韶寧和眉心疑慮漸漸散去，臉上的神色也柔和了一些︰“看來，你還真挺喜歡看書的，以前看的書不少吧？”
伶舟點了點頭。
“喜歡看書是好事，”韶寧和對待他的態度明顯親和了許多，“我的書都堆在隔壁的書房里，你有空就自己過去看，想看哪本直接拿好了，不必專門知會我。”
伶舟又點了點頭。
韶寧和又低頭看了看伶舟寫的那句話，覺得頗發人深省，想了想，將紙疊了起來，收入袖間。
然後，他轉過身對萬木道︰“下午我要去一趟議郎閣，得先報個到。你和伶舟在家好好休息，晚上不必做我的飯了。”
“為什麼啊？你不回來吃嗎？”萬木不解。
韶寧和嘆了口氣︰“初來乍到，得主動請上司和同僚們吃個飯，這樣才能和大家打好關系。”
萬木面露憂愁︰“可是少爺，咱們身上帶的銀兩也不多了，你夠不夠用啊？”
“晚上這一頓飯應該可以應付，至于以後的一段日子……”韶寧和看了看萬木和伶舟，苦笑道，“恐怕要委屈你們倆和我一起勒緊褲腰帶了。不過應該不需要撐太久，月底就能領到俸祿了。”
伶舟望著韶寧和走出門去的背影，漸漸有些恍然——難怪韶寧和一直不太願意收留自己，原來是供不起太多口糧。
他看了看自己仍包裹得嚴嚴實實的右手，心里琢磨著，等拆掉繃帶之後，還得靠它來掙點伙食費才好，否則真到了山窮水盡的地步，也怪不得韶寧和要將他掃地出門了。
第五章
這日下午，韶寧和換上一身嶄新的官服，便不疾不徐地往議郎閣報到去了。
萬木按照大夫開的方子煎了藥，端給伶舟喝。伶舟喝完之後，在床上躺了片刻，藥效開始起作用，他便昏昏沉沉地睡了過去。
在夢中，他仿佛回到了聞守繹的身體里，回到了兩年前韶寧和登門拜訪的那個上午。當韶寧和離開丞相府之後，他便也換了官服，跟著傳令小太監匆匆進了宮。
卻不想，這一次皇帝召他入宮，並非尋常君臣敘舊，而是一場危機四伏的鴻門宴。
“啪——！”一只茶盞冷不防被擲了出來，在台階上撞得粉碎。
垂手立在門外的聞守繹，默默看了一眼那只承載著帝王十二分怒氣的犧牲品，面無表情，連眼皮也不眨一下。
御書房內，隱約傳來成帝與老宦官翁立善的對話，大體是成帝不肯用膳，翁立善便苦口婆心地勸，口吻像是在哄孩子。
事實上，成帝今年剛滿十七歲，也就是個半大不小的孩子。
最後翁立善勸膳失敗，萬分狼狽地被成帝轟了出來。看到候在門外的聞守繹時，翁立善不好意思地笑了笑，低聲道︰“皇上還在氣頭上呢，丞相大人，一會兒……您多擔待些。”
聞守繹頷首會意，翁立善便自退下了。
這翁立善是宮中的老人，資歷並不比席德盛淺，但他生性木訥老實，不會動腦子耍手腕，以至于處處讓席德盛佔了上風。
直到成帝親政後斬了席德盛，翁立善才終于如願以償地接過了太監總管之位。也因此，翁立善從心底拿聞守繹當恩人看待，若不是聞守繹扳倒了席德盛，他也不會有今天的出頭之日。
是以，他方才那一句話，等于是向聞守繹示了警，提醒他需小心應對。
翁立善走遠之後，聞守繹才不慌不忙地整了整衣冠，然後徐徐踏入書房，拜見成帝。
成帝端坐在書案之後，手中握著一支筆，一筆一劃地不知在寫著什麼。見聞守繹進來，他只是微微掀了掀眼皮，也不出聲，就讓聞守繹這麼跪著。
君臣二人沉默對峙了片刻之後，成帝才裝作是突然瞧見聞守繹一般，驚訝地問︰“丞相什麼時候來的，朕竟毫無所覺。”
聞守繹心中冷笑︰你折騰人的本事倒是見長。面上卻是畢恭畢敬︰“臣剛到不久，見皇上專心寫字，不敢打擾。”
“起身吧。”成帝說著，便又提筆繼續，口中漫聲問道︰“丞相，是否還記得陶昌此人？”
“陶昌？”聞守繹站起身立在一邊，腦子里把所有認識的人過濾了一遍，沒有這個名字的印象，于是謹慎問道，“不知……是朝中哪位大臣？”
“不是什麼大臣。”成帝笑了一下，“是以前席德盛身邊的一個小太監，席德盛死後，那小太監便被發配到了偏遠殿中，做些粗使的活。”
