陳冬兼職回來，飯也顧不上吃，鑽進地下室倒頭就睡。
醒來時，只覺得頭痛欲裂，呼出的熱氣滾燙，嗓子干得幾乎要冒出火來，嘴唇上結了一層干燥的白皮。
她摸索著端起床頭的水杯，灌了幾口，手里還攥著杯把，人又昏昏沉沉睡了過去。
這一覺不知道睡了多長時間，朦朧間，听見鐵門被拍打的聲響陣陣傳來，夾雜著模糊的人聲。
她神智如同被困在間狹小封閉的鐵盒中，浮浮沉沉，只偶爾听見零星的只言片語——嫂子焦急的呼喚，以及陌生器械踫撞的細碎聲響。
當陳冬徹底地清醒過來，艱難地掀開眼皮，發現自己躺在張陌生的窄床上。
鼻尖縈繞著淡淡的消毒水氣味，手背上扎著針頭，軟管順著手臂連接著頭頂的輸液瓶。一滴滴透明的液體進入身體，映出灰白的天花板、被褥、窗簾。
世間的萬物仿佛都失去了顏色。
她茫然地環顧著這片潔白的世界，人忽然回過神來，一把薅下手背的針管就要起身。
尖銳的針頭刺破皮膚，溢出顆嫣紅的血珠，順著手背往下淌。
手腕卻突然被股大力攥住，指尖死死按住手背的針孔。
陳冬抬起頭，將好撞上嫂子驚恐的神情。她大張著唇，茫然而慌亂地瞪著眼珠，半晌，才從嗓子眼里擠出句話︰“你做什麼！”
“我沒事了嫂子，咱們快點回去吧，我得去上班。”
陳冬說著，手腕掙動幾下。
嫂子猛地從旁側病床彈起，又將她按了回去︰“上班上班，你不要命啦？你不曉得你有多嚇人！楊國棟給我打電話，說你一天沒去上工，我還納悶，一進地下室發現你暈在床上，咋喊都喊不醒，身上燙得都褪皮了！”
嫂子面色十分難看，擰著眉頭，唇角耷拉著，嗓門提得很高，震得陳冬耳膜嗡嗡作響。
她沉默半晌，仰起頭，只輕聲問出這句︰
“……嫂子，我多久沒去上班了？”
那雙漆黑的瞳仁如泉眼般，一絲絲溢出疲憊的絕望來。
嫂子登時啞了火，唇角微抿著，聲音不高不低︰“你不管那個，好好養病。家里還有錢，我替你還！”
陳冬卻不言語，執拗地望著她。
嫂子嘆息一聲，語氣軟下幾分︰“兩天。但是你身體太差了，醫生說起碼還要再輸三天液才行。”
陳冬緩緩地倒在床上，像是被抽掉了渾身的氣力。枕著堅硬的枕頭，躺在粗糙的床單上，眼神空洞地，直直望著天花板。
工廠的工資分成兩個部分，實際底薪只有八百元。
她曠工三天，損失了兩個白班的六十塊工資，夜班五十塊，還有二百塊全勤獎金。
三百一十塊。
僅僅只有三百一十塊。
可她要刷多久的盤子，端多少餐盤，才能補上這足足三百一十元的缺口？
她不敢計算，也不敢考慮，這三百一究竟能滾出多少元的天價利息。
難道她要再厚著臉皮，向嫂子伸手，從本就不富裕的家中討要積蓄？
……人生總是這麼艱難，還是只有她的人生如此？
她像是個破了洞的氣球，肉眼可見地迅速干癟下去。
我認輸了。
她蠕動著干燥的雙唇，無聲地說道。
那雙漆黑的瞳仁如潭死水，沉沉地，泛不起絲毫漣漪。
……
陳冬的身體已出現些營養不良的癥狀，加上睡眠不足導致的免疫力低下。
醫生告誡她︰“姑娘，你這樣下去，身體會垮掉的，這是在拿自己的健康開玩笑啊！剜肉補瘡的事要不得。要適當休息，別等將來後悔一輩子。”
陳冬平靜地應下，轉頭便將醫囑拋諸腦後。
沒有現在，哪兒有將來？
她仍是像從前那般，拼命地工作、賺錢，去填補生病時的虧空。
表面看來，似乎是這樣。
她自己卻明白，她再也沒了從前的那股心氣兒。
——她賺不來這麼多錢。
她只是機械地、疲憊地、日復一日地重復著，等待著那把利刃，一寸寸沒入她的皮膚，割開她的喉管。
待到還利息那天早晨，嫂子又拿出五百塊錢，遞進陳冬手中。
陳冬知道家里的情況。大哥把房子抵給銀行，買了輛卡車，開始在外跑長途拉貨，十分辛苦。
可她不能不收。她在合同上填寫的地址、電話號碼，無一不指向嫂子家。即便她失蹤了、死了，這筆債也不會消失，只會轉移到嫂子一家三口頭頂。
陳冬捏著紙鈔，指尖、手腕、連帶著整個身子，都輕輕地顫抖起來。
她失魂落魄地走在街道上，走向那間掛著藍底白字招牌的商鋪。
毒蛇般的男人立在門口，唇角微勾著，目光直直落在她身上︰
“陳小姐，來還錢啊。”
陳冬面無表情地看他一眼，踩著台階，推開玻璃大門。
一沓鈔票被放置在桌面上。五顏六色的，各項面值都有。錢角被捋得整齊，一張壓著一張，很是工整。
聶輝飛速點過一遍，隨手拉開抽屜，把錢放了進去。
“你要給我開張收據，還有上個月的，一起開給我。”
陳冬輕微咳嗽幾聲，抬眼直直瞧著他。
她的病還沒好利索，偶爾還有些咳嗽。
聶輝彎著眉眼，取出摞票單，提筆刷刷書寫著︰“陳小姐前幾天沒上班？”
“關你什麼事。”陳冬平淡地答道。
刺啦。
骨節分明的手指捻住票單一角，干淨利落地撕扯下來，遞到陳冬面前。
那雙狹長的狐狸眼彎成條縫隙，眼皮半掀著，眼尾微微上挑，漆黑的瞳仁滿溢著慵懶的愉悅，如同一條優雅的毒蛇。
“要不是你弟弟還在幼兒園，我都以為你逃走了。”
低沉的、滿含笑意的聲音，如冰冷的蛇信舔舐過陳冬耳廓。
世界在一瞬間安靜了下來。她甚至听到血液在體內奔涌的咆哮。
她如一頭被徹底激怒的困獸，猛地向前一撲，指尖泛白，死死攥住聶輝的衣領，用盡全身力氣，幾乎將他從椅子上拽了起來。
那雙原本空洞的眸子，此刻燃燒著灼灼火焰，聲音嘶啞︰
“這是我們之間的事，不許打擾我的家人。”
聶輝神色一頓，旋即，唇角綻出更熱烈、更夸張的弧度，露出排整齊、森白的牙齒。
他借著力道，湊近幾分。削薄的唇瓣貼近陳冬耳廓，如同耳鬢廝磨的戀人，輕聲呢喃道︰
“那就別想著逃走。按時還我的錢吧。”