未見過。知其稀罕,也想一睹其容。在下倒是想請教這位小姐,您是在哪里見過的?”
    鐘靈略有些生硬的道︰“對不住了,我忘記是在哪棵樹上看見的了。要不然,公子就在碧水城里挨棵樹底下瞧瞧,沒準就見到了。”
    劉恬見小姨子生氣,連忙上前打圓場,替劉忻賠不是。
    鐘靈看了他一眼,道︰“多謝姐夫。可是一碼歸一碼,你說過的話我還是會告訴姐姐的。”
    劉恬頓覺汗如雨下。
    扎木和上前朝鐘靈和明珠二人行了個西域的禮,用怪怪的語調道︰“兩位美麗的小姐,冒昧的說一句,我叫扎木和,來自西域,今年十八歲,尚未娶親,對天朝文化十分向往,可否請小姐們賜教一二?”
    鐘靈一見是外國人,好奇心立刻被勾了起來。她看了一眼鴻瑞,見他沒有阻攔的意思,便也很有禮貌的笑道︰“我一直對西域那邊的事很好奇,您也能為我解惑嗎?”
    扎木和受寵若驚的又行了個禮,道︰“扎木和榮幸之至。”
    男子們都很鄙視的掃了一眼扎木和,心道︰這會兒又裝什麼都不知道了,你不是在我朝住了七八年了嗎?
    想歸想,眾人便一同離開了酒樓,朝街上走去。
    63、鳥鳴 ...
    碧水街上依舊熙熙攘攘,幾個樣貌氣質出眾的男子並兩個戴帷帽的女子走在一處,本就十分吸引行人的目光,但是,最引人注目的還是其中一個金發碧眼的男子,行人都紛紛回頭望他,神情或驚訝,或好奇,或探究,碧水城內的洋人一向不多,百姓也多是听聞,並未見過。雖不至于將其視為妖怪,卻也覺得稀罕。尤其是小孩子們,都三五一伙的在後面追著他瞧,一見他回頭,便都嬉笑著跑開了。
    札木和似乎早已習慣了此種待遇,並不在意,甚至還笑嘻嘻的跟孩子們打招呼。只是孩子們並不全都領情,一個身穿紅衣紅褲,扎著兩根小辮子的小姑娘似乎被這個金發碧眼的“怪叔叔”的笑容嚇到了,突然就放聲大哭了起來。
    札木和兩步走上前去,從口袋里掏出了幾塊用彩色紙包著的洋糖,蹲在小女孩的身前,親切的用略帶生硬的中文道︰“好乖乖,糖給你吃。”
    小姑娘這才緩緩止住了哭聲,睜著一雙水氣韉拇笱劬Γ 徽2徽5耐叛矍暗摹骯質迨濉保 粗沼諢故塹值膊蛔Σ 撂侵降撓棧螅 話汛釉競褪種星攔  砭團芸 恕br />     劉恬笑扇著扇子,笑道︰“可惜人不知扎兄弟這樣憐香惜玉呢。”
    札木和站起身,有些尷尬的伸手摸了摸鼻子,一笑,露出了一排雪白的牙齒。
    “其實我是個好人,真的。”
    聞言,都禁不住哈哈大笑了起來,明珠也跟著笑了。只是她心里卻還有另一樁事,隔著白紗緯帽,她偷偷打量著劉忻,想著他曾提起過雪鸞的事,心中愈發疑惑了起來,冷不丁听見鐘靈附在她耳邊,小聲說道︰“表妹,你說這個外國人是不是很有趣呀?”
    明珠心不在焉的點了點頭,道︰“確實如此。”卻感到一道目光向自己襲來,她連忙低了低頭,目不斜視的繼續朝前走著。
    鴻瑞就走在明珠身邊,他時不時的低頭問明珠是否累了,是否渴了,還根據兩個女孩的腳程,適當的提醒眾人放慢腳步。
    劉恬笑道︰“大哥對妹妹們可真是照顧呀。”說著,還意味深長的看了明珠一眼,恰巧明珠此刻有些累,卻不好意思拖慢大家的腳步,便伸手輕輕拽了一下鴻瑞的袖子,鴻瑞則含笑低頭小聲詢問,二人一仰一俯,似平日做慣了一般,十分默契自然。
    劉忻看了看上官鴻瑞,又看了看他身邊嬌小的女孩,又想起了他們的關系,心里大概知了三分。
    表親不必堂親,本就可以更親密一步的。
    眾人就這樣一路來到了一家店門前,只見這間店與其他地方有些不同,店面不大,但是裝飾卻不甚相同,門口掛著兩盞造型奇特的紙燈籠,上面寫著“和式”二字。店門是用紙糊的,此時正緊緊關著,當中最上面掛著一塊牌匾,上書“珍獸”二字,整體風格和唐代的建築有些類似。
    上官鴻瑞走到了門口處,朗聲問道︰“請問,日吉桑老板在嗎?”
