沈星予吁出一口氣，斂目喝茶。母親用的人，他不好說重話。
沈夫人睨著竇媽媽，淡聲道︰“微末小事都沒句痛快話，撈油水撈到我們母子面前了？以後不準干涉采買的事，經手的東西損少一樣，我就剁你一根指頭。下去。”
統共幾兩銀子的事兒也想撿漏，換了人參燕窩阿膠靈芝，還不得往死里糊弄她？她是不計較銀錢，卻沒當傻子的閑情。
竇媽媽險些嚇暈過去，根本挪不動步，被兩名丫鬟架出去的。
沈夫人望向梁媽媽，指一指近前的小杌子，笑眉笑眼的，“坐下喝杯茶。我們母子對廚房的事一竅不通，吩咐買辦都不知道怎麼把話說得不讓人誤解。世子問什麼，你就答什麼。”
沈星予補充道︰“也是必需得知曉行情，有不少同窗用得著。”
他已經跟月霖說定了，所知的範疇內，只要有需要接濟之處，便會出自己的一份力，只曉得傻呵呵地扔錢出去自然不行，得考慮實情，不然也得步上皇帝被人涮的後塵。
梁媽媽下意識地認為，書院給學子出了關乎百姓生計的考題，忙道︰“奴婢一定知無不言。”
沈夫人則橫了星予一眼。合著小兔崽子先前只是敷衍她，根本沒跟她交底。不過也難怪，跟她交底與否，她都得現抓人幫他。
沈星予不恥下問的時候，顧月霖也在琢磨這類事。
綠豆一石五錢九；黑豆一石三錢六分五；豌豆一石六錢六。
都不是必不可少的，尋常不過換著花樣做些點心羹湯。在相熟的鋪子里各買兩石即可。
黃豆得多買，豆腐、豆油常見于飯席之間。過來第一天他就發現了，廚房所在的院落里，有房間分別放著榨豆油香油葷油之類的用具。
售賣香油的地方很多，價格視優劣定，不妨買現成的。至于葷油，他都知道取用的章程，灶上的人更不消說。
現在的問題是——
“辛夷，”顧月霖揚聲喚心腹進門，“問問劉槐會不會榨豆油，幾斤黃豆出一斤；按五十個人來算，每天需要多少豆油；再就是豆腐，問清楚一斤豆子出多少。”
辛夷不明白，自家少爺一身清貴，怎麼就迷上了柴米油鹽？受什麼刺激了？如何腹誹也不敢問，即刻跑去廚房，很快折回來復命︰
“劉管事說會榨油，而且最好是全讓他們三個經手；
“每天二斤半豆油，足夠五十個人的三餐，什麼用多了也沒好處；
“尋常五到七斤豆子榨一斤油，每天給廚房十五斤豆子綽綽有余，畢竟不少菜用別的油烹制更合適；
“再有，一斤豆子出二三斤豆腐，這個沒有餐餐上桌的必要。但多備一些黃豆肯定沒壞處，放得住，隔三差五地要做些千張、老豆腐入菜。”
“幾匹馬每日用一些可御寒，那就存二十石，需要……十兩六錢。”顧月霖說話間走筆如飛，列出個單子，推給辛夷，“拿給劉槐，讓他騰出手就出去采買。”
他伸個懶腰，現出些許倦怠，“寫的這些滿打滿算才十四兩，尋常綾羅綢緞卻是動輒一二兩一匹，但不管務農的還是織造行雇工，都沒不愁生計的。什麼世道？”
“……哦。”辛夷表情活似夢游。
顧月霖看得出他在擔心，和聲安撫︰“我另給先生傳了一封信，看到他回信之前，沒法子靜心做功課，便籌備些糧米食材，畢竟不像在城里那麼方便，多買些能夠長期存放的。”
這話有七分真。得知蕭默的態度之前，需要做兩手準備，一如所願也罷了，倘若恩師視為兒戲，少不得和星予想別的法子斡旋。
那可不是易事，尤其前提是書院山長為蕭默。
顧月霖心境一日起伏多少次，間或生出無力感︰但凡有個舉人的頭餃，也不至人微言輕力薄至此。時不待人真挺要命的。
拋開這些，還有些事隱隱地讓他介懷。幸好只是偶爾不痛快，他從本心就不想追究。
辛夷那邊，大大地松一口氣，“明白了，不然我以為您要改行做糧米生意了呢。”
“鄉試落第再考慮也不遲。”
“別別別，您一準兒高中！”辛夷精神抖擻地出門去。
顧月霖漫步出門，轉到馬廄。
成安正笑眯眯地看著馬兒吃飼料。
“它們住的這地方怎麼樣？”顧月霖問道。
