阿諾德不由有些走神。根據他知道的情況，貴族協會最開始的確查找過關于【群星之地】的情報，並將其視為五大禁忌之一，【被污染的世界樹】的線索，可是沒有任何收獲。
這些人就好像是從石頭里蹦出來的一樣，在歷史記載上從沒有出現過群星之地的記錄。加上發生了許多事情，這三人後來再也沒有提到過【群星之地】的事情，以至于後來協會漸漸放棄了繼續查證。
可如今，群星之地以如此真實的樣貌出現在人們面前。
世界在這個瞬間近乎停滯，奸商似有所覺望向身旁。一個頭頂雙角，眼神狡詐的魔鬼出現在他的身旁。 身後環繞著無數安置在藏寶架上的靈魂與財富，仰頭凝視著發光的卷軸，神情充滿遺憾。
“這是一個很好的收藏品，唯獨不該在魔鬼手中誕生。你做出了一個差勁的決定，新人。”
黑袍商人的身體破碎，從中流出更多的鮮血來。先是紅的，繼而是金的。像是有什麼東西將他的身體切開，汩汩流出了融化的黃金。蒼白面具仍舊注視著突然出現的魔鬼，冥冥之中已明白了什麼。
“我該怎麼稱呼你？神格的原主人。”
“你可以稱呼我【魔鬼大君】。在黑霧前時代，我曾誘惑最聖潔的騎士墮落，從人們手中騙取欲/望和財富。不過首先聲明，我早就脫離了什麼都需要用靈魂來交易的低級趣味，收藏品里琳瑯滿目、應有盡有。我曾滿足過某些人類普通的願望，偶爾幫助過十二正神的偉業。就像你的名字一樣，你也可以稱呼我為奸商。”
【魔鬼大君】聳了聳肩，語氣輕松︰“隨著黑霧蔓延，就算是深淵里的魔鬼也沒辦法忍受侵蝕。我們生活的深淵毀滅了，所有的惡魔、魔鬼和其他深淵生物逃到了主界面。結果戰神發了瘋，掀起了神戰。為了活下來，我只得和那些正神做了交易。這就是我為什麼出現在這里的原因。”
“很遺憾，你沒有得到我的認可。我們的道路並不相通，所以我會收回我的力量。”
奸商問︰“之後還會有人獲得它嗎？”
這個問題讓【魔鬼大君】轉過了頭，不談猙獰的犄角和豎瞳的羊眼，他看起來的確和人類很像。
“按道理說，這是一個你需要付出代價才能得到答案的問題。”
【魔鬼大君】思索一陣，還是放棄了從對方身上撈好處的想法，畢竟撈到好處也沒辦法用，他沒有損己利他人的喜好。于是他痛快地開口回答。
“不會了。”
“我所留下來的力量只夠一次傳承，在這次傳承後就會耗盡。每枚神格象征著一條道路。神 身負希願，踐行著自己象征的道路，其目的只有一個，那就是將人類引向更遠的未來。通向未來的道路並非一成不變，哪怕是諸神滅亡的現在，人類亦在不斷衍生出新的可能性，例如現在。”
這樣說著，【魔鬼大君】指了指在死亡中燃燒的帕廷頓城，臉上浮現出陶醉之色。
“美妙的氣息。欲/望、野心和恐懼在發酵，你能听到這動人的旋律嗎？新人，在你面前，一條新的道路正在誕生。舊神的誕生總會踩著新神的死亡，現在就是我的道路滅絕之時了。”
黑袍商人胸口淌血，靜靜地看著他︰“你看起來好像不怎麼害怕。”
“我為何要害怕？”
【魔鬼大君】笑著反問︰“真正的我早已在黑霧來臨時死去了，現在與你對話的僅僅是我留下的殘骸。既然是殘骸，為何還要為死亡恐懼？”
他俯身靠近奸商的耳邊，像情人間甜膩低語。
“我喜歡你的故事，可惜這場博弈終是你輸了。由于同情，你選擇了進行一場不當交易。既沒有收獲足夠的籌碼，還要將自己搭進去。 ”
魔鬼的手穿過奸商的身軀，從中取出由財寶光輝凝結的神格。晶瑩剔透的多稜面體反射著輝煌的火光，散發出令人心醉的美。
【魔鬼大君】大笑起來，將其拋向了天空。堅硬晶體在空中破碎，成為了契約的最後一塊拼圖。
