徐子文腳步一頓，眼神在榻上那對姿勢親昵的兄妹間游移，似覺察到一絲異樣。
杜若璞並未回頭，只又遞了一勺清粥到妹妹唇邊，聲音冷淡︰“羊肉腥羶，煙兒素不喜濁氣，子文兄的好意，怕是要浪費了。”
徐子文也不接話，只盯著杜若煙蒼白的臉，語氣輕緩︰“今早偶見白竹浣衣……煙兒可是身子不適？”
他走上前，將手中陶罐輕輕置于案上，“家中姊妹曾受此苦，家母常以當歸生姜炖羊湯為她們暖身。我手藝尚可，湯鮮味醇，絕無腥氣，最是益氣養血，或比清粥更適口些。”
“徐子文，”杜若璞終于抬眸，目光冷寒，“誰準你喚她‘煙兒’？休要在此放肆。”
“我偏要喚，你能奈我何？”徐子文挑眉一笑，分毫不讓，“莫非若璞兄連旁人關懷令妹也要阻攔？”
“你——！”
“哥哥……子文兄，別爭了……”杜若煙聲音微弱，夾在兩人之間，眉尖蹙緊。
“都吵什麼！”
一聲冷斥自門外傳來。杜珂不知何時已立在門邊，面色沉肅，身後跟著戰戰兢兢的白芍。
“是嫌不夠熱鬧，要嚷得盡人皆知麼？”他目光沉沉壓向兩個少年，“未時已過，怎還不去上課？”
兩人被那冷厲的目光壓得噤聲，嘴唇動了動，終究沒敢出聲，只能硬生生咽下滿腹怨氣，拖著步子往外走，滿是不甘和無奈。
杜珂這才轉向榻上，語氣不容辯駁︰“白竹，把門關好，在外守著。”隨即目光落向女兒，“杜晏，清粥，羊湯，你留哪樣？”
杜若煙被父親的目光定住，心口發慌，半晌才低低應道︰“我……都留下吧。”
杜珂緩步踱至榻前，在她身側坐下，凝望著女兒，眉眼間陰郁未消，語氣低沉︰“那兩個孽障勢同水火，往後只怕有的是你煩難。”
杜若煙眨了眨眼，唇角彎起一抹乖巧的笑意，︰“爹爹最疼煙兒了……定會幫我的，對不對？”
杜珂凝視著她，似要再說什麼。她忽地伸出雙臂，從背後輕輕環住杜珂的腰，整個人像小貓般直往他懷里蹭，眼中卻透著幾分小心翼翼的討好。
“爹爹……”她輕輕仰頭，聲音軟得似要化掉，“煙兒肚子疼。往日只要爹爹親親這里，便不疼了。”她牽起他的大手按上自己小腹，眼巴巴地望著他，“煙兒想要爹爹親親。”
杜珂怔了怔，眼底那抹怒意與陰沉被瞬間沖淡，他低嘆一聲，終是俯身將女兒攬入懷中，唇輕輕落在她的小腹，帶著安撫與寵溺︰“你呀……真是為父的克星。”
那一吻，極輕極緩，隔著單薄的里衣。當它落下，卻又似火烙一般熾烈。
杜若煙身子一顫，唇間逸出細細的嚶嚀。
可那吻卻是沒有半分停留，自下而上，沿著衣襟攀至胸口，掠過起伏的胸線，在乳峰間徘徊，終是尋到已被撩撥得挺翹的突起，唇齒透過薄布輕輕啃咬吮吸，把胸前的衣衫洇濕了一片。
“爹爹……”她無意識地輕喚，聲音已染上媚意。
杜珂抬首，眼底是翻涌的欲色，他掌心扣住女兒的縴腰，猛地攫住她的唇，不再是方才的輕柔，而是帶著近乎掠奪，仿佛要將她拆吃入腹。
他幾乎要失控，手指已在她身側顫抖。
忽而，杜珂猛地頓住，沉重喘息壓在女兒唇畔，額頭抵住她的頰邊，胸腔劇烈起伏。
他極力平復著呼吸，聲音沙啞得厲害︰“……不行。”
可手臂仍將她箍得死緊，仿佛用盡全部意志才迫使自己離開那誘人的唇瓣。
“……若非煙兒正值信期，為父定在此刻便要了你。”
他緊閉雙目，強自壓下滿腔欲念。
“參月初七便是清明，書院歸省。”他咬著牙，在她耳邊低語，“待回了府中……待你身子爽利了……為父定會，日日疼你。”
說罷，他生生將人抱緊，卻再沒越雷池一步。
齋舍外，白芍正惴惴不安地四下張望，忽見杜珂推門而出，忙垂首屏息。
杜珂從容步出齋舍，反手輕闔門扉，低聲吩咐︰“初七之前，你宿于此處，仔細看顧少爺。”
“是。”白芍怯怯應下，遲疑半晌，終是忍不住問道︰“老爺，徐公子他……可是知曉少爺身份了？”
杜珂目光微沉︰“不該問的，便莫問。今日做得很好，若那二人再生事端，速來報我。”話落，他負手轉身，步入廊廡深處。
