天色將明未明，山霧彌漫，林徑清寂。
杜若璞背著昏睡的杜若煙，腳步急促，神情卻沉定。
徐子文默然隨行，警惕打點，逢人只言“生員杜晏不慎染了風寒，需回書院靜養”，所幸無人深究。
杜若煙早在離開驛泉不久便已悄然醒來。
池水里的瘋狂與失控像潮水般涌回腦海。
她如何不知羞恥地纏著哥哥，如何沉溺于那滅頂的快感……以及石門外或許听見一切的那二人。
羞恥與惶恐幾乎讓她窒息，只能埋首兄長衣襟，屏息裝睡。
回到齋舍，被安置于榻上的她仍不敢睜眼。
榻前，兩個男子並肩而立，沉默壓得人喘不過氣。
終于，徐子文冷聲開口︰“杜若璞，你最好離阿晏遠一點。”
他咬重“遠”字，目光鋒利，“他終究是你堂弟，莫要壞了彼此清譽。”
杜若璞唇角勾起冷弧︰“子文兄此言可笑，阿晏是我杜家之人，我的堂弟，與你何干？”
話鋒一轉，隱含敵意，“‘阿晏’二字，你叫得倒親近。”
徐子文怒極，踏前一步︰“少裝模作樣！你心里存了什麼腌 念頭，自己清楚。看在同窗之情，我不拆穿你。但若再敢逾越一步，休怪我不留情面！”
杜若璞嗤笑，目光幽深︰“我們兄弟之間的事，何時輪到你一個外人來管？再說，你又怎知，阿晏對我，便全無意呢？”
話音落下，榻上的杜若煙驟然睜眼。那句冷不防的話像針般刺破她最羞恥的秘密。
她猛然起身，聲音沙啞急促︰“哥哥！子文兄！別說了！”
二人同時轉向榻前。
杜若煙面色緋紅，眼神閃躲，不敢迎對徐子文探究的目光，更無顏直視哥哥的關切。
她攏緊衣襟，低聲道︰“昨夜……多謝子文兄……相助之恩。”
她知曉是徐子文與張守一救了她，也模糊知曉自己身中淫毒之事。
心中對徐子文既有感激，亦有無法面對的無地自容。
然而，自那日後，書院里的氣氛愈加微妙。
徐子文與杜若璞勢同水火，但凡有“杜晏”出現的地方，不久便會“巧合”地遇上另一人。
一個以兄長之名守護，一個以同窗之誼緊隨，針鋒相對，暗流涌動。
更令杜若煙無所適從的，是徐子文態度的驟然轉變。
昔日的刁難全然不見，取而代之的是近乎殷勤的關切。
他會不聲不響地把好吃的點心、有趣的玩意兒藏在她榻內和案頭，那些別人看不到，她卻是一眼可見的位置。
講堂閑暇時，不爭論經文，而是繪聲繪色地描摹京師繁華與奇聞逸事。
松山哪處野果甘甜，哪條小徑景致絕佳，他都娓娓道來。
杜若煙听得入神，杏眸明亮如星。
兩人之間的距離，在不經意間越來越近。
這些落在杜若璞眼里，無異于烈火烹油。
昔日只依賴自己的妹妹，如今竟被徐子文以幾句趣談、小恩小惠引得展顏，他心口酸澀翻涌，幾欲失控。
每見二人言笑，他眉色便沉得能滴出水，周身寒意逼人。
這日講堂自修，講席未至，堂內人聲低低。
徐子文偏身向前，幾乎將唇貼近“杜晏”耳畔，低笑呢喃︰
“阿晏可知，我前些日子在洛陽城，竟撞見孫懷瑾，自那牡丹樓悠然而出？”
溫熱氣息拂過耳廓，杜若煙肩頭一顫，本能欲避，卻被他的話釘住心神。
她偏過頭，眼底一片迷茫︰“孫博士去牡丹樓……吃酒會客罷了，有何稀奇？”
徐子文見她懵然無知，心頭一陣悸動，聲音壓得更低，幾乎是誘哄︰“阿晏天真，不知牡丹樓是何所在。那可是與十里秦淮齊名的風月勝地……如此說來，你懂了罷？”
她心口一跳，猛地別過臉，聲音低低︰“你是說……那是勾欄？”
話未盡，自己倒先紅了臉。
