自那夜之後，杜若煙在松山書院的日子，宛若一池靜水，偶有微風掠過，泛起細碎漣漪，轉瞬又復歸平靜。
她原以為，爹爹必會因那般荒唐行徑大發雷霆，嚴辭斥責。可沒想到，杜珂竟是對她視若無睹，神色間既無訓誡，也無溫情，仿佛將她整個人暫時從眼底抹去。反倒是喚了杜若璞數次，以講學為名，旁敲側擊地詢問過那夜的行蹤。哥哥未曾掩飾，實話實說。但奇怪的是，從那之後，杜珂便再未追問過她。
她注意到，爹爹這幾日行色比往常更加匆促。白日講學甫一結束，便有一乘青呢小轎靜候于書院門外，載著他匆匆下山。有人私下傳言，與京師公事相關。杜若煙雖不明所以，卻也能察覺，他的重心已不在她這個女兒身上。
至于杜若璞，自那夜失態之後，反倒待她愈發體貼周全，幾乎無時無刻不在她身側，護得緊密。松山書院無人不曉這對杜氏兄弟的情深義重，“杜晏”與他二人總是並肩而行，形影相隨。
可只有杜若煙心底明白，哥哥溫潤帶笑的眼底藏著多少克制的波瀾。那夜的放縱是情難自禁的意外，彼此滾燙的呼吸與戰栗的觸踫都成了不可復得的秘辛。他們都清楚，無論于她清譽，還是于父親仕途，那般情態皆是玩火自焚——尤其父親正處官復原職的緊要關頭。
那日杜珂喚杜若璞前去，除詢問當晚之事，更是嚴辭叮囑二人此後須謹言慎行，莫授人以柄。杜若璞何等聰敏，自是心如明鏡。于是，他待她依舊溫柔，卻嚴守分寸，再無半分逾越。
杜若煙想來便覺心安。只要哭包哥哥不再惹事，爹爹也無暇苛責，她的小日子便能靜好無虞。漸漸地，她竟也習慣了書院的生活。起初的不安與拘謹，慢慢褪去，反倒有些如魚得水。她聰慧，舉止溫和，不出幾日便得了書院弟子們的好感。
若說真有什麼美中不足，便只剩下書院那頭號小霸王——徐子文。他好似專與她作對，成了她愜意生活里唯一、卻格外惱人的波瀾。
此人仗著家世與體格，放肆乖張，生來眼高于頂。見“杜晏”溫雅縴弱，總調笑她毫無男子氣概，偏偏就要找她麻煩，言語挑釁，甚至幾次試圖當眾奚落。
就在今次的書院春祭上，便鬧出了一場不大不小的風波.
春祭是書院一年里的大典。先在先師祠前行禮，焚香獻帛，學子們依次跪拜。禮畢，朗讀《大學》《中庸》篇章，提醒眾人端正學心。接著是釋菜，用瓜果清水陳列案上，寓意學子當如清泉澄明。最後才是講經、校射與分韻唱和，既是祭禮，也是才學與技藝的比試。
晨起，祭禮莊重，學子皆衣冠肅整。“杜晏”跪列其中，隨眾一同行禮，心底自覺敬畏，不敢有絲毫怠慢。徐子文卻在側目打量，眼神里帶著幾分看熱鬧的意味。
及至午間會講，張山長發題︰“《中庸》有言——射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸身。諸君以為如何？”
南北學子立場不同，爭辯不休。南方多言心正為本，北方則重技藝為先。杜若煙心思細膩，便起身引《詩》《禮》為據，娓娓而談︰“君子行射，不在一矢之中，而在端心正身，心正，方能中道。”
她聲音清朗，本是正理。可徐子文早就不服她，當即冷笑︰“若只是空談心正，難道弓弦會因你一片誠心，就自己射中？不中便是不中，技藝不濟，何必托詞。”
話聲落下，北方學子轟然笑出。杜若煙臉色一僵，卻仍沉著回禮，未失分寸。
午後，射圃設靶。眾學子依次上前，揖而後射。徐子文臂力天生，張弓如滿月，連發數矢，箭無虛發，箭箭正中紅心，喝彩不絕。
待到杜若煙上前，場內竊語四起，皆等著看笑話。她自幼與哥哥練過射禮，禮數熟悉，技藝卻不濟。果不其然，第一箭偏出半個靶面，笑聲四起。
徐子文聲音高揚︰“果真是只會空談，不會射箭！”
杜若煙臉上一熱，卻仍按禮再揖，低聲自責︰“技藝不精，失諸正鵠，皆我心不正。”
杜若璞眉心一緊，立刻拱手道︰“堂弟素不擅射，不若由在下代他一試。”語里護意分明。
可徐子文冷聲拒絕︰“會射本就各人親試，豈有代勞之理？若心正就能中，何須別人替他？便讓晏兄再射一箭，看看是心正，還是弓正。”
言辭咄咄，笑聲再起。杜若煙手心發涼，正不知如何，李文博忙出來打圓場︰“子文兄此言太過。射禮重在行禮，不在中與不中。晏兄之說，亦未必不可。”