    不多時,門被人拉開了,一個瘦小干癟的老頭探出頭來,一見鴻瑞,立刻一躬掃地,驚喜道︰“上官先生,歡迎來到小店。”
    鴻瑞笑著指了指身後的同伴,介紹道︰“這些都是我的朋友。”
    日吉桑老板又是一個大鞠躬,滿面笑容的道︰“歡迎之至,還請客人們往里邊請。”
    鐘靈和明珠都是第一次來這里,好奇的四處打量著。不大的店內懸掛著十七八個鳥籠,里面關著鸚鵡、畫眉、百靈、雲雀、金翅、蠟嘴、藍翡翠、繡眼等鳥,雖然毛色鮮艷,叫聲悅耳,但卻並未有什麼稀奇之處,在富貴之家亦不罕見。
    鐘靈瞧了一會,正略有不耐,只見日吉桑老板和一個伙計打扮的人說了些什麼,伙計走後,他便笑著轉過身,對眾人道︰“請客人們隨我入後宅,吃些茶點。”
    說著,他打開了後門,露出了里面的宅院。這里的店鋪大多如此,前面用來開店,後面是住家,只是這宅子的規模看上去不小。眾人走在回廊的木質地板上,觸目可見庭院中間設有假山流水,比尋常人家所見要小許多,卻精巧異常;余處全部鋪滿白色的石子,若干精巧盆栽巧妙點綴在院中各處,雅趣盎然,整個院子不漏一絲土色,景致恬靜怡人。
    明珠回想起自己曾看過的一本東渡游記,忽問道︰“表哥,這家店的店主可是扶桑人士?”
    鴻瑞笑道︰“表妹說得沒錯,日吉桑老板卻實是扶桑人士。”
    劉忻道︰“京中各國人士均不在少數,沒想到江南也有扶桑奇人。”
    鴻瑞點了點頭,道︰“日吉桑老板在國中生活了二十余年,他從前便在京城居住,幾年前才來的碧水城。”
    劉恬卻轉過身,滿有興味的問道︰“表妹是怎麼看出來老板是扶桑人的?”
    眾人都被他的話吸引了注意力,明珠後悔自己多言,只好裝作羞澀的道︰“小女子只是偶然翻書,曾看到過旅人東渡,介紹扶桑的風土人情,其衣飾禮儀建築,皆與唐類似,故此大膽猜測罷了。”
    正在這時,頭前引路的日吉桑老板停了下來,笑著回首對眾人笑道︰“客人這邊請。” 說著,伸手推開了庭院盡頭的一扇門。
    鐘靈率先走入,當時便驚訝的合不攏嘴。寬闊的庭園中,一群彩雲般美麗的鳥兒恰巧從她的身旁掠過,緊接是滿目的綠意盎然,蔥蘢茂密的小型樹林中,各種鳥兒棲息其中,悅耳的鳴叫聲不絕于耳。
    然而最特別的是,整座樹林的外圍用不知何種材質的細網覆蓋,從上到小,從頭到腳,舉目望去,令人感覺仿佛置身于一座奇特的鳥籠之中,連同客人自己在內,亦是這籠中之鳥。
    “這里真是太美了!”鐘靈感嘆道。
    這時,一直嬌笑的金翅鳥忽然拍著翅膀,在她的小臂上落了下來。那鳥似乎並不怕人,眨著眼,歪頭看著鐘靈,十分可愛。鐘靈禁不住瞪大了眼楮,緩緩伸出手去,那鳥兒竟然又跳到了她的手指上,“啾啾”叫了兩聲,聲音中帶著十分的喜悅。
    “老板,這只鳥我買下了!”鐘靈驚喜的脫口而出,她只見過那些關在籠中的小鳥,小時候調皮還將手伸進過鳥籠,卻被狠咬了一口,那種痛感至今記憶猶心,哪里見過這樣主動接近自己的?立時就喜歡上了。
    日吉桑老板也驚喜的道︰“看來小姐與此鳥有緣,沒準是前世注定。也罷,這只鳥送與小姐便是了。”
    此語正合了鐘靈的心意,她更加歡喜起來,忙道︰“那怎麼行?這鳥兒多少錢,我願出雙倍的價。”和她有緣的鳥兒,豈是平常俗物可比。
    明珠心內有些驚奇又有些納罕,抬頭一見劉恬等人臉上一副忍俊不禁的表情,忽然醒悟了過來,也覺得好笑。這顯然是扶桑老板所耍的一個計謀,也許那鳥兒是早就訓練好的了,受了伙計的指示,故意落在了鐘靈身上,看似是巧合,實是人為,生意也就順理成章的做成了。
    她想得沒錯,日吉桑老板此舉確實是有意的,不過是為了討好鴻瑞等人。因為上官家是他店里的大主顧,這位上官家的嫡長子上官鴻瑞他也沒少見,知他出手向來不吝嗇;而這位女客看上去和他關系匪淺,便起了討好的心思。
    鴻瑞見妹妹高興,也不拆穿,笑道︰“二妹妹,你不是想買只鳥兒嗎?隨意挑吧。”
    鐘靈高高興興的應了,拉過明珠,四處瞧看去了。
    明珠饒有興趣的看了一會,置身于只比成年男子高一頭左右的樹林之間,這樣近的觀看五彩斑斕的小鳥在自然狀態下歡快的鳴叫,誰人不愛?