那些秦淮河畔男女歡愛的詩句暗語，連同自己往日的淫靡情事，被徐子文幾句話一並點燃，蜂擁而至。
此刻又驟聞孫博士之名竟與風月之地相連，她心頭只覺幻滅，敬仰瞬間崩塌。
那面上，一邊是雙頰緋紅，情態滿滿，一邊是眸光迷離，怔怔出神。
這副純媚相生的模樣，落在徐子文眼底，幾乎令他失魂，唇畔的低語愈發慫恿︰
“是啊，阿晏，可曾想到，你敬重的人，也會沉溺風月？”
偏在此時，一旁有個好事的同窗壓低了嗓子，探頭湊了過來︰
“徐兄說的可是花朝節那樁？何止偶遇！牡丹樓那時大擺百花宴，參日不絕，洛陽文士幾乎都去了。“
言語甫落，另有同窗附和，低語接道︰
“我記得清楚，那日書院依舊例在驛泉雅集，孫博士未到，連杜博士也未到。”
杜若煙心口一窒，下意識應聲︰“是……沒來。”
指尖在書頁上收緊，微微發顫。
好事的同窗興致正濃，眉飛色舞連聲添話，聲調也不自覺高了些︰
“正是！兩位都在場。那百花宴新選了一位花魁娘子，才藝雙絕，卻偏是個清倌人，賣藝不賣身，引得一眾公子趨之若鶩。近來又傳要辦‘拈花宴’，非持拈花帖不得入內，拔得頭籌者，方能一親芳澤。那帖一紙難求，洛陽已搶瘋了。”
堂內竊笑聲四起，有人搖頭嘆道︰“一帖千金，難求難得啊。”
徐子文原覺好事者多嘴壞了氣氛，心下煩意，冷笑一聲，懶懶道︰“區區一帖，于旁人千金不換，于我卻易如反掌，不過是與教坊司打聲招呼罷了。”
那同窗忙附和︰“是極是極，只是連最重經義理教的杜博士都好此等風月，倒叫人齒冷。”
杜若煙登時臉色慘白，筆尖一頓，幾乎折斷。
她驟然抬眼，雙眸燃著火星，低聲斥喝︰“住口！不可妄議師長！”
同窗訕訕，仍嘀咕︰“不過隨口一說，晏兄何必這般激動……”
杜若煙胸腔起伏，心底卻涌出更深的酸楚。
——爹爹，你近日對煙兒冷淡如冰，是因公務，還是……真的去了那等去處？
明明是骨肉至親，自入書院起，卻待她冷若陌路。
思及此，鼻尖酸澀，她倔強垂下頭，不肯在眾人前露出一絲脆弱。
徐子文瞧她神色異樣，眉頭微蹙，正欲要開口，忽聞堂後傳來一聲森冷譏語︰
“哦？子文兄竟與教坊司往來熟稔？拈花帖一張，便是打聲招呼可得？想必平日也沒少借家中權勢，替自己行方便吧。”
眾人皆是一驚，齊齊回首。
只見杜若璞已立在堂後，神色冷峻，眸光如刃。那唇角帶著森寒譏笑，直逼徐子文。
“你在講堂談風月，不避旁人，阿晏就坐在這里，你眼里可是看不見麼？”
杜若煙心口一顫，下意識低喚︰“哥……”
那聲里既有羞懼，又有無措，像是被人撞破了心事，終是尋到了庇護。
徐子文與他隔空對峙，氣息冷烈，笑意盡斂，話語里透著森寒︰
“講堂自有清濁之分，我不過述一樁見聞。倒是若璞兄，走到哪兒都護得緊，是怕旁人說錯一句，還是怕阿晏听進一句？”
杜若璞目光不動，聲線冷冽︰“怕有人趁亂遞刀。”
他頓了頓，轉眸望向杜若煙，語聲沉而不容置疑︰“阿晏，該看的書看完了，別听這些。”
堂內氣息驟凝，杜若璞卻似全然不覺，徑直走到她身側，替“杜晏”將案頭散亂的書卷一一攏起，動作不緊不慢。
他俯身貼近妹妹耳畔，聲線壓得極低，仿佛只許她一人听見，偏又讓側旁的徐子文听得一清二楚︰
“午時已到，哥哥餓了。陪我一道去膳堂中食。”
氣息拂過鬢角，溫熱曖昧，像是命令，又像是獨佔的邀約。