余下的抽屜里，隨意放著筆墨紙硯，大抵是離開時收起來的。
蔣昭何時來到這里，又是何時離開？
懷著這種疑問，顧月霖拿著鑰匙走到書櫃前，手探出又收回。
他折回去，用心看了關乎地下兩幅圖，依照講解開啟下面居室的總樞紐。
重重通道連接的房間全部打開，行走時不需再做耽擱。
顧月霖在相鄰的房間里轉了一圈，找到兩個雞毛撢子、幾方帕子，仔仔細細地將書房陳設上的灰塵拭去，擦拭一番。
顧月霖擦淨手，將所有書櫃上的鎖打開。
蔣昭的藏書種類可謂面面俱到，顧月霖能想到的都有對應的書籍，不曾涉獵不感興趣的學問著作也不少。
顧月霖要找的是醫書，也找到了。停留的時間已經很久，估摸著快天亮了，他強按下貪戀之情，選了幾冊醫書回到上面。
窗外，晨曦初綻。
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早間，神采飛揚的顧月霖到正房請安用飯。
蔣氏明顯也是整夜未眠，形容與兒子完全相反，容顏憔悴，表情晦暗。
用過早飯，漱了口，蔣氏說︰“內宅的人你也讓景天找吧，省得日後不放心。”
顧月霖笑笑地看她一眼，“行啊。橫豎您手里堪用的人不少，譬如身手不錯的，譬如私自拆信的，譬如嘴巴一張就能多出親戚的。”
蔣氏面容僵住，侍立一旁的趙媽媽面露驚惶，後退了一小步。
顧月霖道︰“他們服侍您多年，我無以為報，眼下能給的不過是一份清閑，再有什麼事，我不再煩勞他們。”語畢告辭回了外書房。
他覺出蹊蹺，母親給的不是解釋，反倒來這一出，怎麼想的？
置氣？
破罐破摔隨他如何？
他有過慣著至親的毛病，現在真沒那份閑情。
母親要的是愚孝的兒子，金榜題名或許都在其次。而他以前就是她需要的德行，她說什麼他都沒二話，甚至連習武之事都小心隱瞞。
所以母親才被他的試探弄了個措手不及，都沒想到叮囑忠僕小心行事，這才有了周全私自拆信的錯上加錯。
毋庸置疑，他不是愚孝那塊料，趁早讓母親明白為好。
景天昨日出去還沒回來，顧月霖便把添內宅人手的事派給辛夷，“灶上的、針線上的尤其要抓緊，不然誤事。你跟周全支一百兩銀子，直接去牙行選，遇到簽死契又合適的就把人買回來。”
景天應聲而去，快馬出門。
顧月霖看了會兒醫書，忽然想起一個疏忽之處，把平時專司灑掃起居的阿金阿貴喚來︰“你們倆找周全支八十五兩銀子。上回我買回來的布棉等物，照著再買一份回來，還去那間鋪子。”
兩個小廝領命而去。
上回顧月霖只顧著御寒的棉衣了，卻忘了厚實暖和的棉被。現在竹園的人不需愁這個，新添的卻沒有，尤其在牙行里選的，衣著像樣已不錯，不可能自帶鋪蓋。
至于銀錢，他是故意的。
主家有產業的時候，周全不能幫忙守住，銀子放他那兒就不見得牢靠。
周全拿得出手的本事是追隨自家太太，不妨一如既往。往後有了合適的賬房管事，他大可以做回混吃等死的三等管事。
上午，楊五和兩個兒子、兩個佃戶駕著四輛車來了，送來二十石小麥、尋常飯食所需，幫著劉槐師徒三個放到相宜之處。
楊五特地稟明顧月霖︰“小的跟佃戶說了您的意思，大家感激不盡。修繕屋舍的工匠已經去了莊子上，昨日便忙活起來。余下的二十石，三日後送來。”
顧月霖給了他二百文，“路遠，留你們不合適，回家後替我請幫忙的佃戶吃頓飯。”
楊五千恩萬謝，隨後去給蔣氏請安。
劉槐匆匆而來，請顧月霖看看禽魚的價格單子。
禽按只算，雞五十文，雛雞一百文，鴨三十文，鵝二百文；
魚按斤算，鯉魚二十四文，鱖魚五十文，白魚八十文，鯽魚一百文。
雞鴨可燻烤蒸炖炒，用鵝做的名菜相對來說很少，在顧家上桌的次數有限。
四種魚耳熟能詳。
這些多少無所謂，有最好，沒有也完全能過。
顧月霖斟酌著，緩聲道︰“雞買四十只，不要雛雞，鴨二十只，鵝五只，魚各一百斤。這些得四十七兩，你找周管事支五十兩，富余的跟昨日一樣，買作料配料用具。”
