皇帝站起身，道︰“兒子改日再來看望母後。”
長公主也趁機告辭，帶著明珠等人往宮門方向去了。走到半路，迎面剛好遇上了正朝御書房方向去的寧王。
只見寧王素袍玉帶，外罩淡金色披風，領口瓖著一圈玄色毛皮，更顯得面若美玉，俊美倜儻，引得過往宮女見了直紅了面皮。他雙手插袖，一幅閑適模樣。
跟在他身後跟著的兩名內侍見了長公主忙見禮，長公主命人放下轎攆，站起身走近了道︰“你來得也忒是時候了。你是沒看見，剛才太後听聞你來，那臉色，嘖嘖。”
寧王含笑道︰“想必太後老人家身體不差，我不常過去請安，倒也放心了。”
談笑間，寧王的目光落到了長公主身後的一干人等身上。明珠明顯感覺到他的目光在自己身上一滯，緊接著便轉向了長公主，道︰“公主身邊又有新人了？”
“高女官做事利落爽快，很合我胃口。”長公主笑言。她頓了頓，又道︰“剛才太後娘娘見了，還夸她模樣好呢。”
寧王笑道︰“公主的眼光一向不錯。”他的目光如暖水一般從明珠身上掠過，明珠只覺面頰發燙，垂下頭去，側耳听著長公主和寧王的談話。
她能感覺到，寧王的目光一直沒有離開過自己。
一時分別，走到宮門入口處，待上馬車去扶門框的時候，明珠手一滑，這才發覺手心不知何時已經膩膩的聚了一層汗。
從這之後，長公主出入宮闈常帶著明珠，一來二去，其他人也漸漸有了些閑言碎語。
“也不知道那這個高女官什麼來頭，這才幾日的功夫，就入了公主的眼了。”
“說是有學問，可能考進來的誰沒有兩下子？我看也就那樣吧，日子久了，有沒有真功夫就能看出來了。”
明珠輕咳了一聲，兩個女官嚇了一跳，一看是她，都有些尷尬。
“嚴女官，徐女官，好巧呀。”明珠笑著問好。
“高女官，你也在呀。”
背後議論人，還被本人听見了，總有些晦氣。
“她們都是嫉妒您呢。”楚紅梅捧著一摞書走了過來，斜睨了一眼兩個女官匆匆遠去的身影，撇了撇嘴，道︰“自己沒本事，就會在背後嚼舌根子，算什麼呀，呸。”
薛紫芝左右看了看，忙道︰“楚女官，你悄聲些，小心被人家听見，說咱們輕狂。”
楚紅梅不以為意的道︰“公主連看都不看她們一眼，怕什麼。”
明珠不咸不淡的道︰“你們是怎麼考進的文學院，其中難處用不著我說。做好自己的工作，才是本分。別忘了，外面有多少人可等著補空呢。”
說著，邁步進了內館。薛紫芝和楚紅梅對視了一眼，忙一溜煙的跟了進去。
斗轉星移，轉眼就過了這一年的冬至，天氣徹底冷了下來。
明珠看了看手里已經整理好的文稿，合上書頁，終于露出了一個燦爛的笑容。狠下心來忙了幾個月，果然見成效，她們提早完成了書稿，比其他人早了將近一個月。她叫過因為熬夜而顯得有些疲憊的薛紫芝和楚紅梅，和顏悅色的道︰“這些日子辛苦你們了。你們上次說想家，我已經和管事姑姑說好了，做好這些之後就讓你們回去住幾日。”
薛紫芝和楚紅梅听了，頓時驚喜交加，直問是不是真的。要知道，女官們一旦入了文學院，除了每年的中秋和除夕，想回家都十分不易。說想回家，不過是說說而已，並未報多大的希望。如今听明珠忽然說準許她們回家，沒有不欣喜非常的。她們拼死拼活考入文學院，無非是想讓家里的日子過得好些。可是自己每年卻只能回去自由一兩日，享受一下眾星捧月的感覺，時間哪里夠？回家，已經成為她們最奢侈的夢想。
二人道謝不已，歡天喜地的回去收拾行李去了，其他人羨慕自不必提。
自此之後，二人做事更加盡心竭力。
單說二人回家之後，明珠無事一身輕，整日窩在書館角落的一個配間里看書。書館的炭火燒得很旺，在這里看書，十分舒適。其他女官們都忙著給書稿收尾，忙得昏天暗地，也無人理會她在做什麼。
青雪和碧葉就坐在火盆邊做著針線，明珠偶爾說笑一會，一日很快就過去了。
明珠看著碧葉俏麗的粉臉，不由得想起了素英，有些黯然。當時自己進府的時候，因為規定只能帶一個侍女，素英主動說青雪穩重明理，跟著進來會更穩妥些，自己卻背著人，偷偷哭了一場，第二天眼楮腫得跟桃子似的去送自己。
