關于沉檀往事人物背景
發生在封建王朝末期，所有的人物都比較矛盾。
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陳檀香︰晚清時期出生成長在美國檀香山的富家千金，由于自小沒有受過封建禮教的影響，加之父親溺愛這個唯一的女兒所以比較放蕩不羈，但卻有母親的管教以至于既保守又放蕩。 14歲才回到故國，而及笄之禮後母親去世便兩地來返，後應父親要求長居家鄉，跟隨父親學做生意，沒有母親管束放飛自我，成年後對兄長的愛戀告白猶豫不決。
陳彌嘉︰由母親親手撫養長大，缺失父愛。雖然少年時期就讀于洋人開辦的教會學校，但因為深受母親影響，言行舉止非常保守古板。
自小天天听母親的抱怨洗腦，對不守婦道的女人非常討厭，也對女人失去興趣，沉浸在學習工作上，內心渴望自由放縱。自認為自己這輩子不可能有愛情婚姻。後在學校偶然看到同學表演話劇羅密歐與朱麗葉深受感動，熱衷于各種沖破世俗勇敢追求彼此的愛情故事，比如梁山伯與祝英台，突然又對愛情有了渴望。
在不知情的情況下對脫離世俗非常另類的陳檀香一見鐘情，得知陳檀香是自己妹妹後一直飽受道德禮教的痛苦折磨，常以兄長的身份對陳檀香各種管束從而讓其厭煩來壓抑自己，偶然契機讓他決定追求自己內心深處真實想法。
某些方面更像極了他的母親，比如對婚姻伴侶的執著與痴情。
張禮安︰南洋富商巨賈之家的幼子，陳檀香的表哥。其母與陳檀香的母親是親姐妹，因此雙方母親私自約定了娃娃親。生性天真善良，小時候經常被陳檀香捉弄欺負，是個愛哭包。因為喜歡陳檀香總是像牛皮糖纏著她讓其厭煩，默默容忍陳檀香放蕩不羈的行為，即便爆發情緒也會因為簡單一個親吻就瞬間被哄好釋然。
陳老爺︰ 陳檀香與陳彌嘉的父親，晚清時期進士，深覺封建王朝的腐敗衰落決定跟隨親朋好友前往海外經商，非常反對包辦婚姻，因自身與大太太是包辦婚姻沒有感情，迫于家族長輩施壓無奈與其生子。之後海外的旅途上遇見陳檀香的母親，一見如故相知相愛，因此對陳檀香特別溺愛，反而對長子較為冷淡。
陳檀香母親︰出身不詳，是一個聰慧善解人意懂得分寸的女人。對于陳彌嘉的母親非常尊敬，做好了一個妾室該有的禮儀規矩，阻止陳老爺與大太太和離將其抬正的想法，但這讓大太太對其更厭惡，意外懷孕為了避免糾紛一直旅居于檀香山，卻在陳檀香十五歲的時候因為染上瘧疾去世。
陳彌嘉母親︰ 地主家的女兒，深受封建禮教的影響，是一個纏足小腳女人。十七歲在父母安排下嫁給陳老爺，貴為陳府大太太養尊處優，喜好新鮮事物卻非常固執保守，且較為封建迷信。非常愛慕痴情于陳老爺， 從來不敢違抗他，以夫為天，對陳老爺多年的冷落以及讓其年輕時活守寡的行為只會自怨自艾。
非常嫉恨陳檀香的母親，認為她是狐狸精破壞她的婚姻家庭，還讓陳老爺昏了頭腦有寵妾滅妻的念頭。又非常痛恨陳檀香，因為她也要奪走本就屬自己兒子的一切。
小憐︰原姓許，名鈴鈞。曾是甦州許姓大戶人家的孩子。幼年生活在封建禮教等級森嚴的大家族里，其生母出身低賤，在茶樓賣唱因歌喉好相貌美麗被其父親相中納回家做第六房小妾。而生活只是短暫美好，因母親受寵連同他遭受各位姨娘兄弟姐妹嫉恨，後父親好賭沉迷抽大煙家道中落母親生病逝世，自己被當家主母賣給戲班子。
而所在戲班子不久也因生意不行倒閉解散，他被賣給專門唱粉戲的戲班子，又再次被賣進象姑館，因為相貌出眾膚白貌美被王買辦買下送給陳檀香。
自認為命苦逆來順受，因遇到陳檀香發生改變，開始變得有自我意識，非常感激愛慕陳檀香，與其是主僕、是情人亦是朋友各種復雜的關系。
雙生子︰ 無名無姓，生母為苦命咸水妹，為混口飯吃養家糊口與洋人肉體交易意外產下的‘雜種’，自小因混血面孔被周圍人厭惡歧視，又因生母無力撫養賣給了人牙子，輾轉賣到象姑館，接受調教，因雙生且相貌艷麗很有異域風情，被達官貴人買下送給胡非凡，又被胡非凡送給陳檀香。