日子一天天過去，那台暗紅色的座機電話始終無動于衷地沉默著。
許童再沒打電話回來。
陳冬似乎沒什麼反應。依舊按時上班，幫襯家務時也會與嫂子說說笑笑地提起些廠里的趣聞。
可當她打開那扇斑駁的鐵門，躺在狹窄的床鋪上，那雙漆黑的瞳仁便空洞地望著逼仄的天花板，遲遲無法入眠。
只有她自己知道，她好像快要瘋了。
白日里強行壓抑的孤獨與恐懼，在黑夜中如同脫韁的野馬，肆意踐踏著她的心髒。
焦躁與不安如毒藤般將她層層纏繞，勒得她幾乎窒息。
她毫不懷疑兩人間的感情。
倘若有天她落入了許童的處境，許童也會如她這般，奮不顧身地、不惜代價地幫助她。
可為什麼？事情怎麼會變成這樣？
她仿佛又回到了那年冬日，茫然而無措地立在廣袤的田野間。霜凍的土地沉默著，灰白的天空低沉壓抑，寒風呼嘯著穿透袖口、衣擺，細密地滲入骨縫里。
那顆孤獨的、遲緩跳動的心髒，如同深陷在泥沼中，愈是掙扎，就愈發斷下沉。
于是，在某天下班後，她隨手推開家中介服務的店鋪，在一位張姓經紀人的介紹下，給自己找了份食堂刷盤子的工作。
陳冬下了夜班就去刷碗，休息時也去刷碗。
當她走進後廚，淹沒在碗盤與泡沫的海洋中，大腦便空白一片，只雙臂機械地擺動著。
整整八個小時，她都佝僂著身軀，面對著巨大的、漂浮著油星子的木盆。
她疲憊地直起身，褪下胳膊上的膠皮手套。
那一雙布滿厚繭的丑陋手掌，被刺骨的溫度凍得脹紅，提著陳舊的布袋，搖晃著、緩慢地行走在夜晚的街道。
店鋪早已關了門，霓虹燈忽明忽暗地閃爍著，滋滋作響的電流聲，混著遠處模糊的犬吠，將整條街道襯得死氣沉沉。
長長的影子拖在陳冬身後，晃動著，步伐沉重而疲憊。
她微闔著眼皮，只憑身體記憶避開街邊的廣告牌與垃圾桶，慢慢向前走。
一串腳步從身後傳來。
沉穩的，帶著力度的聲響，一下一下，敲擊著她的耳廓。
她下意識偏過頭，余光中瞥到個男人的身影。
鴨舌帽掩住大半張臉，瞧不清面容，身上套著件長袖外套，雙手插在口袋里。隔著段距離，不遠不近地綴在她身後。
陳冬面無表情地回過頭，手指攥著布袋，關節泛白。
她略微加快步伐，鞋底與地面的摩擦聲變得雜亂。
那串腳步也隨之變得急促，清晰地傳進陳冬耳中，一點點逼近。
噠，噠……
恐懼如潮水沒過周身，耳朵里只回蕩著震耳欲聾的心跳聲，連帶著大腦也一片空白，只剩下雙腿機械地邁動著。
忽然，一束光從街口照了過來。
微弱的光圈跳動著，如風中搖曳的火苗，顫巍巍地，伴著電瓶車特有的嗡鳴聲，在黑暗中劈開一絲縫隙。
陳冬肩膀微微松動幾分，腳步漸漸放緩。
刺目的光芒漸近，把身後的影子映得更長。
在那輛老舊電瓶車與她交錯的一瞬，她猛地回過頭。
……什麼都沒有。
街道空蕩蕩地，只有那輛電瓶車搖搖晃晃地向前駛去。
她眼楮還沒能適應黑暗，瞳孔遲鈍地收縮著。
大概是她太緊張了。
她長長呼出口氣，剛要抬腳，肩膀忽然一沉。
一只手突然從後方伸來，攫住她的衣領，粗暴地將她往漆黑的巷道拖去。
粗糙的手掌帶著汗液與皮膚的溫度，緊緊捂住她的口鼻。
尖叫聲盡數悶回口中，只剩細碎的嗚咽，一點點從喉管深處溢出。
窒息感籠罩著口鼻，耳邊嗡鳴不止，腦袋漲得幾乎炸裂。
溫熱的，令人作嘔的鼻息噴灑在她頸側，挾著來自陌生男人粗重的喘息聲。
她的視線因缺氧陷入模糊的黑暗中，手掌胡亂在布袋中摸索著，指尖突地觸踫到一個塑料物體。
——一支盈滿辣椒水的塑料噴壺。
她竭力抬起手臂，噴頭對著面頰的方向，閉上眼楮，狠狠按下。
火紅的辣椒水頓時滋了兩人滿頭滿臉，即使隔著眼皮，面頰都升起股滾燙的熱意。
耳邊傳來男人痛苦的呻吟，頸處的鉗制陡然松開。
陳冬抬手在臉上胡亂抹了把，跌跌撞撞沖出小巷，在街道上拔足狂奔。
雙腿幾乎失去了知覺，鞋底在地面摩擦的聲響愈發沉重。每次呼吸都如刀子切割著肺管，帶著撕裂的疼痛，眼前景象愈發模糊，街道像是不斷拉長。
那串腳步聲卻始終沒有消失，緊跟著她，像影子一般，步伐越來越急促，越來越清晰。
她在黑暗中拼命奔跑著，呼出的熱氣在空中絕望地盤旋，升騰著，四散在無盡的黑夜中。
前方隱隱出現了些微光亮。暖黃的燈光，透過玻璃門，靜靜矗立在街道旁，滲透進她的視線中。
她沒有片刻猶豫，咬著牙，竭盡全力撞開店門，沐浴在整片燈光下︰
“救，救命……”
她面色慘白，聲音嘶啞而尖銳。發絲凌亂地蓬在頭頂，眼皮被辣椒水蟄得紅腫，衣領被撕得破爛，裸露出頸子上通紅的掐痕。
炫目的光暈刺得她睜不開眼。
沉重而急促的腳步飛速擦身而過，鼻端縈繞著股淡淡的煙草味與熟悉的松木清香。
那根緊繃的神經陡然一松。她渾身一軟，順著玻璃門滑坐在地面，目光呆滯地落在天花板處，大口喘息著。
陳冬遲鈍地回過頭，視線透過玻璃門望去。
聶輝高大的身影融進昏暗的夜色中，兩條筆直的長腿跨著大步，一雙皮鞋在黑暗中反射著亮光，三兩步走向街對面，抬手從電線桿後揪出個穿著長袖外套、頭戴鴨舌帽的男人。
男人扯著自己的衣襟，聲音透過玻璃門朦朧地傳來︰“你誰啊，你干嘛？”
話音剛落，就見那西裝革履的年輕男人揚起拳頭，迎著他面門就是一拳。
而後又是一拳。
他一言不發。
只剩下沉悶的擊打聲回蕩在寂靜的街道上。
一聲，又一聲。