他最後打了個響指，戲謔道︰“對了，給你換個顏色。老實說，黑袍不適合你這樣【純淨】的家伙。”
在他的聲音中，奸商眼中的世界破碎，他身上的黑色長袍一點點褪色，變成如雪的純白，繼而被鮮血染紅。
一直以來詭秘奸詐的商人身披白袍，向後倒去。頭頂的契約綻放出令人炫目的光芒，驅散了帕廷頓城中的黑霧。
從群星之地的幻影中伸出無數鎖鏈，捆住了仍在傳播污染的傳送門。感受到危險的虛幻門扉震動起來，門上浮現出無數扭曲褻瀆的花紋，可依舊無法逃脫束縛。失去理智的傳送門被強行壓縮到某扇普通的門里，再被奸商傳送到了其他地方。
“我願意用財富交換尼德霍格的復活。”
原本用于治療奸商傷口，卻又被返還的珠寶們燃燒起來。火焰停滯于原地不動。
奸商輕輕地“咦”了一下，骨龍的復活居然沒有成立。這代表已經有人將其復活了。
他轉而道︰“我用這些財富交換一個可能。”
珠寶們這才消失殆盡。奸商對白說︰“扶我起來。”
白忍住眼淚，小心翼翼地將他扶起來。奸商看向眼前的帕庭頓，輕聲說。
“我願意用我剩下的所有，交換一個通往未來的希望。”
從這一刻起，奸商徹底失去了交換的能力。
面具裂成兩半掉落，露出其後沒有五官的肉質臉龐，黑色的頭發凌亂垂落。他的身影像是被人用橡皮擦從這個世界上一點點抹去。白驚慌地拉住他︰“不要！”
“你該長大了，白。”
奸商沒有說什麼重話，他最後看了一眼白，溫聲道。
“不要為我哭泣，白，我教過你很多東西。對于商人來說，善良就等同死亡。可就算這樣，也不要忘記你的本心。”
“記住，你不是怪物，而是人類。”
精神力如水般從這具身軀中抽離，黑袍商人的身體逐漸融化，最終蒸發得一滴不剩。白的淚水滴落，徒勞地
一滴濕潤的東西從天空落下，繼而變成連綿不絕的雨。鋪天蓋地的大雨從天空瀉下，像是將人間變成了翻轉過來的海底。
在雨水的洗刷下，帕庭頓中久久彌漫的血腥味終于消散。當踫觸到人類的身軀時，清澈的雨水立刻變得污濁。
怪物們發出痛苦的嘶吼，在雨中逐漸恢復了人類的形態，全都精疲力盡地昏死過去。
靜謐的雨聲淅淅瀝瀝，幸存者們呆呆地看著這場大雨，下意識伸出手接住一捧。水同樣溫柔地淨化了他們的身軀。
雨水沖刷著白的身體，他嗚咽著趴在奸商本來還在的地方，淚水與雨混合在一起滾落。
“沒有了、真的沒有了...”
契約另一邊的氣息徹底消失。
半晌，有人輕輕嘆了一口氣。一把傘在他的頭頂上展開，遮去了這場暴雨。
對方蹲下來摸了摸他的頭發，白下意識回頭，正撞入一雙色澤溫柔的眼楮。
“...梅森？你怎麼在這里？”
“是奸商將我傳送過來的。別忘了，商會的總部是在我的領地里，奧雷烏斯和迦南都和我有關系。關于群星之地，我自然也是知情人。奸商知道你一定會很傷心，所以拜托我來看看情況。”
血脈替他擦去眼淚，白發少年鼻子一酸，埋進他的懷里。
“主人消失了。”
“嗯。”
“我要復仇。”
“好，我會幫你的。”
“...我要讓他們所有人都付出代價，我要讓商會成為第一，我要將黑霧信徒趕盡殺絕。”
白的肩膀微微發抖，聲音帶著哭腔。巨大的悲傷充斥在心里，讓他急切地想尋求答案。
“我一定會讓新鎮成為最好的人類城鎮。主人說，讓我把新鎮當成自己的家。梅森，我以後不會再失去家人了，對吧？”
撫摸著他頭發的手微微一頓，隨後傳來了少年溫柔的聲音。
“嗯。”
“我與你約定好了。新鎮的大家，以後一個都不會少的。”
第227章 真相（上）
梅森本來沒打算來帕庭頓的。
奸商的死亡是意料之外的事情。為此, 他用財寶換取了一個可能。