聞守繹在听見“席德盛”這個名字時，內心一凜，雖不知成帝此刻提起這麼個小太監是何用意，但已經料想到，接下來等著他的，必定不是什麼好事。
只听成帝繼續道︰“朕今日早晨閑來無事，便在後宮之中信步走了走，無意間就撞見了這個小太監。朕以前見過他，覺得他有些眼熟，便好奇問了幾句，才知道他原是席德盛身邊的人。而後……”
成帝說到此處，故意停頓了一下，瞟了聞守繹一眼，才慢悠悠地繼續道︰“而後，他跟朕說了一件事，一件朕原本不太清楚的往事。丞相有沒有興趣听一听？”
聞守繹躬身道︰“臣洗耳恭听。”
成帝擱了筆，站起身，拿起宣紙輕輕吹了吹，端詳了片刻，繼續道︰“那陶昌說，早在十年之前，以韶甘柏為首的朝中大臣欲聯名上疏，要求處死當時在先帝跟前極為得寵的太監總管席德盛——也就是後人所說的‘除宦’事件。
“但是，卻有人在事前向席德盛泄了密，讓席德盛得以先發制人，度過危機。而那個泄密之人，也在事後連升幾級，由一名小小的丞相府議曹，晉升為丞相長史——丞相，你可識得此人？”
聞守繹垂首道︰“回皇上話，臣便是那泄密之人。”
“哦？你到是十分坦誠啊。”成帝看了他一眼，笑得意味不明。
“臣在皇上面前，無需隱瞞任何事情。”聞守繹面無表情地道，“皇上親政之後，席德盛暗地里來找臣，希望與臣聯手里應外合，總攬朝政，架空皇權。臣不願與他同流合污，便向皇上告發了席德盛的狼子野心。席德盛被處斬前，當眾破口大罵，說臣‘過河拆橋、忘恩負義’，這也是朝中皆知的舊事了。”
“朝中皆知？”成帝眯了眯眼，“唯獨朕被蒙在鼓里？”
“臣無意隱瞞，皇上既然問起了，臣便據實相告。”
成帝盯著他看，似在辨別他話中真偽。片刻之後，成帝問道︰“那麼，你可知道，朕此次召你入宮，是何用意？”
“臣知道，皇上是想試探臣的忠心。”
成帝眯了眯眼︰“聞守繹，你倒是將朕的心思摸得十分通透。”
“臣不敢妄度聖意，只不過依理推斷罷了。”
成帝緩緩踱至聞守繹面前，將手中宣紙遞給他。
聞守繹接過看了一眼，上面寫了十個字︰“不驕，不躁，不貪功，不冒進。”
只听成帝問道︰“丞相應當對這十個字不陌生吧？記得朕正式親政前一晚，丞相卸去帝師之職時，最後贈給朕兩句話。丞相如今還能再復述一遍麼？”
“是。臣當時進言︰‘每一位帝王都希望自己在位期間，能在文治武功方面有所貢獻，先帝一生戎馬征伐，將我大曜版圖擴至建國初期的三倍，可謂是武功卓絕，前無古人，後無來者；皇上若要有所建樹，必須在文治上下功夫，要將父輩打下的江山穩穩守住，並非易事。’是以臣贈了這十字諫言。”
他頓了頓，繼續道︰“至于另一句話……‘臣為帝師時，對皇上傾囊相授，毫無隱瞞。但自皇上親政之後，臣便應卸去帝師之職，退回到臣子的身份。皇上待臣，當與朝中重臣般一視同仁，不得偏信，不得徇私。’”
成帝目光灼灼地望著他︰“你贈的那十字諫言，朕時時謹記，不敢懈怠。但是丞相，時至今日，贈了我那兩句諫言的你，朕還能信任嗎？還是說，朕當真是孤家寡人一個，連自己的恩師也要開始戒備提防了？”
聞守繹撩起袍角，長身而跪︰“臣明白，皇上最痛恨兩面三刀之人，如今皇上如此拷問臣的忠心，令臣萬分惶恐。但臣一直忠于皇上，忠于大曜，不曾有過半分異心，對此臣問心無愧。”
“哦？”成帝眯了眯眼，“難道說，當初‘除宦’泄密事件，也是你忠心所致？”
聞守繹面色不變︰“當年臣的所作所為，不過是順應大勢、順應皇道罷了。”
成帝冷笑一聲︰“順應皇道？”
“不錯，因為就算當時沒有臣泄密在先，‘除宦’大計也不可能成功，韶甘柏必死無疑，甚至有可能牽連更廣，犧牲的朝廷官員更多。”
第六章
成帝听聞此言，皺了皺眉︰“丞相此話怎講？”
聞守繹道︰“元祖皇帝建立大曜帝國，設三公九卿，其中的三公——丞相、太尉、御史大夫，形成穩固的三足鼎立之勢，互相配合，又互相牽制，誰也奈何不了誰。但到了武帝年間，太尉殷峰與御史大夫韶甘柏過從甚密，在一定程度上削弱了丞相姜如海的勢力，從而引起了先帝的警覺。”