成安轉頭，神色有一剎有些怪異，倉促行禮後笑答︰“再好不過了，特別容易打理，馬住著很享福。您留意到了沒？這兒的窗戶都是將格子窗、支摘窗巧妙地合二為一。”他指給顧月霖看，“格子窗外還有一層實木，向外能支到貼牆的地步。要是趕上連日雨雪天，放下來就成。門也同理，可以在必要時封起來。”
顧月霖沒留意到，卻已對竹園的任何精妙之處見怪不怪。
外面能防範歹人，地下別有洞天——地上再怎麼著，還能神的過鬼打牆的障眼法、讓他想跪了的迷陣？
“剛過來那日，我只留心到你備了足夠五匹馬用到明年春日的飼料。”顧月霖說。
成安嘿嘿的笑，“顧家決定長房搬出府當日，夫人給了趙媽媽一百五十兩做家用，給了小的十兩。小的打小愛馬，那時擔心在竹園保不齊食不果腹，卻不能委屈了馬，就托周管事幫忙，把十兩銀子一文不剩地添了飼料。”
“那多好。”顧月霖說了方才決定購買的豆類，“榨油出的豆餅、做豆腐出的豆渣能用不短的日子。此外，黃豆每日留了三四斤的富裕，磨成汁或是做成馬料豆，全在你。”
成安目露感激。
顧月霖溫然一笑，“我瞧著秸稈麥麩什麼的添的委實很多，其他的相對照就少了些。你找周全支五兩銀子，四兩買十石大麥，剩下的你做主，喝點兒小酒也行。”
“喝酒誤事，小的可不能不顧這幾條命。”成安笑著，深施一禮，“太謝謝您了。”
“應該的，你忙。”
按理說，這一番交談非常愉快，顧月霖卻覺得有些不對勁，到底哪里不對，又說不出個所以然。
直到走進書房，成安乍一听到他語聲時怪異的神色，分外清晰地浮現在腦海。定格，再放緩。
那神色間，有慌亂、驚詫，還有恐懼。
在顧月霖的認知中，成安和趙媽媽、周全一樣，是母親陪嫁過來的忠僕，訓練有素。
訓練有素的僕人，會在听到主人家的聲音時慌亂驚詫麼？反正辛夷、景天不會，對他和母親都不會，至于恐懼，更無可能。不單對他，對任何人都如此。
那麼，成安是忽然意識到了以往不曾發現的事？
會是什麼？
顧月霖心念數轉，有了定論，下一刻就與隱隱介懷的事聯系到了一起。
第13章 準備囤食材
顧月霖深埋于心的不快，源自雙親。
被迫搬來竹園，確然是因禍得福，但這不代表他能忽略很多問題的存在。
他不明白，父親為何要將長房產業一應文書交由方外之人保管。
他不明白，母親何以忍氣吞聲到了那地步，要因那樣可笑的理由狼狽地離開顧家。
她知道竹園不簡單，卻分明沒想到暗室中放著那樣一筆財富，先前的逆來順受便更說不通。
用腳指頭想都能篤定，那道士禁不起查證，她大可以當場尋根問底，要求另請高人進府。又或者，直接放下打官司的話，顧家沒有不認慫的可能。
可她什麼都沒做，只跟他說來不及斡旋，鬧起來會連累他的名聲，算了。
被攆出來也罷了，連自己的嫁妝都任由人扣下。
這已不是隱忍，是窩囊。
她為什麼被顧家拿捏到了那地步？
難道有什麼把柄落在了人手里？
——除此之外，顧月霖做不出別的推測。
顧月霖從記事起，蔣氏就對他存著金榜題名的指望，不允許阻斷耽擱他苦讀的事情發生。
顧月霖五歲那年，顧遜臥病在床，怕孩子步自己後塵，特地請了位拳腳師傅。
蔣氏當時不反對，說習練幾年也有好處。
顧遜去世兩年後，蔣氏打發了拳腳師傅，理由是顧月霖習武花費的時間太多，遲早耽擱課業，而且根基已經打好，沒必要再繼續。
迫于家里不消停，請的先生才學有限，不得不送顧月霖到外地求學之際，蔣氏說，蕭先生不強求學生文武雙全，可自行選擇一樣求學，如此，他只從文即可，給他的銀錢並不包括習武要交的費用。
顧月霖能怎樣？
到了書院，顧月霖常偷空去看蕭先生指點學生習武，頗有心得。
蕭先生留意到了，問他是不是想習武，觀望這一段有何心得。
顧月霖照實說了自己的情形，和領略到的精髓。
蕭先生笑著摸了摸他的頭，說我遇見習武的好苗子，倒貼錢都願意教，只不知你怕不怕苦，願不願意接受我的安排，偷偷摸摸地習武。