天色未明，春雨依舊細密。
杜氏一族長幼齊聚祠堂，在族長帶領下，行過啟日之禮，致祭宗廟之後，眾人結伴同往祖塋。
祭掃即畢，人群漸次散開。杜珂攜一雙兒女獨自繞到涵煙的墳塋前。映雪帶著管家老陳頭與白芍，正撐著傘靜立墳前，已是等候多時了。
此時天色漸明，山雨卻仍未停歇。
杜珂俯身拔去墓側野草，將一枝新柳插于墳頭。望著這方青冢，目光幽深寂然。
映雪則輕輕鋪開供品，皆是妹妹生前所喜。若非喜歡上同一男子，她與涵煙原是最親近的姐妹……
杜若璞隨老陳頭點燃香火，焚燒紙帛。風將火星吹散，落入濕草泥地，化作點點余光。
山間泥濘，杜若煙腳下忽的一滑，白芍急忙攙穩。她凝望著母親墓碑，心中滿滿酸楚，淚水盈滿了眼眶。
——若是母親仍在，她的人生，是否會是另一番模樣？
就在她抬手拭淚的剎那，杜珂的目光恰落在她臉上。兩人相望凝視，脈脈無言。
掃墓結束，已近午時，雨勢漸歇。
杜氏一族依例齊聚祠堂正廳。或是議事寒暄，或是訓勉子弟，之後便是合族共飲的筵席。
杜氏族長是一位須發皆白的慈祥老者，他端坐正廳中央。杜珂與杜若璞身為族中翹楚，自是陪坐在族長身側。其余年輕子弟列坐次席，女眷與幼童則安置在偏室，映雪亦在其中。
此刻廳內熙攘，族長抿了一口清茶，捻須輕咳一聲，四下寂靜。
“韞之，”族長聲音溫厚，目光卻清明，“老夫一位京師故人傳來消息，道是聖上已欽點你官復原職——此事可真？”
杜珂微微傾身，恭謹應道︰“眼下諸事未定，佷兒唯恐中途生變，故未曾稟明。一切……還須待仲夏之後方能落定。”
“誒，你呀，總是這般謹慎，”族長含笑搖頭，“傳話之人乃聖上近臣，消息應當不虛。這段時日你更需謹言慎行，切莫再辜負天恩。”
“韞之明白。”
族長目光轉向一旁的杜若璞，笑意更深︰“若璞，明年二月春闈，你可是我杜氏全族的希望。你年少中舉，天資卓絕——當年你父親十八歲便高中探花，來年科場，你可要爭口氣，青出于藍才是。”
杜若璞起身一揖，神態謙遜︰“若璞學識皆承父親教導，豈敢與父親比肩。唯有竭盡全力、金榜題名，方能不負家族厚望。”
“好，好！”族長欣然舉杯，向滿堂族人揚聲道，“杜氏有韞之、若璞這樣的兒郎，何愁家門不興！來，眾人舉杯，共飲此盞！”
堂中頓時響起一片應和之聲，杯盞輕撞，笑語融融。
忽有小廝匆匆趨入正廳，俯身湊至族長耳邊低語。族長眉頭微蹙，目光掠過身側的杜珂與杜若璞，隨即對小廝吩咐了幾句，又向席間眾人含笑致意，這才起身退往偏廳。
小廝連忙示意杜珂父子一同隨行。
偏廳之中，除族長外，只余杜珂一家、映雪及老陳頭幾人，門扉輕掩，霎時靜了下來。
“映雪，”族長緩聲開口，“這幾日族中祭掃之事，多虧你前後張羅，方能諸事順遂。你忽稱有關于若煙身世之事需當面商議，不知所為何事？”
映雪聞言，雙肩微顫，唇齒開合數次。忽然，她淚水奪眶而出，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下︰
“映雪今日斗膽，懇請族長與妹夫準我與親生女兒——若煙相認！”
“什麼？”族長愕然望向杜珂，“若煙是你的女兒？韞之，這……究竟是怎麼一回事？”
“族長，韞之對此一無所知。”杜珂面色一沉，轉而直視映雪，目光如刃，“映雪，煙兒乃我與涵煙親生，何來你的女兒？她與若璞同日降世，出生當日我便親赴宗廟取名，穩婆與陳管家皆可作證，豈容你在此信口胡言！”
“妹夫，我知此事一旦說破，必掀軒然大波……”映雪哭的梨花帶雨，語聲哽咽，“可這些年來我思女成疾，只盼在若煙及笄之前認回親生骨肉，以免余生孤苦無依，死不瞑目啊！”
族長聞言神色愈肅︰“映雪，照你所說，若煙是你與韞之——”