食材不像別的，斤兩上不可能全部按照預算，銀錢上得留出這里多一些那里少一些的余地。
劉槐對顧月霖的心算心悅誠服，笑道︰“那小的就跟著楊管事的車進城采買，回來跟著送貨的車，午間膳食由小的那兩個徒弟做。”
“你倒是會替我省腳錢。”顧月霖笑著端了茶。
過了一陣子，周全引著神色倨傲的李進之進門來，神色復雜，“這位李公子說是您的朋友。”
“的確是，你備些茶點。”顧月霖起身，對李進之拱手一禮。
李進之清雋的容顏綻出爽朗的笑容，還禮後道︰“我實在是閑得慌，快給我找點兒事情。”
“還真有。”顧月霖請他到里間落座，“耍著橫辦好事，做不做？”
“我還能干好事兒？”李進之自己都不大相信，“說來听听。”
第16章 用人靠前不用晾起來的事兒，他干不了。
顧月霖直言道︰“到顧家走一趟，讓他們全族分頭籌備出御寒的衣物糧食，起碼要夠半年足不出戶所用。等到臘月，自會有人照市價購買；而若遇到人力所不及的情形，他們用了也無妨。你和親信也一樣，能不能答應？”
李進之看著顧月霖，若有所思，“昨日我跟星予喝酒的時候，他也勸我和親信籌備那些，搬出你和他爹來壓我。這無所謂，撐死了花個幾千兩，你們也絕對沒存歹心。我只是不明白，既然是好事，為什麼捎上顧家？”
顧月霖隱隱听到周全的腳步聲，“等會兒跟你細說。”
李進之亦是耳力絕佳，立時會意。
周全端著茶點進門來，陪著笑放到茶幾上，之後退到一旁侍立。
顧月霖微笑，“蕭先生要我了解哪些名士的生平，你已知曉，不妨將你知道的給我記上一筆。去忙吧。”
周全面部明顯一抽，表情分外窘迫，稱是退下。
接二連三有人找他支銀兩，全是顧月霖先前走私賬的事由，他滿心狐疑，只是騰不出工夫到內宅詢問。這下明白了，也知道自己往後又要坐冷板凳。
顧月霖那邊，對李進之解釋︰“一個巴掌拍不響，顧家固然不義在前，卻終究是長房一年年慣出來的。家父在世的時候，他們一直遵循家和萬事興。這些你必然心里有數。”
“當然。我不走正道是被家族逼的，沒法子，爹娘窩囊也算了，氣性還挺大，生生被氣死了。擰著的事兒被他們做盡了。”李進之的口吻，一如在說別家的閑事，“你遇到的這些破事兒，我一听就能猜出幾分，固然惱恨收拾的那些人，對令堂也有微辭。”
“顧家門里的是非，比起你所經歷的，不過小巫見大巫。”
“那是，顧家的人終歸沒壞到令人發指。”李進之釋然一笑，“明白了，我照你的意思辦。畢竟吵著給人戴綠帽子，足夠你兩位叔父惡心一輩子。”
顧月霖哈哈地笑，心里則想著，恐怕就是那樣的現實擺著，二老爺等人才放棄掙扎，有的沒的都不敢拿來對峙。
喝了口茶，他道︰“一兩日下人就能添齊，你想來就來，不需顧忌家母那邊，我的朋友，她沒必要每個都見。”
沒眼前這個活寶，興許到今日還在打官司。用人靠前不用晾起來的事兒，他干不了。
李進之欣然應下，“那再好不過。”
兩個人說起柴米油鹽的事情來。
李進之很吃過兩年苦，對這些比尋常的買辦管事還要嫻熟，絕對不會存在吩咐下人吩咐不到點兒上的情況，話里話外，點撥了顧月霖不少。
“星予實心實意想學這些，偏生腦筋在這方面不靈光，得一面听一面記到賬上。”李進之笑道，“他說真不能怪他，他娘就是個四六不懂的。”說了沈夫人隨口要花一千兩銀子買黃豆的事。
顧月霖大樂，卻是毫不意外，“沈夫人是天之驕女，到何時也不需理會這些。”
李進之完全認同，“這種爛世道，就算男子，能活成她那樣逍遙自在的，也是異數。”
語聲剛落，他的隨從疾步進門來，匆匆對顧月霖行禮，轉到他身側，附耳言語幾句。
李進之漂亮的濃眉立時擰了起來，清雋的眉宇盡帶戾氣。他連喝了兩口茶，轉頭看著月霖，“那個死孩崽子，又他娘的跟我找茬。我要是把她弄死是不地道，可要是不把她弄死，遲早得讓她氣死！”
顧月霖莞爾，“閑得你們倆，不過是多賺少賺點兒錢的事兒，總較真兒。”