料峭的寒風穿透棉衣，細密地滲進骨頭縫里。
陳冬徑直走在街道上，步子又快又急，帶著沉悶的怒意重重踩踏著地面。
她正要邁進家屬院中，迎面走出四五號人。身上套著裁剪得體的西裝，足上蹬著雙 亮的皮鞋，面色冷峻。
她斂著眸子避讓到一旁，沉默地等待著那群人經過。
“喂，小姐，你成年了沒有。”
頭頂突然傳來道懶洋洋的聲音。
陳冬抬起頭，瞧見其中一人正笑眯眯地打量著自己。
額前碎發半掩著一雙狹長的眼眸，削薄的唇線勾出個懶散的弧度，裊裊煙霧自他指間輕緩升騰。黑色高領毛衣緊箍在喉結處，漆黑的蛇頭紋身剛好探出衣領，蛇鱗服帖，眼神森冷。
她靜靜看著那人，沉默地與他對視著。
男人垂著眸子，喉中滾出絲低沉的笑聲，從口袋中掏出張名片遞到她面前︰
“收下吧，也許你會有需要我那天。”
純黑色的名片夾在指縫中，指節套著個亮銀色指環，映照著日光，泛著泠冽的金屬光澤。
陳冬不伸手，他也就這麼僵持著，勾著唇，目光散漫而肆無忌憚地落在她臉上。
她只好接過名片，隨意掃了眼上面的內容。
浮雕卡紙上印著銀色花體字。
龍行財務公司，聶輝。
她掀起眼皮，注視著男人離去的背影，隨手把名片揉成一團，丟進布袋中。
剛踏進樓道，陳冬就嗅到股刺鼻的氣味。
三樓的樓梯拐角處，翻倒著幾個空蕩蕩的油漆桶。
如血般鮮艷的顏料飛濺在牆壁、天花板上，濕黏地沿著牆面緩緩往下淌。
她掩住口鼻，小心避開地面的污漬，迅速爬上四層擰開房門。
嫂子早就立在狹窄的玄關處。瞧見她，慌張地拽著她腕子問道︰“你沒遇到什麼人吧？”
陳冬一瞬間憶起家屬院門前那個樣貌俊俏，脖子上紋著條蛇的男人。
她動作一頓，隨即低頭換上拖鞋︰“沒有。”
“那就好……”嫂子松了口氣，面色仍有些發白︰“三樓西邊那戶，家里兒子賭博，還跑去借了高利貸。現在還不起錢，放貸的找上門來，剁了他根手指頭。”
“真剁了？”陳冬驚愕地抬起頭。
“嗯，”嫂子壓低了嗓音，湊近幾分小聲道︰“臨走的時候還威脅他們，三天內還不上錢，就要把人給活埋了。”
陳冬半張著唇，半晌，才吐出句話︰“他家報警沒？”
“報警？？你瘋啦，那可是黑社會！”嫂子瞪著眼珠子，伸手扯她一把︰“下次瞧見這種事你可別摻和！還有賭博，沾上高利貸你這輩子就完了！”
陳冬低低應了聲，剛把鞋子擱進鞋櫃，就听見嫂子口中冒出聲短促的驚呼︰“差點忘了，本來說今天帶你們去買衣服的。你吃飯，我去換個衣裳。”
她一拍腦門，匆匆忙忙走進臥室。
陳冬在餐桌前坐下，拿起顆雞蛋在桌面上滾了滾。
衣角突然被拽住。
她偏過頭，瞧見堂弟小年正仰著腦袋看她，聲音放得很輕︰“姐，啥是黑社會？”
“黑社會啊……”陳冬斂著眉眼，半晌，才模糊地回了句︰
“就是壞人。”
三人都收拾齊整，才晃蕩著腳步，慢慢悠悠往市中心走。
步行街兩側佇立著狹小簡陋的商鋪，玻璃櫥窗上張貼著醒目的“清倉大甩賣”字樣，空氣中混雜著炸雞與烤串的芳香，流行音樂嘈雜而震耳欲聾地響徹在整條街道上。
這是條萬能的街道。精品店、服裝、鞋子應有盡有，甚至能瞧見販賣電子產品的店鋪。
兩人緊緊攥著小年，另一手拎著店里砍價得來的衣物——只用個透明塑料袋套著，一眼便能看到里頭的廉價布料，逃荒似的流竄在街道上。
小年走到個烤腸攤前，腿便像釘住了，連聲哀求嫂子給他買根澱粉腸吃，一張臉皺得包子似的，委屈巴巴地。
嫂子拗不過，嘴上念叨著“不干淨不衛生”，手上卻拿來兩根腸，分他倆一人一根。
兩人舉著腸，擠眉弄眼地對視著，突然听見身後有人喊嫂子的名字。
陳冬偏過頭，看見個頭發燙成小卷的中年女人，頸上扎著條柔軟的絲巾，肩頭挎著個黑色皮包。
“哎呦，真沒想到今天能遇見你們。”女人邁著大步走來，語氣十分親昵。
嫂子怔愣一瞬，眼角彎出層迭的細密紋路︰“這不是劉葉嗎，好多年沒見了！”說著，手肘拐了兩人一下，示意道︰“叫阿姨。”
他倆舉著烤腸，老老實實道了聲︰
“劉葉阿姨好。”
劉葉臉上敷著層均勻的細粉，唇上的口紅將氣色都顯得十分年輕，視線落在陳冬面上，眸中掠過絲驚艷，不確定地問道︰“這是你家老大？個頭這麼高啊？”
嫂子抬手把她往路邊扯了一截兒，避開人流，哈哈笑了聲︰“這是俺男人的妹子！”
“長得真俊啊，多大歲數了？”劉葉仔細把陳冬打量過一遍︰“這個頭，真稀罕人。”
“可不嘛，剛十八，都已經一米七了！”嫂子笑盈盈地應道。
“喲，那還在上學呢，以後估計還要再長。”劉葉語氣里帶著點說不清的惋惜，話鋒一轉︰“你們出來買衣服呀？”
“是呀，孩子長得快，一年一個樣！”
“咋不去百貨商場啊，現在正打折呢，衣服也就一百來塊錢，主要是料子好，穿得舒服！”劉葉掂了掂手里的提袋︰“我剛從那邊出來，順道瞎逛逛——哎呦，這街上的衣服質量太差了，根本穿不成。”
簡約結實的無紡袋在空中晃悠兩下，落回原處。把嫂子手里花花綠綠的塑料袋映得格外寒酸。
她唇角翹起個不尷不尬的弧度，勉強地附和幾聲。
百貨商店距步行街不過隔著條馬路，價錢卻是天差地別。
兩人又搭了幾句閑話，才揮手作別。
回去的路上，嫂子沒了來時的精神頭，只默默地牽扯著小年，邁腿往家里走。
陳冬知道，是因為錢。
錢是窮人膽，錢是脊梁筋。
家里四口人，從頭到腳的行頭，都是路邊攤、打折店置辦來的。
劉葉那句無心的話，像顆碎石一般，悄無聲息地滾進了嫂子的鞋里。
站立時不覺得難受，走起路來才覺察出硌腳。
于是日日夜夜地，折磨著她，在腳底板上磨出一道道細小又深刻的傷痕。