她當時在馬車上也哭了，卻不能讓她們看見。
自己走的這條路，機會和凶險並存。
所以，她一定要爭取做到最好。
且說駙馬這日心情不好，妾侍宋氏病病歪歪的躺在榻上，連話都說不出來。原本水靈靈的一個美人，如今瘦得都脫了像了，眼看著已是下世的光景了。太醫暗示他早作準備，沖一沖也許會有救，反正都是些不負責任的話。長公主忙于政事，對這些小事全不放在心上，任由他折騰。他心中郁結，卻無處和人說，不知不覺便走到了梅園。
今年的冬天來得格外早，連下了數場雪，催得公主府中梅花早早就開了。這一日，天氣晴朗至極，一絲雲彩都沒有。陽光映在雪地上，晶亮亮的泛著光。
駙馬正兀自心煩，只听得雪地里“咯吱咯吱”做響，一個披著大紅羽紗鶴氅的女子漸漸走了過來。待走近了細看，只見她眉如遠山，眼若秋水，竟是一位冰肌玉骨的絕色美人。
梅園中紅梅簇簇，亮烈如火。只見美人伸出了一只比雪還晶瑩的小手，握住樹梢一支紅梅，仰頭細看。不經意間，露出了一小截雪白的頸項。
駙馬禁不住屏住了呼吸，縱使他見慣了美人，卻也禁不住為這樣的麗色而嘆息。此時，連風似乎都靜止了，生怕吹亂這幅動人的美景。
明珠吃過午飯無事，想著梅花應該開了，一時興起，撇下正在吃飯的青雪和碧葉，獨自前往觀瞧。乍然見到滿樹紅梅，頓覺眼前一亮，想著折一枝回去插瓶。
她一眼就相中了一支，正待要折，卻忽然伸過來一手，輕易便將梅花折了下來，遞給了明珠。明珠嚇了一大跳，她沒想到這里竟還有別人，而且看手，似乎還是個男人。她忙忙的要躲，慌亂中卻被絆了一下，身子一歪，朝那人跌了去。
“小心。”那人柔聲說著，就勢摟住了她的腰。
“抱歉。”明珠臉一紅，連忙將那人推開，抬頭一看，臉都嚇白了。
——長著這樣俊的一張臉的男人，不是駙馬又是誰！
“後來如何了？”長公主問道。
雪清服制的女官道︰“高女官沒接駙馬手里的花，轉身就跑了。倒是駙馬，在原地站了好半天。”她今天恰好有事路過那里，正好撞見了那一幕，興奮異常，當時就決定過來告密。沒辦法，誰然高女官不長眼，被分到了自己對頭的手下，讓那人大大的露了幾次臉，現在得意的不得了。也別怪她借刀殺人，若她是替自己干活的，那此事就另當別論了。
這是多好的一個把柄呀。
長公主聞言沉思了一會。要說自己卻實是冷落了駙馬許久，終究是有些內疚的。當年听說他看中了一個女子，雖為官家女兒，還是強行為他娶回了府，想著若能長長久久的伺候著，也算是補償了。她雖跋扈，卻也知道分寸，可當時的舉動卻實有些過分了，惹了些怨言，雖然後來都被壓了下去。
——她怎麼可以給皇上添麻煩呢？
只是這個宋氏也是個沒福的，自己對她從來都是和顏悅色，吃穿用度也是撿著最好的送去，府里的下人一向是看自己眼色行事，沒人敢對她無理，再加上駙馬對她可以說算是專寵，怎麼就會一病不起了呢？
“側夫人那邊不大好，駙馬爺一時煩悶也是有的。”
長公主道︰“若沒人伺候駙馬，我自然會再尋好的來。”
“這是當然。能進公主府，伺候公主和駙馬，多少人求之不得呢。”那女官諂媚一笑，接著道︰“不知公主屬意哪一位？”
“金枝、金蟬不錯，模樣好，性子好，都是駙馬喜歡的模樣。我本打算遲些日子再送過去的。也罷，嬤嬤們想必也調—教得差不多了，等會我就叫人領了送去。宋氏還在，暫時要給宋家留些面子，只能先做通房。今後若有造化，再抬成妾侍不遲。”
“那高女官……”
“高女官的父親是翰林院士，她又是嫡女，和宋氏又是不同，我今後有大用處。至于貴妾，今後我會再為駙馬物色的。記住了，這件事到此為止，不許傳出去，若外面有一星半點的風聲，就拿你是問！”
長公主的神色忽然變得狠戾起來，那女官一縮脖子，喏喏應承之後忙退了出去。
長公主想了想，叫來侍女，吩咐道︰“明日請寧王殿下來府中一趟，就說我有事要找他，請他務必前來。”
侍女听了，忙去了。
166、更新 ...