成帝不解道︰“姜如海暴虐成性，削弱他的勢力，有什麼不好？”
“帝王治國，眼中不能只辨忠奸，當有海納百川的胸襟，既要扶植忠臣，也要包容奸臣。記得先帝在位時，就曾私下講過一句戲言——忠臣有忠臣的壞處，而奸臣，也有奸臣的好處。
“三公之間互相牽制的平衡局面被打破，不利于先帝對朝中局勢的掌控。因此，先帝便開始思考如何調整這樣的局面，也就是說，太尉與御史大夫之間，必須舍去其一。而當時恰逢大曜與周邊小國戰火不斷，太尉殷峰手握兵權，動他不得，所以，只能將御史大夫韶甘柏作為棄子犧牲掉了。
“但是韶甘柏為人耿直，不曾貪污受賄、欺上罔下，在朝中口碑一直不錯，先帝抓不住他的把柄，也奈何不了他。而恰在此時，韶甘柏與席德盛結下了梁子，集結朝中大臣，打算聯名上疏，請求先帝除去席德盛。這對先帝來說，簡直是自動送上門來的好機會。
“但先帝也有些犯難，如果這上疏的奏折遞交上去，勢必會牽連到所有參與此事的大臣，只除去韶甘柏一人，似乎有些于理不合，難以服眾，但若殺盡聯名眾臣，又太過傷筋動骨，不利于朝中局勢的穩定。”
“所以，你就看準了這樣的時機，為先帝解了燃眉之憂？”成帝似乎漸漸弄明白了其間的利害關系。
“沒錯，臣提前向席德盛泄密，只說韶甘柏要治他死罪，並未透露其余官員的姓名。席德盛惡人先告狀，自然也就只揪著韶甘柏不放了。他此舉正中先帝下懷，于是先帝也便樂得順水推舟，不問青紅皂白便斬了韶甘柏。”
成帝此刻臉上已露出恍然大悟的神色。
聞守繹說到此處，面向北方叩首道︰“後人評說，先帝寵信奸佞小人，由著席德盛殺害忠良、為所欲為，實則不然。從始至終，先帝一直心如明鏡，席德盛不過是先帝手中的一顆棋子罷了。如今皇上親政，英明聖哲，朝中局勢也逐漸恢復了穩定，如席德盛此類毒瘤，自然是要盡早除去為妙。”
半個時辰之後，聞守繹從御書房全身而退，而成帝也終于願意用膳了。
翁立善奉成帝之命，送了聞守繹一程。他偷偷打量聞守繹，發現他始終面色如常，與來時並無太大差異，但細看之下才發現，他額間殘留著細密的汗珠。
翁立善什麼也沒有問，只是默默自袖間掏出帕子，遞給了聞守繹。
聞守繹道了聲謝，接過帕子拭去額間細汗，目視著遠方，慢條斯理地道︰“翁公公，後宮……是否該整治整治了？”
翁立善立即會意︰“丞相提醒得是，像陶昌那種亂嚼舌根的小太監，是該早早除去才好。”
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臨近傍晚，伶舟被萬木喚醒過來，才發現自己竟渾渾噩噩地睡了一整個下午。
夢中他與成帝的一席對話，如今回想起來，卻讓他不由苦笑。
事實上，十年前的他，並沒有什麼先見之明，想他一名小小的丞相府議曹，如何能將聖意揣度得如此精準。
他提前向席德盛泄密，不過是瞎貓撞上了死耗子，正巧投合了先帝的下懷。而這其中撲朔迷離的利害關系，也是他在事後，根據先帝的態度和朝中局勢的發展，漸漸猜測拼湊出來的結果。
倘若成帝思慮更加周詳一些，也許便能找出其中破綻，但此時的成帝，畢竟還是個未成年的孩子，在確定先帝並不如後人評說的那般寵信奸佞，自己的恩師也並無異心之後，便很快消去了心中芥蒂，明言不再追究此事。
而聞守繹的這一番機變應對，無疑為他化解了從政以來遭遇的最大一次信任危機，讓成帝從此對他越發深信不疑。
這一日，韶寧和果然沒有回來吃晚飯。
偌大的宅院中，只有萬木與伶舟兩人面對面吃著飯，萬木顯得有些心神不寧，不住念叨著他的主子，生怕韶寧和初來繁京，會被人欺負了去。
伶舟只好寫字安慰他︰“少爺做事很有分寸，應該不會出事。”
他目前寄人籬下，為討好這對主僕，只好隨著萬木稱呼韶寧和為“少爺”。
戌時過後，韶寧和才步履蹣跚地推門進來，而跟著他一起回來的，還有一個與他年紀相仿的年輕人。