大魏以宗族禮法治國。皇帝親臨，眾目睽睽，她是何等心思通透之人，自知身份尷尬，不欲讓他難堪，不欲讓他成為眾矢之的，已悄然離去。
一束光猝然亮起。元泓接過了近衛遞來的火杖，將那喜帕翻來覆去地查看。
燭火惶惶，滿院連伊人一縷發絲都不曾尋見。
在場眾人面面相覷，也都驚出一身冷汗。剛才好好待在這里的新娘子怎會突然消失。
“難道是鬼魂，來去無蹤？……”
“鬼，是鬼啊！”
人群中起了一陣又一陣的驚呼，毛骨悚然。
元泓面色陰沉得像是要滴血，掃視一圈院中，目光最後落在一旁呆立不動的顧昔潮身上。
“人呢？”
一片死寂，水深火熱，劍拔弩張的氣氛在頃刻間凝滯。無人敢應答一聲。
寒光一閃，元泓驀地拔出身側親衛的配劍，從對面所有人面前一個一個掠過，最後直指顧昔潮的胸膛。
“朕問你，她人呢？！”
抵在胸前的劍尖微微發抖。一向運籌帷幄，決勝千里的帝王似是也不敢相信。
顧昔潮面容灰白，眼下發青，冷聲道︰
“臣已說過，皇後娘娘承平五年便已薨逝。”
劍尖緩緩抵地，“ 當”一聲，跌落在地。
元泓站不穩似地，微微趔趄，被親衛扶穩。
火杖刀光之中，他忽然環顧院中四處，下令“搜！”
天子親衛得令出動，滿院的喜綢被扯斷，踩在地上，大紅燈籠紙皮撕裂，懨懨倒懸。
酒壇砸碎，桌席掀開。駱雄等親兵看不下去，數次起身想要反抗，都被摁了回去。
顧昔潮靜立春山桃樹下，始終不動不語。
天子親衛傾巢出動，一間一間在宅院里搜尋，最終打開了那一間暗室。
“陛下！”
一名天子親衛手捧搜出來的東西，嚇得不輕，踉踉蹌蹌奔回前院，跪倒在元泓面前，雙手遞上。
院中，元泓袖手而立，回身望去。
一塊金絲楠木的牌位，有些年頭了，上書十二個墨字，赫然入眼︰
故沈氏十一娘沈今鸞之靈位。
元泓不敢置信地望著牌位上的大字，僵立良久，臉色緊繃，浸了血的雙眸一眨不眨，死死盯著那一座牌位，半晌未動。
難道，她真死了。
他丟了十年的發妻，真的死了？
元泓胸前不斷起伏，唇角忽然溢出一股淤血，一滴落下來，浸濕了襟口的龍紋。
在眾人大驚失色的目光下，元泓一把抹去唇角血污，緩慢地朝那一樽牌位伸出手去，再看個清楚。
出手的剎那，牌位已被男人一把收回，他的袍袖連邊緣都未觸及分毫。
顧昔潮輕撫牌位上她的名諱，沉黑的眼底露出些許溫柔的笑意。他坦蕩地道︰
“臣的妻子，是臣此生摯愛，已死了十年了。”
事已至此，已無可隱瞞，他也不願隱瞞。
雖為鬼魂，她行止光明，從來不是見不得人。
“無可能。”元泓仰首朝天，搖了搖頭，咬牙切齒，“這是假的。是你詭計多端蒙騙朕的。”
“再去搜！”
他不信顧昔潮的一面之詞，他為拿目的不擇手段，詛咒她死定是也不在話下。
“哈哈哈哈——”
一陣低沉詭異的笑聲從人群中傳來。
眾人回首，只見面目全非的賀三郎忽然大笑起來，血淋淋的手直指著天子，
“我就是騙你的！”
“沈氏十一娘死了，早就死了。”
“我只有在夢里才見過她的鬼魂！”
“你是天子又如何，你夢不見她，看不到她哈哈哈哈……”