按照他的計算，這東西本該用于接應黑霧中的奧雷烏斯。但白的哭泣終是觸動了他的心。
奸商一死，帕廷頓城中再無耳目。為了防止之後再出問題, 他選擇了親自前來帕廷頓城。
真正看到白嚎啕大哭的樣子，梅森心底亦是酸澀不已。對他來說, 馬甲只是消耗品。說到底, 哪怕看起來再像活人，這些馬甲只是他刻意扮演出來的角色。再加上詛咒, 死亡是遲早的事情。
但對于馬甲接觸的人來說，他們付出的感情卻是真的。梅森好不容易才哄好白, 看著對方低落的樣子，梅森無奈而又不得不硬起心腸。
哪怕是這樣, 他也絕不可能告訴白自己的真實身份。
世界樹的事情一旦被他人知道, 定然後患無窮。他不可能冒這個險。
趁著現在沒人注意他們, 白強打起精神, 帶著梅森抄小路回去。待他在路上收拾好心情，才有心思詢問起對方其他事來。
“主人怎麼會讓你到這麼危險的地方來？新鎮呢。”
與奸商不同，梅森只是一個剛晉升了幾個月的血脈者，跑到如今的帕庭頓來, 可以說是極為危險的事情。
梅森早有準備︰“我拜托羅蘭暫時看管領地，再加上其他血脈者在, 能夠把新鎮的事情處理好。至于我, 可別小看與群星之地有聯系的人。”
他不輕不重地敲了下對方的腦袋, 白神情中的悲傷淡了一些，揉著額頭道︰“可你的確很弱啊。”
梅森︰“......”
孩子沒眼色, 我忍。
用奸商馬甲的時候哪里會被對方這麼說，梅森暗地里握緊了拳頭, 心平氣和道︰“我有好好鍛煉，不像你以為的那麼弱。真要是出了意外...”
白眼楮一亮，听到對方凝重地說︰“跑還是不成問題的。”
白發少年張了張嘴，一時不知道怎麼描述自己的心情。
哪怕沒有強大的力量，梅森還是第一時間趕來安慰他。這讓少年心底升起一絲暖意。就像是奸商說的那樣，新鎮似乎真的能夠成為他的家。
白定定地看著他，嚴肅承諾道︰“我會保護你的。”
黑霧時代別離多過團圓，在被黑霧信徒抓住成為實驗品之前，白也有過很好的同伴。與他們告別過，也目睹過死亡。
他將奸商的話牢牢記在心里，無論是發展商會、保護新鎮和未來的領主。白在心里暗暗發誓，無論哪一條他都會做到最好。
梅森見狀悄悄松了口氣。他之所以將靈魂契約的主人轉給白，一半原因是因為本體的活動區域在新鎮，對帕庭頓鞭長莫及；另一半原因是因為白非常死心眼，他賭對方一定會將奸商的【遺言】履行到底。他希望白和紫羅蘭能支撐起商會，而前者顯然更加知根知底，能成為未來的一員大將。
現在看來，他的想法沒錯。在奸商死亡後，白很珍惜對方留下的所有東西，其中就包括新鎮。加上要和未來領主好好相處的叮囑，不用擔心對方的背叛。
現在，他需要親眼看一看奸商死後帕庭頓的改變、商戶和酒館的未來會怎麼樣。
走在帕庭頓的路上，更能看出這場突如其來的災難帶來的影響。路上的人很少，看向彼此的眼神充滿警戒。
雨水成了兩人的遮掩，庇護他們安全回到了黑區。黑森林酒館在侍者們的保護下安然無恙。白也沒有扭捏，冷著臉指了指梅森道︰“這是你們未來的領主。”
面具侍者們肅然起敬︰“領主大人好！”
我還不算呢，頭頂上有便宜爸媽在。不過只要我說，他們肯定不介意把新鎮送給我經營。梅森笑著和他們打了招呼，在酒館內混了個臉熟。白帶他回了樓上，等左右無人才道︰“帕庭頓這段時間一定會很亂，你在這里好好呆著。沒我的命令，他們不敢來招惹你。等安全了我就送你回新鎮。”
貴族少年笑道︰“你打算讓我帕庭頓一日游嗎？”
白眸光沉沉地盯著他︰“主人不在了，我不能讓你也在這里出事。”