五溪聚，是襄武縣之西，以羌胡部落為主的聚集點。
以五條溪流成名，而並非是一個縣級行政單位，也沒有修築城池。
當然，羌人們也沒有必要修築城池。
因為此處是隴右高原，海拔高導致季節溫度差異變化很大。讓這里生存的羌人部落，也有隨著季節將聚集地點微微調整。
比如在春夏季節，會在溪流畔在田畝進行粗獷耕種，利用山地向陽干旱坡帶放牧；到了秋冬季天冷之後，便收割了農作物，轉到相對溫潤的河谷深處躲避嚴寒。
這種季節性的遷徙，也是整個西北羌人部落的生活方式。
然而這種生活方式，在秋冬季節面臨敵襲的時候，就是一場毀滅性的災難。
尤其是，他們部落里的青壯族人，抱著對劫掠物資人口等美好想象，大多都跟著王國去了關中三輔。
不過，誰又能想到會被襲擊呢？
五溪聚地處王國佔據地盤的腹心，四周根本沒有和大漢官兵的身影。
而且也不需要擔心，不同種羌或敵對部落的來襲。
如今西涼的各大羌胡部落，誰還會有心思去劫掠，同樣苦哈哈熬著日子的鄰居？
同樣是拼命，去富饒的關中三輔不是更香嗎？
隨便搶個村落或者豪強大戶的塢堡，所得到的物資都比屠了整個部落要多得多。
華雄率軍而來時，正是這些羌胡部落將牛羊戰馬圈起來，準備收割了農作物就轉去河谷深處過冬的時候。
是的，他們迎來了被一網打盡的時刻。
對于元棘亓等羌道首領來說，則是五溪聚的部落實在是太慷慨了！
太會做人了！
好像知道了，他們要來劫掠，所以提前將財產物資都聚攏在了一塊。
別人都如此慷慨了，他們若是不取，豈不是有違不遠百里來“做客”的熱情？
當即，羌道部落的族人門，不等華雄下令，也不和元棘亓打招呼，就仿佛打了雞血一樣，嗷嗷叫的沖了過去。
也元棘亓這個首領，有些不好意思。
側頭對並肩而騎的華雄，尷尬的笑了幾聲，“狩元，我這些族人，都是粗鄙之輩，讓你見笑了。”
“元棘亓首領何出此言？”
華雄莞爾，“在來此地之前，我們就商議過，此處是劫掠場所，你的族人不過是執行命令罷了。”
“唉，好在狩元大度。”
元棘亓打了個哈哈，故意將臉上的笑意散去了些，“等此次回去了以後，我一定狠狠約束這些丟人現眼的家伙。”
話落，他就頓了頓，有些欲言又止。
這也讓華雄微微挑起了眉毛，“首領是有什麼憂慮嗎？”
“嗯......”
元棘亓微微一個鼻音，臉上的猶豫卻是更濃了。
華雄見狀，不由輕聲說道，“首領，你我雖然相識不久，但也並肩馳騁沙場過，是可以相互托付性命之人。有什麼話，不妨直說，我不會見怪的。”
“唉.......”
元棘亓聞言，就深深的嘆了口氣。
先是抬頭仔細的打量了華雄一番，又回頭看了一眼依舊穩坐馬背上不動的西縣騎卒，才壓低了聲音問道，“狩元，你真的不和我一起回羌道嗎？”
在方才馳騁來五溪聚的路上，華雄就告知了元棘亓，雙方就要分道而行了。
元棘亓和王靈將帶著羌道的部落族人，押運此處劫掠的物資回去。
作為此番獲利的報答，則是元棘亓回到羌道以後，會排一些族人，在上峽門關隘和索西城駐扎，協助臨洮那股勢力守備，以防叛軍的報復。
而華雄，則是帶著西縣的千余騎，馬蹄向北。
至于華雄率軍北上，是要去那個地方，元棘亓沒有問，也知道這種事情自己不能問。
華雄听完，臉上的笑容更加真切了幾分。
他知道元棘亓這是在擔憂他的安危，“對。我有職責在身，不能不去。恩，首領，若是我一直都沒有回來，就勞煩你幫忙照看狩始一二。他是我親自冠禮的阿弟。”
“這事狩元放心！你就算不說，我也會去做的。”
元棘亓連忙出聲應下，然後就將聲音壓得更低了，“狩元，要不，你就別去了吧？深入叛軍腹地，恐怕......唉，恐怕就回不來了啊！”
好嘛，食髓知味的他，是真不舍得華雄死去。
沒辦法，他元棘亓再也找不到，一個相識短短數月，就給自己帶來了豐厚的物資錢財和“歸義羌長”封號的大漢官僚了。
“多謝首領的關心。不過我華雄身為大漢將士，當竭誠報效朝廷。再者，我西涼男兒，豈有畏死之徒！？”
華雄大笑，伸手親昵的拍了拍他肩膀。
又看到羌道部落的族人，已經有些帶上戰利品回來，便很正式的拱了拱手。
“元棘亓首領，就此別過！若雄能歸來，必然與首領大醉一場！”
說完，不等元棘亓開口，就回首沖著杜縣尉等人點點頭，輕夾馬腹讓戰馬邁開步伐。
而元棘亓呢，眉心則是鎖得更深了。
等華雄都策馬走出了兩百多米，背影成小點的時候，他才一咬牙，馳馬再度追上來，拉住了華雄戰馬的韁繩。
“狩元，你和我一同歸羌道吧！”
元棘亓一臉的決絕，“屆時若是朝廷詰難，我元棘亓就算是傾盡舉族之力，也會與你並肩作戰，至死方休！”
額........
好吧。
這是很隱晦的在勸說，讓華雄叛出朝廷的意思。
還扔出了，同生共死的承諾。
然而，華雄從他手里扯出了馬韁繩，臉上同樣是布滿了決絕。
“我意已決！首領不必再多勸！還有，首領既然是我的友朋，當明我之志！以後這種話，就不要再說了。”
語畢，便狠狠的踢了下馬腹，頭也不回的馳騁而去。
徒留元棘亓駐馬在深秋的寒風中，滿臉的惋惜。
只不過，他無法看到，馳騁而去的華雄，眼眸里有同樣的惋惜，一閃即逝。
他在惋惜，元棘亓的提議太早。
也在惋惜，如今的自己太弱小，沒有“一遇風雲便化龍”的實力。
想了想，便從懷里拿出羌笛，湊在了唇上。
還是那首漢武帝時期樂師李延年所做的《出塞》，依舊是音色清脆高亢、帶有淒厲之感的悲愴撲面。
因為在馬蹄向北的那一刻開始，真正的生死考驗開始了。
還能回來嗎？
千余騎卒，有幾個能回來？
他心里沒有答案。