季綰被這番文縐縐的說辭逗笑。
何 佩嗔一眼，也跟著笑了，“從你爹那兒學來的。”
蹲在地上納涼的季淵比劃了下︰我也覺得。
季綰推推弟弟的腦袋瓜，剛要去往診間，忽听門外傳來聲響。
幾名小廝抬著另一個巨大的器具走進來，穩穩放在地上。
外形上看，也像是冰鑒。
果不其然，其中一名小廝恭敬鞠躬，說明來意。
“小的們是太師府琉璃苑的扈從，今日朝廷頒冰，公子特命我等前來贈冰，還請笑納。”
何 佩上前一步，不解又嫌棄，還有絲絲憤意。
半月前“飛上枝頭”，一聲不吭悔婚斷情，將婚事轉給他人，何其荒唐！
今日來贈冰，是內疚賠罪還是憐憫施舍？
“抬走，我們不需要！”
誰稀罕嗟來之食！
小廝為難道︰“公子的吩咐，我等只管照辦，還請夫人莫要為難我們。”
季綰走上前，沒有母親那般憤怒，淡然的連自己都覺驚訝，“夏季冰貴，家中已有足夠的儲量，再添就是多余。既是貴府公子的吩咐，幾位小哥不如暗自分掉，拿回家中降暑，一舉兩得。”
幾人已注意到擺放在不遠處的另一個冰鑒。
夏季冰塊堪比金銀，幾人雖動心，卻不敢為之。
“不瞞娘子，公子就在附近，小的們可不敢私吞。”
季綰視線掠過他們，看向繁鬧的街市。
一輛烏木馬車停在斜對面的蔭涼處，小窗的疏簾在搖動間垂落。
收回視線，季綰淡笑道︰“麻煩轉告貴府公子，若執意如此，我就將冰塊丟到街上糟踐掉。想必太師府也不願府中子嗣擅自貼補外人還領不到情吧。”
小廝們互視幾眼，搖著頭將冰鑒搬走，徑自朝斜對面而去。
季綰沒再多看一眼，轉身走進屋里。
馬車上，沈栩一襲緞紋錦衣，文質彬彬，迥然不群，可被疏簾遮擋住的臉上晦暗不明。
“公子，季娘子拒絕了。”
沈栩握緊手中折扇，“因何？”
“已有人送了冰塊過去，連同冰鑒就擺放在醫館內。”
沈栩明知故問，卻沒想到還听到了另一個緣由。
送冰的人是君晟嗎？
不言而喻。
可君晟為何會對季綰上心？僅僅是因為婚約嗎？
沈栩松了握扇的力道，吩咐車夫駛向沈家巷子，讓小廝默默放下冰鑒。
挑簾凝了一會兒熟悉泛舊的大門，沈栩吩咐道︰“回吧。”
“老四......”
遽然間，一道聲音傳來。
開口之人按捺驚訝。
沈栩聞聲探出車窗，見布衣婦人拎著青菜站在交叉口，頂著烈日不知所措。
他眉眼微怔，坐回車里，紅著眼眶道︰“走。”
車夫揚起馬鞭，驅馬駛離。
喬氏快步上前，追著馬車小跑起來，“老四，老四，阿栩......”