他說得斷斷續續，不成聲調，像是在笑又是在哭。
天子親衛想要上前，被秦昭等人拔刀攔住，只得隔著人群朝賀三郎怒斥道︰
“你說什麼？誰是鬼？”
少年靜了半刻，忽然抬手朝著眾人，先指向顧昔潮，再指向元泓，嘿嘿笑道︰
“你是鬼，他是鬼，我們大家都是鬼，啊哈哈哈哈……”
賀三郎坐在地上，搖頭晃腦，瘋瘋癲癲似的，心里卻清明如鏡。
他沒什麼能幫十一娘了。
為了戲更逼真一些，他最後望向了那一處寒光凜凜的白刃。
他閉了閉眼，用盡殘軀的力氣，一頭撞了上去。
“三郎！”“三郎啊!……”
賀三郎躺在秦昭的懷里，唇角咧開，發出一聲由衷釋然的笑︰
“我沒有對不起十一娘……”
他當場戲弄了天子，維護了她，自然沒有對不起她。
元泓木然地看著地上的賀三郎，面色煞白如鬼。
天子親衛扶住他，這才敢上前勸誡道︰
“賀三郎是個瘋子。我們之前就不該听信一個瘋子的話。”
他們對視一眼，深吸一口氣，才敢道出這最後一句︰
“皇後娘娘，早已薨逝了。”
元泓收回目光，空茫的目光望向遙遠的天際。
全部對上了。最後一絲希望落了空。
伊人已死，他早已一敗涂地。
只片刻，皇帝垂落的眸光忽抬起，冷冷地望向顧昔潮，道︰
“活要見人，死要見尸，她的尸身，你葬在何處？”
“就算你能將她從朕身邊奪走又如何，她永遠是朕的皇後。百年之後，與朕合棺而葬，生死同靴。”
顧昔潮也望向他，如在看一個瘋子。
同樣沉黑黯淡的眸光交鋒之中，仿佛能听到刀刃相抵的嘶鳴聲。
一聲冷笑劃破死寂的當口。
顧昔潮搖了搖頭，懷抱靈位，目色清明︰
“臣妻是沈氏十一娘。”
“金匱玉碟上，皇後究竟是沈家哪一位娘子，陛下何不回京看個清楚？”
所有人，連帶沈今鸞都陷入懵怔之中，元泓的面色卻微微一變，緊握成拳的指節將龍袍擰成結。
見皇帝一語不發，也不辯駁，眾人兩兩相望，面色露出幾分復雜。
顧將軍的新婦，究竟是不是皇後娘娘？
難道，真是皇帝闖人喜宴，君奪臣妻來了？
竊竊私語之中，天子鼎盛如燃的氣焰在此句後悄無聲息地湮滅下去。
一名天子親衛上前，在元泓身旁耳語幾句，他拂袖下令，開始收兵。
眾人簇擁之下的皇帝被護送出院，中途忽停下腳步，回身深深看了一眼暗影里的大將軍。
陰沉的光線下，少年天子黯如死灰的面上露出一絲笑意，輕聲道︰
“就算要等來世，朕也會比你先找到她。”
“在朕面前，你永遠是輸家。”
十五年前，他就贏過他一次了。再來一回，定然也還是他贏。
……
春山桃簌簌而飛，滿院殘紅如血。
人語絮絮，像是雜雨穿花，將花瓣碾作一片泥濘。
“怪不得，我從來看她就沒有影子。”
“將軍新娶的女子是鬼啊，太嚇人了……”
“將軍這是中了邪術了？將軍的新婦，和那個妖後有什麼關系？”
“听說，那個妖後會巫蠱迷惑人心，她是個怪物啊……”
沈今鸞捂緊了雙耳。
可那些駭人的聲響還在不斷地鑽入耳中，她听著听著，感到心底不斷有凶厲的戾氣在上涌，像是要將她的魂魄吞沒進去。
“不是怪物……”濃稠的黑暗里，她不斷叮嚀。
不知多久，一道光從枝葉縫隙漏了下來，照在她發白的魂魄間。