    她不知不覺轉到了一棵樹後,只听見身後一聲輕響,猛的回頭看去,卻沒有人。她仔細看了看,直到確定這里確實不好藏人才作罷。
    待她走開後,只听樹後傳來了一陣極輕的笑聲,緊接著有人道︰“侯府暗衛的身手真是越來越差了,連個小姑娘都驚動了。”
    那邊沒有人答言,可呼吸聲卻稍重了一些,緊接著,附近的鳥兒突然停止了鳴唱,隨著一陣詭異的安靜,一陣風吹過,樹木沙沙輕響,連同樹葉也被吹落了幾片,風止息,一切復又恢復了平靜,漸漸的,連鳥鳴也漸漸恢復了初時的歡暢。
    明珠走出了樹林,只見鐘靈和扎木和正站在一處,熱烈的討論著什麼;鴻瑞則站在一旁含笑听著,時不時的插上兩句。劉恬和肖遙站在他們的不遠處,也正在說著什麼,劉恬還時不時的嘿嘿笑兩聲。只有小侯爺劉忻不在此處。
    “這位小姐可是在尋找在下?”
    明珠嚇了一跳,轉身一看,就見劉忻正站在她身後,頰邊酒窩深陷,笑容迷人。
    明珠稍微愣了一下,隨即退開兩步,朝他福了福身,輕聲道︰“原來是劉公子。”
    劉忻看著面前的小姑娘,忽然神秘一笑。
    明珠被他看得發毛,心中只覺得古怪之極。
    此時的明珠尚不知道,今日這一次偶然相遇,竟會顛覆了她今後原本平穩的人生,轉而走上了另一條道路。
    64、曲意 ...
    劉忻笑道︰“小姐不必懼怕,劉某只是有些好奇,不知劉某有何不當之處,引得小姐一路之上頻頻注視呢?”
    明珠心內一驚,難道自己做得太明顯了嗎?還有,自己即便隔著白紗緯帽也能被人看到眼神嗎?
    劉忻似乎猜到了她的心思,笑道︰“劉某只是隨口一說,沒想到小姐真的在看呀。”
    明珠隔著面前的白紗,不動聲色的打量了他幾眼,只覺得面前俊秀少年的一雙狐狸眼中滿是狡黠之態。
    “狡猾!”明珠暗自思忖,這個人比他堂兄劉恬還要狡猾,不愧是從京城來的,想來這些侯爺世子們從都是從小玩心眼長大的,不能小覷。
    她穩了穩心神,鄭重道︰“劉公子是不是覺得女子不該讀書識字?”與陌生人通過雪鸞通信本就是她的一個秘密,在沒有萬全的把握之下,她誰都不能告訴。
    劉忻聞言,恍然大悟,繼而若有所思的道︰“原來小姐是對劉某的話有所不滿。”他的語氣中似乎略帶著些失望。
    明珠原就是為了誤導他,又故意有些激動的道︰“劉公子曾想過,古來男子讀書有成者,幾人?”
    劉忻道︰“不可勝數。”
    “那讀書者成奸臣,禍國殃民的能有幾人?”
    “歷歷在目。”劉忻此時的目光中已帶了些認真。
    “古來宋有秦檜,其書法造詣不在顏柳之下,才學不可謂不高,卻是陷害忠良之大奸大惡之輩,可見德行與學識本不可相提並論。公子可知,古來女子讀書者亦不在少數,可比起男子卻是少之又少,然有大才者卻不罕見。史有蔡文姬、李清照、卓文君、班昭,其德行想來並無所差,也從未有恃才傲物之說。想來男女皆有好壞之分,不可一並而論之。故此,公子剛才所言,恕小女子無法苟同。”
    明珠在心中暗暗補充道︰若非你們生為男子,天然自認比女子高貴,瞧不起女子,豈知被內宅婦人戲耍的男子多如牛毛?只有你們自己還在那里做著妻妾和睦,母慈女孝的白日夢呢,也不知沒見識的究竟是誰。
    劉忻則心道︰這個小姑娘剛才所言並沒有為了駁斥而駁斥,亦沒有一味的否定或反過來貶低男子,而是很冷靜的闡明自己的觀點,這一點確實少有女子能夠做到,便忍不住仔細端詳著面前的小女孩。見她面罩輕紗,只能勉強看到臉部柔和的線條以及玲瓏的小下巴。一身雪青色軟煙羅勾勒出少女柔美縴細的身量,雖無窈窕之姿,卻有扶風之態,行止嬌柔又不失大方,想必容貌也絕不會差。


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