顧月霖喜出望外，哪有不接受的可能。辛夷、景天也隨著他習武，同時和他保持一致地瞞著家里。
後來顧月霖曾經試探過母親的態度，撒謊說沈星予偶爾指點他習武，獲益匪淺。
蔣氏說偶爾為之倒是無妨，當做一如蹴鞠的消遣就得了，可別沉迷其中，畢竟朝廷不舉辦武舉。
他滿口答應，想著等金榜題名或屢試不中後再告知母親也不遲，她不接受也沒用了。
在蔣氏幾個忠僕的印象中，顧月霖已算是文武雙全，畢竟年幼時的拳腳師傅對他贊不絕口，說僅憑三二年學到的，已遠勝尋常成年的習武之人。
這兩日顧月霖心緒紊亂，偶爾會忘記刻意加重腳步。
成安的反應太值得玩味。
其一，成安也是習武之人，不然看不出其中深淺，至多是被嚇一跳；
其二，成安那份恐懼的流露，意味的很可能是做過或準備做虧心事，正是習武之人遲早會察覺的。
心里思忖的再多，顧月霖也不會與蔣氏提及只言片語，正如瞞著她要回那些產業。
橫豎說不說都一樣，母親的態度不會改變他的決定。
橫豎那些疑問得不到與以往不同的答案，要是想告訴他，近幾日就是最好的時機，母親壓根兒沒那個意思。
不問，不代表無所作為。
顧月霖喚來景天，“外院需要添的一應人手，你來張羅，內宅也添幾個等級不同的僕婦。去稟明太太，說你有這方面的門路，我已同意。”
景天還真有門路，立刻道︰“落下傷病改行的鏢師趟子手行不行？小的有兩個親戚是走鏢的，認識一些我提及的這種男女，只求安穩過活，能糊口就成。”
“太好了。”顧月霖被提醒，欣然頷首，又推心置腹，“我要你辦這事兒，是為了對家中一切了如指掌，你瞧著合適的便提點幾句。傻子都看得出，太太是老老實實坐家里都能被折辱的做派，動輒離開家門的鬧劇，我再不想經歷。”
景天不好接話，卻是認同的神色。
顧月霖拿給景天五十兩，“抓緊行事，過得實在窘迫的當下給些貼補。曾走鏢的人，例銀或許要酌情加一些，別忘了跟太太說明這一點。”
“是！”
景天稟明蔣氏後，策馬去了城里。
顧月霖換了個懶散的姿勢，倚著座椅閉目養神。
過了一陣子，蔣氏進門來，見兒子長腿擱在案上，不由蹙眉，“累了就到臥房歇息，這樣怎麼成？”
“醒醒神罷了。”顧月霖正身坐好。
蔣氏沒落座，瞧了瞧案上散落著的賬冊、清單，嘆一口氣，“這類事你跟周全仔細交待一番，他也能替你辦，你的時間應該用來讀書，不是說蕭先生給你布置了功課麼？”
“靜不下心來。”顧月霖愈發煩躁。
“越是靜不下心的時候，越要逼著自己學，不然……”
顧月霖打斷母親的老生常談︰“如果是來竹園當日的情形，我每日滿腦子想的只能是變賣哪些東西，能不能拉下臉找星予接濟，還讀什麼書？”
蔣氏哽住，“我知道，是我連累了你，可渾渾噩噩過了那麼多年，真忘了怎樣硬氣地行事。”
“算了，您過來是——”
蔣氏道出來意︰“不是說讓我添置人手麼？我和趙媽媽已經商量好了，她推薦了幾個適合在外院當差的人，明日就能過來，你怎麼轉頭交給景天辦這差事？他年歲小，弄些不三不四的人到家里可怎麼辦？”
“趙媽媽推薦的是什麼人？”
“有顧家的，再就是她的親戚……”
“不行。”
蔣氏愣住，因為兒子言行不對勁，目露困惑。
“不行。”顧月霖強調，“辛夷、景天的能力不輸于周全成安，找的人絕對可靠，您不必擔心。”
“你的看法而已，我可不是這麼想。”
“趙媽媽之所以服侍您這麼多年，是因為年紀輕輕喪夫，婆家娘家都容不下她。她哪兒來的親戚？那種親戚有可靠的人？是我記錯了，還是誰說謊了？”
“……你到底怎麼了？因為何事不痛快？”
“您怎麼不回答我問的事情？”顧月霖唇角微揚，仍是溫潤如玉的面目，一瞬不瞬地凝著蔣氏，“認為我不記得年幼時的見聞？外院有周全成安兩個深藏不漏的，您有什麼不放心的？”
“你到底想說什麼？我不放心景天的眼光有什麼不對？”
“不是我想說什麼，是您該對我說些什麼。”顧月霖說，“我不想等太久。”
