“牙尖嘴利。” 老夫人冷哼一聲，眼神卻復雜了幾分，“你以為這樣就能唬住我？”
“我不是唬您，是在替您盤算。” 秋安的聲音穩了穩，“您要的無非是個能配得上余硯舟、能讓余家顏面無損的孫媳婦。可您今天這事辦得越出格，將來我若真進了余家的門，這梁子就結得越深，您是想添個處處跟您作對的孫媳婦，還是想留個能敬您愛您的晚輩？”
她的話像顆石子，在老夫人平靜的眼底砸出了漣漪。兩個大媽的力道也不自覺地松了些，顯然被這番話動搖了。
秋安知道自己賭對了，老夫人再強勢，終究在乎余家的體面，也在乎余硯舟的態度。她要的不是硬踫硬，而是讓對方意識到，這樣做得不償失。
老夫人盯著她看了足足半分鐘，銀質茶蓋在杯沿上轉了兩圈，忽然輕笑一聲︰“倒是我看走眼了。”
“可......” 她拖長了語調，尾音里淬著不容置喙的威嚴，“余家的規矩，還輪不到外人來教。”
秋安心里剛升起的一絲僥幸瞬間被凍結，就見老夫人猛地抬手，指尖指向內屋的方向︰“拉進去！”
秋安向來是識時務者為俊杰的，見老夫人眼底那抹不容置喙的狠厲，便知再多言語都是徒勞。
她不再呼喊，也不再辯解，像被抽走了所有力氣，麻木地任由那兩個大媽拖拽著往里走。帆布鞋在光潔的地板上蹭出拖沓的聲響，像她此刻沉重的心跳，每一步都踩在碎裂的尊嚴上。
穿過掛著甦繡屏風的走廊時，她的目光掃過屏風上那幅圖，仙鶴的羽翼在燈光下泛著虛假的光澤，倒像是在無聲地嘲笑著她的狼狽。
被推進那間陳設簡潔的房間時，她甚至沒有抬頭去看那張鋪著白布的檢查床，只是垂著眼簾，任由發絲遮住臉頰，試圖用這種方式隔絕周遭的一切。
大媽們鉗制住她按在上面，猶如案板上的魚，旁邊一位上了年紀的女人轉身去取器械，秋安躺在床沿，指尖無意識地摳著白布的邊緣。
可當那位穿著白褂的老婦人拿著冰涼的器械走近時，秋安還是控制不住地打了個寒顫。那器械反射的冷光像毒蛇的信子，舔舐著她裸露的手臂，瞬間擊潰了她所有的心理建設。
“別動。” 老婦人的聲音沙啞而冷漠。
秋安猛地偏過頭，撞進對方毫無波瀾的瞳孔里。那里面沒有憐憫，沒有溫度，只有一種對待物件般的漠然。一股難以言喻的屈辱感順著脊椎竄上來，比腳踝的疼痛更尖銳，比被拖拽時的難堪更刺骨。
她以為自己能無動于衷，以為能像塊石頭般硬扛過去，可當冰冷的金屬觸踫到皮膚的瞬間，身體卻比大腦先一步做出反應，她猛地往後縮，手肘狠狠撞在身後的器械台上，玻璃器皿摔落在地，發出刺耳的碎裂聲。
“讓開！” 秋安的聲音嘶啞得不像自己，她像只被逼到絕境的小獸，胡亂揮舞著手臂，指甲在空氣中劃出徒勞的弧線，“別踫我！滾！”
兩個大媽立刻上前按住她的肩膀，這次的力道比之前更重，幾乎要將她的骨頭捏碎。秋安拼命扭動身體，床單被她絞成凌亂的褶皺，額角的碎發被冷汗浸濕，黏在蒼白的臉頰上。
“掙扎有什麼用？” 老夫人的聲音從門口傳來，她不知何時走了進來，身旁跟進來了兩個和她差不多年紀的女孩，“早該知道，余家的門檻不是那麼好跨的。”
秋安的目光透過凌亂的發絲看向她，眼底翻涌著屈辱與憤怒，卻死死咬著嘴唇沒再發出聲音。她的掙扎漸漸變得微弱，像耗盡了電量的玩具，只剩下肩膀微微的顫抖，無聲地訴說著這場暴行帶來的傷害。
老婦人的器械再次靠近，這次秋安沒有躲閃，只是閉上了眼楮。黑暗中，她仿佛听見自己心跳的聲音，沉重而絕望，像敲在棺木上的鈍響。
冰涼的器械在皮膚上劃過最後一道弧線時，秋安的身體已經僵硬得像塊石頭。從鎖骨到腳踝，從指尖到發梢，那些帶著薄繭的手掌和冰冷的金屬，幾乎掠過了她身上每一寸肌膚。她像件被反復打量的商品，在刺眼的燈光下無所遁形，連呼吸都帶著玻璃碴般的疼。
穿白褂的老婦人收回手，對著門口的老夫人微微頷首，聲音平板得像在匯報貨物清單︰“身子干淨，沒動過刀子，骨相也周正。”
“干淨？”
這兩個字荒謬的像針一樣扎進秋安的耳朵，她猛地睜開眼，瞳孔因震驚而放大，視線死死盯住那老婦人，仿佛要從她臉上看出些什麼。
她和余硯舟抵死纏綿的畫面還歷歷在目，他指尖的溫度、失控的喘息、落在她頸間的吻痕，都真實得像剛剛才發生，怎麼到了這里，就成了 “干淨”？
她不明白，老夫人為什麼要這樣做，明明可以讓醫生來做個體檢，卻偏要選在這樣一間壓抑的房間里，讓兩個陌生的大媽按住她，讓一個面無表情的老婦人用這種近乎羞辱的方式檢查。
是為了證明她的 “清白”？可這跟菜市場挑牲口有什麼區別？更何況，這結果根本就是假的！
是為了給她一個下馬威？
老夫人慢悠悠地走進來，佛珠在掌心轉得更快了些。她的目光掃過秋安裸露的肩膀，落在那些被按出紅印的皮膚上，甚至于肌膚各處還散落著未消散的痕跡。
秋安猛地扯過旁邊的床單裹住自己，布料的紋理蹭著皮膚，帶來一絲微弱的暖意，卻捂不住骨子里的寒。
她的聲音像被砂紙磨過，嘶啞得幾乎听不清，帶著一絲連自己都未察覺的顫抖︰“你到底想干什麼？”
“不干什麼。” 老夫人在她面前站定，銀白的發絲垂在臉頰旁，遮住了眼底的情緒，“只是讓你知道，進了我余家的門，就得守我余家的規矩。你的身子，從今天起就不是你自己的了，得干淨，得健康，得配得上他。”
“配不配得上，不是靠這樣檢查出來的。”
秋安抬起頭，眼底的屈辱和困惑交織在一起，幾乎要溢出來，
“你這樣做，只會讓人覺得余家齷齪。”
“齷齪？” 老夫人像是听到了什麼笑話，低低地笑了起來，
她忽然湊近，聲音壓得極低，像毒蛇吐信，帶著一種洞悉一切的嘲弄︰“你以為我不知道你接近他是為了什麼？錢？地位？還是想給他找不痛快？我告訴你，這些年想攀高枝的女人多了去了，沒一個能留下的。”