一想到恪親王醋意大發，卻無可奈何的場景，寶嘉行腳下輕快，像年輕十幾歲一般。
紹宰宜被甩在後面，不住搖頭嘆息︰“唉，可惜。”
許譽卿剛好在旁，听到了對話，輕聲嘆息道︰“是啊，可惜了楊柳小蠻腰，一朝落沙叱利之手。”聲音輕得幾乎被風吹散。
“昔日與寶老詩酒唱和，如今竟也只能暗自嗟嘆……人情如斯，豈是幾句直言可改。”只見許譽卿嘆息著，眉頭一皺，又迅速地舒展開，仿佛在提醒自己不可多言。
他與寶嘉行詩酒相交多年，情面難卻，縱有不忿，亦只得偶爾低聲嗟嘆，終非本意。仕林往來，大抵如此。朝堂之上慷慨陳詞，尚可激昂直擊；私交之間，卻只剩拈花帶笑，話里藏針。
許譽卿自嘲一笑，終究有心無力。
紹宰宜轉頭望去，見是方才極疏抗辯英仁貞者，心懷敬意，嘴上卻揶揄道︰“許君如今去官奪職，何以仍擔憂他人？”
許譽卿哼了一聲，也不看他，道︰“這官做得有何意義，既不能振肅朝綱，徒食祿耳。小王爺倒是說出了我想說的話，那班士人，只知互相攻訐，趨炎附勢，毫不以國家為體，與那英仁貞何異？”
周圍沒散去的群僚不禁投以怒目，恨得牙癢癢，一聲不吭地加快了腳步。
心中暗忖道︰“說得好像你能奈英仁貞何一樣。竟敢口出狂言，等著吧，回頭再參你一本。”
一名官員路過，諷刺道︰“娶了個妓女為妻，把名教的臉丟光了，枉讀聖賢書。”
“我樂意，我就認準這個人。再說了，你們這幫人，平時不也夸她‘才情高絕’？”
許譽卿說完，眼中閃過一絲迷惘，神情也有些焦慮。
究竟是眾人皆醉我獨醒，還是，難道他真的錯了嗎？
那官員丟下話就走了，不再回話。官場的分歧和斗爭，本就不通過語言分勝負。名教禮法，更需權力維護。
沒想到許譽卿還有這等事，紹宰宜只覺大為投緣，畢竟他操姨娘，倫理早塌了。
他斬釘截鐵地道︰“事實擺在眼前，這世道錯了。禮法若真是對的，為何要無視苦難才能維持呢？”
內心卻也猶疑不安，若自己身處孤立，舉世無人相與，能否如此堅定？不由更感慨許譽卿之不易。
許譽卿驚奇地看向他，原本以為他是閹黨，竟說出這等灼見。
紹宰宜伸出手掌，道︰“恪親王紹宰宜，若願深交，擊掌為盟。”
許譽卿略顯遲疑，終究將手覆了上去，責怪地問道︰“方才親王為何維護英仁貞？”
紹宰宜見他提這事，不由促狹地笑道︰“難道多我一個，就能扳倒了他？”
許譽卿連連搖頭，道︰“如此見風使舵，不過自保，置天下于何地？”
紹宰宜道︰“天下，那是皇帝的天下。你盡力了，本王很欣賞你。看得出，你沒有朋友。”
許譽卿臉色黯然，道︰“私交倒有些，寶嘉行大人就是......算不得同道。”
紹宰宜道︰“若有人告訴你，‘一個人不喜歡你，是那個人的問題，若大家都不喜歡你，肯定是你的問題。’”
他停頓片刻，笑意斂去，眼神沉靜而堅定︰“我只告訴你一句——別信。世上最難得的，是獨自站在風中而不倒。信你自己，信你本心，信你親眼所見的真相。”
許譽卿苦笑︰“如此，便只有退隱，如孤島般生活。”
紹宰宜道︰“王府正在延攬人才，許大人既是本王的朋友，可先在本王行宮住下，等宗廟大典結束。”末了，又問道︰“你既與寶嘉行相熟，想必也是富都郡附近人士。”
許譽卿欣然道︰“正是，在下戶籍屬富都郡延倉縣，若任職于府上，再好不過。”
兩人一拍即合，並肩坐馬車回了行宮，一路相談甚歡。
親王行宮在不動城郊外，環境山清水秀，原離城市的車水馬龍，由專人負責管理，此次宗廟大典，正好派上用場。
離大典還有幾天，待安置好許譽卿，紹宰宜帶上些僕從侍衛，啟程前往宮廷，獻上諸侯助祭之金，也稱酎金。
司禮監大太監英仁貞坐鎮帳號，一看到紹宰宜，想起白天他幫自己說話，立刻滿臉堆笑，起身作揖道︰“恪親王殿下貴安。”
紹宰宜卻是打听過他的，假裝受寵若驚，道︰“九千歲殿下，可莫折煞我了，我只是個千歲。”
說著，吩咐僕從︰“還不快把酎金獻給九千歲大人。”
“是。”僕人恭恭敬敬地端著一個盤子，將盤子上的布掀開，露出滿滿的黃金，金光閃閃。
英仁貞接過黃金，清點了一下，便放在櫃上，喟嘆道︰“咦，這確實是足金。不過。”他露了一絲口風。“可惜。”
紹宰宜感受到強烈的不詳預感，脫口道︰“什麼可惜？”
英仁貞閃過慌張神色，瞬間平靜，道︰“沒什麼，只是老臣想起些無關瑣事，一時感慨。”
眼神里，卻滿是惋惜之色。
紹宰宜心中有底，也不再追問，調侃道︰“看來九千歲也是多情易感的人呢，莫不是受士人影響。西林黨？”
英仁貞嚴肅道︰“王爺既不在朝廷，這些瑣事不勞傷懷。”
紹宰宜正色道︰“前朝征戰頻仍，國底大傷，虧得九千歲這等人才，兢兢業業，一心謀國，這些年也算稅收穩定，天下太平，可謂救民生于庸臣之手，奈何如今外患四起，軍餉艱巨，國庫難有積蓄。就連這軍餉，也全仰仗您維系。”
話鋒一轉，道︰“不過，我听說，凡事順勢而為，莫要強求，九千歲還是別太勞神了。”
一席話說得英仁貞頗為受用，揣測之余，不禁暗生警惕，疑道︰“莫非王爺有何見教？”
紹宰宜道︰“見教不敢當，我非謀局者，恐謀局者事敗，遷怒于我耳。”
言下之意，似有影射。
英仁貞面色一凜，一時怔住，暗忖道︰“謀局者......是我嗎？非也，我雖是九千歲，終究差了一千歲。”
英仁貞是個聰明人，一下子豁然開朗，無奈地攤手道︰“本官為生民立命，無懼萬世污名。”
紹宰宜笑道︰“九千歲可莫學西林黨，那幫人偽善得很吶，你修參大殿，國庫募捐，全刮我們王族、豪強和名仕們。我就當為國盡心了，可他們呢？恨你恨得牙癢癢。”說罷，吩咐僕人，一起回去了。
英仁貞原地負手而立，心潮澎湃，久久不能平靜。
“恪親王，深明大義，不可輕視。”