“你長大了，是我多慮了。”蔣氏輕飄飄地拋下這句話，轉身出門。
說了這麼多，正面回答一句也無。正因此，顧月霖愈發確定種種推測，慶幸招攬自己的人手的決定。
不論顧家拿捏著母親什麼把柄，都不足以構成顧家與長房對峙的局面，那就沒什麼。
要在同一屋檐下悶著的日子不短，顧月霖有足夠的耐心抽絲剝繭。
“少爺。”門外傳來劉槐的聲音。
“進來說話。”
劉槐顯得喜氣洋洋的，行禮後先夸贊這園子，“廚房格局再好不過，小的能想到的用得著的家什居然全有，我們三個是打死也不想換地兒了，何時少爺覺著哪里不妥，定要及時訓誡，省得我們哭著喊著的不要工錢也要留下。”
顧月霖莞爾，心情終于好了幾分，“魚禽肉蛋等等食材的價格，你一定如數家珍，坐下，與我仔細盤算一番。”
第14章 “都說為母則剛，人家是為母則窩囊。”
劉槐愈發歡喜，“小的揣摩著，您意思是多存一些過冬的糧米食材？”
“的確。”這種話題，顧月霖只能照搬虛虛實實的套路，“莊子上每隔三五日送來平日所需，到下月上旬為止。一來相隔甚遠，二來那邊的管事算得太太與我的恩人，我們不希望他太辛苦。”
劉槐釋然，“這兒離城里的路也不近，要說不足之處，恐怕只此一點。”說著雙眼一亮，“少爺，小的听說後花園等于閑置，能不能選個合適的所在，找些蔬菜種子，弄個小菜園？”
顧月霖哈哈地笑起來，“你總是比主家事兒還多，我真明白你們為什麼閑那麼久了。”
劉槐也笑，“好些人一听我們說這說那，就覺得我們事兒精，放到廚房一準兒跟人掐架，自是當即否掉。”
“所以，你們師徒三個與竹園有緣。”顧月霖說回先前的事，“往後常住這里的人不會少，你掂量著買些種子，弄個小菜園，我不懂那些，忙的時候撥人手給你。”
“多謝少爺！”劉槐拱手道謝，隨即一拍額頭，規規矩矩坐好，“食材的事，您吩咐。”
“比方說，我們要足不出戶半年左右，每日仍舊能吃上魚禽蛋肉，會不會很難？”
劉槐潔淨的雙手交疊在一起，邊思索邊道︰“冬天上凍後，食材妥善處理，存放的時日比其他季節長。
“肉類可以腌制、灌肉腸，法子很多。其他的大同小異。
“總而言之，留一部分吃新鮮的，余下的腌制。”
顧月霖頷首，“蔬菜也是一個道理。”
“沒錯，像大蔥、大白菜，能放一整個冬季，紅薯之類放地窖里，時間更久。”
聊的越多，顧月霖對飯食的擔心越少，他親自給劉槐續了一杯茶，“先從購置肉類說起，你怎麼打算的？”
劉槐報價給他听︰“時下豬肉一斤二十文，牛肉、羊肉一斤十五文；整雞一只四十文的為宜，整鴨三十文，整鵝二十文。”頓了頓，“豬牛羊也有整個兒的。”
“只說你，是買整的還是論斤買更好？”
“當然是整的好，論斤買得分門別類。您想啊，要全是一種肉，那能做的菜就那麼幾種。”
“那就買整個兒的。”顧月霖示意他說價格。
“牛一頭八兩上下，三十斤羊五錢銀子，豬一頭一兩五錢。這三者的斤兩相差懸殊，價格听起來就差很多。”
顧月霖嗯了一聲，“你說的這種牛得五百來斤。我是這麼打算的，到下個月十五之前，陸續買回兩頭牛、四只羊、八頭豬。”
劉槐會意，“一邊腌制一邊買，到十五那天買回來的，天氣已經很冷，可以吃一陣新鮮的。”
“說的這些大概三十兩，腌制需要不少調料，論斤買都不比肉便宜。”顧月霖取出五十兩給他，“你先用著，不夠了我再給你。”
劉槐訝然，“這……不用經過周管事？”
“不用，我主張的事情走我的賬。”
“那小的單記一筆賬給您過目。”劉槐說，“其他的就照豬牛羊的章程，給您列個價格明細單子？”
“再好不過。”顧月霖拉開抽屜，拋給他一個賬本，“有沒有紙筆？”
“有有有！”劉槐告退。來時高興，出門時簡直是心花怒放。
劉槐的脾性之于一同當差的人，可能是小小的災難，之于顧月霖卻是難得，他一向喜歡與有趣的人打交道。