場面稍緩，誰知徐子文一聲哧笑，目光緊緊落在杜若煙身上︰“既要講中庸之道，那便由我助他一臂。心與技並，南北互補，才算真正的中道。”
他忽地走上前，在眾目睽睽之下伸手，覆上杜若煙執弓的手。動作若玩笑，卻正大光明。
杜若煙心頭驟然一緊，手臂微顫，想抽卻抽不回。她面上強自鎮定，唇角卻繃得死緊。
杜若璞指節緊攥，袖口被他生生拽皺，眼底一片暗色，卻終究忍住不動。
“你心正，我技精，”徐子文低聲在她耳畔道，“看這一箭，可算中庸？”
兩人一同拉滿弓弦，徐子文身上的松脂香貼近。箭聲破空，正中紅心。喝彩聲霎時四起。
杜若煙卻只低頭揖身，眼神沉靜，指尖卻依舊微微顫抖。徐子文挑眉一笑，神色漫不經心。
李文博忙笑著上前︰“好極！這才合了山長之意，心技並重，南北相輔，方為真義。”
人聲漸散，學子參參兩兩各自議論。杜若煙神色淡然，轉身沒入人群。
徐子文站在原地，唇角帶笑，眼神卻不自覺追隨那背影。
杜若璞恰好看見這一幕，眉心驟緊，袖口幾乎被他攥碎，卻一句話都沒說。
傍晚，射禮散去，學子們在齋舍廊下雅集。燈火搖曳，檐外蟲聲陣陣，幾案上酒盞紙箋，熱鬧得很。
孫懷瑾主持分韻，以“中和”“正射”為題作詩。
有學子吟道︰“持弓不在矢，端心乃為先。”
孫懷瑾點頭笑道︰“說得是。中庸之義，正在此射。”
人聲正盛時，杜若煙卻悄悄退到廊角，背靠石柱，翻著桌上一卷舊冊。白日那一箭，她心底只覺憋悶，不願再與人多言。
不多時，徐子文偏又跟來，負手立在旁邊，笑吟吟的︰“晏兄，方才射圃那一幕，你可還記得？”
杜若煙指尖一頓，低聲道︰“早過去的事，徐兄何必再提。”
“我倒覺得挺有意思的。”徐子文慢條斯理，拿起筆在紙上寫了兩句︰“弦響驚鴻矢，中道在同心。”寫罷把紙推到她面前，眼神里分明帶了點調笑。
杜若煙神色不動，把那紙箋折起來，順手壓在書下，沒有接話。
徐子文見狀，反倒笑了，故意壓低聲音︰“晏兄這是嫌我字寫得不好看？”
她唇角繃緊，還是不答，只轉身想走。
遠處李文博正與人舉盞，瞧見這邊，忙揚聲道︰“二位，既然都寫了，不如對句唱和一番？這樣才算雅集嘛！”
場中學子紛紛起哄。徐子文側過身，半擋住她去路，把紙又推近︰“要不，你來續一句？”
杜若煙正欲推拒，忽听廊外一聲低低的嗓音傳來，帶著幾分不容置疑的分寸感。
“阿晏——”
聲音由遠及近，隨著腳步聲踏進廊下。
杜若煙猛地抬頭，只見杜若璞自暗影里走來，月色映著他青衫，眉目沉靜，唇角卻掛著一點若有若無的弧度。
“白日里你不是說過，弓弦震得氣血翻涌，身子不大舒暢？”他一步一步走近，語聲不疾不徐，似是閑話，又似暗示。
“既然如此，這會兒便不要與人爭詩斗句。貪杯勞神，反倒壞了本心。”
眾學子正笑鬧間，這話一出，便有幾分意外的安靜。
徐子文本還半倚案幾，聞言眼神一動，唇角勾出一絲笑，卻鋒芒更盛︰“原來晏兄的詩文、射藝，皆要靠人護著麼？如此‘端心正身’，倒是新鮮。”他話鋒再轉，輕飄飄拋出一句︰“書院素重清風，若私下卻多這般關照，怕是要壞了雅集的雅字。”
話音落下，案前哄笑聲起。
孫懷瑾指尖輕敲案幾，笑意若有若無，目光不動聲色地落在杜若煙身上。他記得前些日子會講時，這少年一句“南北互補”，點出中庸調和之理，鋒芒里自帶一種不容忽視的氣度。他正想看——此刻他要如何應對。
李文博忙舉盞站起︰“哎呀，雅集唱和，本是取樂，子文兄你何必把話說得這麼直？傷了和氣啊。”
杜若煙指尖在袖中攥緊，呼吸微亂。她緩緩提筆，眼神沉著，手腕微顫卻一氣呵成。筆鋒行走間錚錚作響。
“口舌縱逞巧，心偏何由正。”
字跡小楷，細如簪花，卻鋒利如劍。
落筆聲一頓，她“啪”地將筆擲回案上，未等旁人細看，已冷冷起身，拂袖而去。
徐子文神色微僵，盯著那紙箋，唇角的笑漸漸收斂。他伸指將紙拈起，折好收入袖中，神情看不清。
杜若璞走到她身側，略一頷首，似無意地與徐子文目光交會，唇角微微上揚，那弧度溫和，卻不知怎的，帶著幾分凌厲的意味。
“走吧，阿晏。”
他聲音極輕，卻像是替她將去路護清。
廊下燈影搖曳，眾人又紛紛喧笑起來，雅集熱鬧依舊。只有孫懷瑾目光停在他們漸行漸遠的背影，緩緩點了點頭，低聲喃喃︰“端心乃為先……倒真是如此。”