方行出數步，一道青影倏然閃出，攔在他的面前。
“韞之。”來人唇角帶笑，溫聲如玉，正是孫懷瑾。
“怎地還未去講堂？適才見你學生四處尋你，似在習作上遇了難題。”
杜珂面色如常，自袖中取出一卷書札︰“有勞子瞻掛心，方才回齋舍取些舊稿，這便過去。”
孫懷瑾目光在那卷書札上一掠，似笑非笑︰“原來如此。只是……”他頓了頓，語氣不急不緩，“說起來，昨日的拈花宴……韞之可曾瞧見什麼趣事？”
杜珂步伐微頓，淡淡道︰“未曾。子瞻離去不久，我便回了書院。”
“哦？”孫懷瑾挑眉，眼底浮過一絲玩味，“可我一位洛陽友人卻堅稱，昨夜似乎在宴上……瞥見了韞之的身影。”還未及杜珂反應，他忽又輕笑擺手，“定是他醉眼昏花認錯了人！我已訓斥過他，韞之莫要介懷。”
言至此，他話鋒一轉，語氣又歸于溫和︰“時候不早了，你的學生還在等著，莫讓他們久候。”
杜珂拱手，沉聲應下，兩人擦肩而過。身影交錯的瞬間，孫懷瑾的唇角微微挑起。
待那身影遠去，他才緩緩斂了笑意，目光投向齋舍方向。
“杜晏……”他低聲輕笑，“這書院，倒比想象中有趣得多。”
杜若璞與徐子文一前一後踏入講堂時，課業早已開始，兩人這般並肩出現，霎時引滿堂側目，竊語四起。
這兩人素來不睦，今日怎的結伴同來，已有膽大者嬉笑著湊近徐子文︰“子文兄，今日太陽莫非是打西邊出來了？竟與若璞兄同進同出——莫非一同被那杜晏收了房？只不知二位誰大誰小？”
堂中頓時一片哄笑。
徐子文本就壓著一腔怒火無處發泄，聞言眸色一戾，揮拳便朝那人胸口搡去︰“狗嘴吐不出象牙！當你徐小爺是死的麼？再敢胡唚，打得你滿地找牙！”
那人挨了一記，嗷嗷叫著跌退幾步，卻不敢還手。書院誰不知徐子文是出了名的小霸王，連山長也讓他參分。听聞昨日，他被傳去了牡丹樓的拈花宴，山長派人去拿竟都空手而歸，今日自然更是氣焰囂張。
眾人見他是真動了怒，紛紛上前勸和。正喧嚷間，卻听門外一聲輕咳。
杜珂緩步走入，目光淡淡一掃，滿堂頃刻鴉雀無聲。
一片死寂中，唯杜若璞神色依舊淡然，仿佛周遭紛擾皆與他無關。
自杜珂親眼見到齋舍內，長子與徐子文為小女兒爭執到幾近失控，他心底便愈發擔憂，恐兩人再生禍端，殃及女兒清譽。申時課業一畢，便將兩人一並喚至師舍。
他神色冷峻，語聲沉沉︰“此事到此為止。無論你們心中如何不甘，為了煙兒的名聲，為了各自的前程，都須守口如瓶。切不可再因一時意氣，壞了大局。春闈在即，你們最要緊的，乃是安心學業。煙兒求學已屬不易，若因你們魯莽，毀了她的未來——你們擔得起麼？”
兩人俱默，不知是杜珂的言辭太過沉重，還是兩人終于想通，自此之後，二人間的火藥氣漸消。若徐子文與杜若煙親昵相近，杜若璞雖眉峰緊蹙，卻不再當場暴怒。而當杜若璞冷嘲暗諷，言辭尖刻，徐子文反倒笑臉相迎，不再針鋒相對。
杜若煙雖覺這般“和氣”隱隱透著古怪，卻也無可奈何。只是，徐子文自那夜開過葷後，便日日想方設法黏近。若非她正值信期，白芍又寸步不離守在身側，只怕早已被他再度吃干抹淨。
在這表面的安寧下，終于迎來清明歸省之日。
晨鐘響過，書院諸生紛紛束裝，或參參兩兩結伴同行，或由家人小轎接引，青石長廊間，人聲喧嘩。
杜珂為避嫌，未與子女同行，天未大亮便已先行離院。
待日頭升至樹梢，杜若璞、”杜晏“與白竹方一同自齋舍而出。書生們見這對堂兄弟，皆拱手作揖，笑語相送。徐子文卻並未急著啟程，而是一直尾隨至院門口。
“阿晏，路上小心，記得多念著我。”徐子文低聲道，眼底含笑，語氣溫存，卻叫”杜晏“臉頰迅速泛紅，急忙四下張望。
杜若璞側目冷冷掃來，唇角譏諷一抿，終未開口。白竹在一旁暗暗屏息，只催促少爺快些上路。
石階之外，送別聲逐漸散去。徐子文停步，目光久久追隨著參人漸行漸遠的背影，唇邊笑意若有若無。