她腿腳不利索，沿著長巷追了會兒就氣喘吁吁扶住矮牆，汗水浸透單薄的衣衫。
“小白眼狼啊。”
長媳楊荷雯听見動靜拉開門，見婆母坐在牆根哽咽，嚇得一激靈，待又看到門口的青銅器具時，登時反應過來。
兩刻鐘前，君晟派人送了一個過來，說是存冰用的。
想必門口這個是老四送來的。
楊荷雯快步上前，扶起婆母，“又是來了就走？唉，當斷不斷的，造孽啊。估摸著太師府的人不準他再與咱們來往了。”
喬氏淚眼婆娑，又恨又自慚形穢。
烏木馬車上，沈栩靠在車壁上微仰著頭，緊緊攥著折扇，骨節發白。
總有一日，他會出人頭地，青雲直上，在君氏立住腳，不再被他人操控。
後半晌，季綰與季淵說起拜師的事，季淵肉眼可見的有了笑意。
讀書需要修金，季綰與母親商量後，從錢莊支出一筆錢兩，讓弟弟自個兒拿給齊伯。
與君晟處
在不清不楚中，她羞于見面。
很快，季淵折返過來，手里攥著那筆錢兩。
說是有人用二十壇梨花白抵消了他的修金。
齊伯誠心不收，推來推去顯得虛偽，季綰知曉老者喜歡吃酒，便讓弟弟用修金去集市上買來幾斤犛牛肉，打算回去後腌制成醬肉，給齊伯做下酒菜。
臨近打烊時，她簡單收拾診台，听外間傳來母親的招呼聲。
“夫人里面請。”
何 佩引著一對主僕走進診間，對站在窗邊的季綰道︰“綰兒，這位夫人產後乳汁不下，有些發熱。”
季綰點點頭，請婦人打扮的女子入座。
女子豐腴勻稱，身穿潞 雲英紫裙，鼻尖一點痣，媚而不妖，是會讓人過目不忘的容色。
跟進來的侍女站在女子身後，懷里抱著一只長毛白貓。
觀主僕打扮，非富即貴。
季綰先詢問了女子病證的表征，隨後素指輕搭女子腕部，“夫人是乳汁不下還是乳汁不通？”
女子笑問︰“有何不同？”
“前者氣血兩虛，試夫人脈象，血不虧而氣郁，應會乳脹作痛，乳汁不通。”季綰挽袖探向女子胸前，“可方便？”
女子松開衣襟，落落大方。
半晌，季綰收回手，寫下方子，“夫人按著方子服用一個療程，切記按時服用。”
女子盯著季綰，又看向她的字跡，“春桃，賞。”
身後的侍女拿出足有二十兩的銀錠子放在桌上。
見過出手闊綽的，沒見過如此闊綽的，季綰拿起銀子想要塞回去，“使不得。”
侍女春桃扶女子起身，“貴人賞的，哪兒能退回啊，季大夫收著吧。”
主僕二人帶著白貓抓藥後離開。
何 佩嘆道︰“不知那夫人是何來歷，好生貴氣。”
簡直是貴氣逼人。
季綰站在醫館屋檐下，望著女子彎腰鑽進馬車，徐徐道︰“娘，她們是宮里的人。”
何 佩大為震驚，“何出此言？”
宮里的貴人配有太醫，怎會來民間尋醫問診？
“那侍女抱著的白貓身上有龍涎香的味道。”
季綰學醫，對藥材的氣味極為敏銳。龍涎香味道特殊，不難辨認。
宮里可用龍涎香的人，要麼是皇帝，要麼是太子。
民間早有傳聞，皇帝愛貓，想來這女子多半是得寵的宮妃。
若真是宮妃，前來的目的是什麼？
季綰左手搭在右腕上，無意識地收緊。
打烊後，何 佩還要留在醫館對賬，季綰讓季淵陪著母親，自己背著藥箱去往沈家，照常為喬氏針灸，卻發覺喬氏無精打采的。
“嬸子哪里不舒服嗎？”
一旁的楊荷雯接了話，“今日老四來送冰，招呼不打就離開了，惹娘傷懷。”
對于沈栩，季綰不願沾惹半分干系。
喬氏瞥了長媳一眼，“就你話多。”
楊荷雯不樂意了，哼一聲靠在牆壁上。
二郎媳婦曹蓉倚在門邊嗑著瓜子，看熱鬧不嫌事大，“老四還是有心彌補，回頭科舉考個狀元，說不定連帶著將咱們家也報答了。”
楊荷雯翻個白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕寶貝，哪回不是讓他先挑？是該彌補咱家，但指著白眼狼報恩，做白日夢吧。”
喬氏扶額，腦仁嗡嗡的，“太閑了就去幫老三媳婦燒飯。”
話音剛落，三郎遺孀潘胭急匆匆跑進來，面色慌張。
附近一帶的排水溝渠堵了，經人掀開，發現里面多出一具尸首。
兵馬司來了人，正在用酒糟和醋處理尸首進行初檢。
季綰扶著喬氏趕到時，被鄰里堵在人牆外，恰好听見仵作的分析︰“尸身未超過兩日，致命傷在頭部，頭骨未碎而皮下血腫......一對虎牙完好。”
季綰心中一緊，听起來，此番作案手法與柳明私塾那起學童謀殺案極其相似。