碧葉輕輕踫了踫青雪的手,小聲道︰“咱們小姐這是怎麼了？昨日說是去折梅花，結果花沒折回來,神色似乎也不太對勁。”
青雪搖搖手，拉了碧葉走到屋外,道︰“你不知道，原來我家園子里種過紅梅，若在從前這個時候，正是和姐妹們飲酒吃鹿肉,賞雪賞梅的時節,想必是小姐見了府里的梅花開得艷，就胡思亂想了。”
碧葉這才恍然大悟，道︰“原來小姐是想家了。”
青雪面上雖笑著,心里也在納悶。看自家小姐失魂落魄的樣子,確實是有事，但是當著碧葉的面又什麼都不能說。
正在這時，只見一個身桃粉色斗篷的侍女走了過來，面上帶笑的道︰“高女官可在？”
碧葉一眼就認出了來人是服侍長公主的侍女，忙笑著迎上去問道︰“今天這是吹得什麼風呀？怎麼把姐姐給吹到這里來了？”
那侍女笑道︰“這不是有差事嘛。公主吩咐了，請高女官到前面書館去一趟。”
青雪道︰“不知所為何事？”
“說是來了一位貴客，需要人指引。其他的，我就不知了。”那侍女神色平和，看不出什麼來。
青雪道︰“外面冷，請姐姐進來坐一會吧。”
“我還有其他的差事。前面書館有人正等著呢，叫你們小姐快些去吧。”侍女說完就走了。
青雪入內一說，明珠不敢怠慢，忙披了斗篷往前面去了。
一路無話，到了書館，卻見兩名侍衛打扮的男子正等在那里。見明珠走來，其中一個眼楮都直了，滿眼的驚艷。
“是高女官嗎？”另一個看著沉穩些的男子道。
“正是。”
“請隨我們來。”
明珠有些摸不著頭腦，那人看出了她的疑慮，解釋道︰“長公主命我等領女官到第二書館去的。府里來了貴客，公主已經進宮去了，只好勞煩高女官指引一下。”
“如此，還要煩請二位頭前帶路。”
有些身份高的貴婦時而會光顧書館，由女官指引陪伴倒也不稀奇。
“不知今日來的是哪一位夫人？莫非還是上一次的衛夫人？她說很喜歡第二書館里所藏的書畫。”明珠邊走邊問道。
“這個我們就不清楚了。”
來到了第二書館，明珠卻怔住了。只見書館外立著好些護衛，架勢不一般，似乎在保護什麼人。
“表妹。”銀鈴般的叫聲驟然在耳邊響起，明珠一驚，回頭望去，不由得露了一個笑。只見鐘靈正俏生生的站在自己面前，滿眼是神采飛揚。
“二表姐，你怎麼來了？”驟然見到熟悉的親人，明珠驚喜非常。又一想表姐如今的身份是王子妃，長公主估計也是想賣給她些薄面，所以故意喚了自己來陪她，也算是對自己的照顧和籠絡的手段。
“外面冰天雪地，表姐怎麼不進去？”
“我等不及要來見你嘛。”鐘靈說罷，拉著她的手，端詳了好一會，笑道︰“表妹真是越發好看了，連我都看呆了。”
明珠抿嘴笑道︰“表姐就別夸我了，咱們進去說話吧。”
“好。”
二人來到接待貴客用的小廳，鐘靈迫不及待的道︰“你上次寫信說來，想看你外甥，我一直記著呢。”說著，一招手，就見奶媽抱著一個穿紅綾襖，紅褲子的小娃娃走了過來。只見他粉嘟嘟的小臉，輪廓較深，與他的父親札木合生得一樣的淺金色頭發，藍汪汪的大眼楮，頸上帶著一副黃橙橙的金鎖，手腳都帶著金鐲子，漂亮得好似西洋畫上的小孩子，明珠一見就歡喜起來。
離得近了，小娃娃向明珠伸出了一只胖乎乎的小手來，要去抓她頭上垂下來的一串芙蓉玉珠串，半路卻被鐘靈一把握住，嗔道︰“小淘氣，不許調皮搗蛋。這是你姨媽，快來叫一聲︰姨——媽——”
小娃娃將幾近透明的小手指頭塞進了嘴里，含糊的喚了一聲︰“一咩——”
明珠笑得合不攏嘴，當場提議要抱一抱。當充滿了香味的小娃娃軟綿綿的依偎在了她胸前，瞪著一雙海藍色的大眼楮好奇的盯著她眼楮瞧時，明珠只覺得心都要融化了。
“我這個小外甥也太惹人愛了。他就這麼一看我，要我給他什麼我都願意。”說著，褪下腕上的碧璽手串，系在他衣襟的小盤扣上，輕聲哄道︰“這個給你，長大後送給未來的小王妃戴，知不知道？”
小娃娃咯咯的笑著，伸出小手摸了摸明珠的面頰。
“他喜歡你呢。”鐘靈很快就下了結論。“平時男人想抱他都不給抱的，否則就會大哭，只有漂亮小姐他才喜歡——還得要最漂亮的那種，等閑都入不了他的眼！”
“沒辦法，誰讓表姐是美人呢。他看慣了，別人自然就看不入不得眼了。”明珠笑答。
“你呀，小嘴跟抹了蜜似的。等過兩年你嫁了人，自己生一個就好了。”鐘靈望著兒子，一臉的幸福。
明珠看著正開心的吃著自己手指的小娃娃，心底不由得涌起了一陣酸澀。
她本是做好了一輩子不嫁人的準備的，可眼看著自己身邊的姐姐妹妹們一個個出嫁生子，她也並非不羨慕。若當初自己真的和楚悠在一起了，那他們的孩子也會這樣漂亮吧。
或許，會是世上最漂亮的孩子也說不定。