“絕無此事！”杜珂厲聲截斷，“柳映雪，我何時與你有過苟且？休要污我清譽！”
“妹夫怎會行此悖倫之事？”映雪急急抬首，淚眼迷蒙，“一切皆怪我年少糊涂，未出閣便與人私通，珠胎暗結，懷了若煙……那時涵煙亦恰有身孕，她憐我處境艱難，在我百般苦求之下，終是心軟答應與我同日臨盆。自此，若煙便成了她的女兒，而我……只能以姨母的身份遠遠看她一眼……”
她話語至此，已是泣不成聲。
杜若煙早已听得面色慘白，本是端坐椅上的她渾身顫抖，癱軟成泥，卻被杜若璞輕輕扶住了手臂。
“煙兒莫驚，”他低聲安撫，指尖微微用力，目光沉穩地迎著她，“無論如何，你永遠都是我的妹妹。”
杜珂緊抿雙唇，面色鐵青。他死死盯著正跪地痛哭的映雪，竟是未發一言。
族長見杜珂沉默不語，只當他方寸已亂，便以一家之主的威儀沉聲開口︰
“你既如此說，可有憑證？畢竟是十五年前的舊事，空口無憑，豈能兒戲！”
“我既敢開口，自有相認的憑據。”映雪抬起頭，目光掃過老陳頭，“當日為涵煙接生的穩婆，還有陳管家，皆可為人證。”
族長的目光立刻投向一旁垂手而立的老陳頭︰“陳管家，你既在此，便說說，當日涵煙生產之時，究竟是何情形？”
老陳頭聞言屈身，頭顱埋低，聲音帶著恰到好處的顫抖︰“回族長、老爺的話……那日，老奴確實在產房外伺候。夫人當日有難產至兆，煎熬良久。接生的穩婆便急著說要尋她姊妹來幫手，老奴慌忙備了車同去，誰知……誰知見到的竟是即將臨盆的映雪小姐。”他語音哽咽，似不堪回首，“映雪小姐當時淚如雨下，苦苦哀求……老奴一時糊涂，心軟鑄下大錯啊！”
正說著，門外小廝引著一位頭發花白的老嫗顫巍巍地進來，正是當年的穩婆錢婆婆，她一進來便撲跪在地︰
“族長老爺明鑒！老身接生幾十年，那天的事……至今想起來還心驚肉跳。”她咽了咽干澀的喉嚨，繼續道，“老身本是被請來為杜夫人接生的，可產前幾天，夫人卻突然喚我去為她胞姐映雪小姐診脈安胎。誰知一去……兩位主子竟一同跪在我面前，哭著求我成全。老身哪經得起這個……終是，終是狠不下心拒絕……”
她悄悄瞟了映雪一眼，又道︰“後來……杜夫人當夜產下少爺，映雪小姐也生下了若煙小姐。陳管家暗中安排，將若煙小姐悄悄抱進產房……對外只說是夫人一舉得了一對龍鳳胎。事成之後，杜夫人還再參囑咐……若走漏半句風聲，便要了老身的性命啊！”
仿佛當頭棒喝，杜若煙只覺眼前一陣天旋地轉，仍強撐著站起身。她死死咬住下唇，淚水如斷線珍珠撲簌而下︰“你們胡說！不會……這不可能……爹爹，煙兒是您的女兒，不會是別人的，我是爹爹和娘親的孩兒，對不對——！”
杜若煙望向爹爹，幾乎是哭喊著發出那聲質問，可那杜珂，面無半點血色，只緊抿著唇，下顎一陣滾動，卻仍是未出聲反駁。
族長見狀，只覺此事愈發撲朔迷離，冷聲道︰“既有兩人證言，又牽涉宗族血脈，不可不察。韞之，此事非同小可。你身為人父，總要給出個說法。”
這一刻，所有人目光齊刷刷落在杜珂身上。
杜若璞忽而開口︰“族長，此事尚無定論，貿然下斷言，實則有失公允。可若姨母所言屬實，煙兒……也並非我們杜家的血脈。縱有千般不舍，終究還是要查明真相。”
說著，他微微轉頭，看向坐在身側的杜若煙，眼神篤定︰“煙兒，縱然不是同父同母，你也依舊是我的至親。你別怕，我不會讓任何人將你帶走。”
杜若煙淚眼朦朧，她緊緊抓住杜若璞的手，聲音顫抖︰“哥哥……煙兒不想離開……”
“不會讓你走的。”杜若璞聲音低沉，如若起誓，指尖更是覆在她的掌心，緩緩收緊。
廳中一時鴉雀無聲。
映雪泣聲更急，帶著一絲悲愴︰“族長，求您主持公道，莫讓骨肉母女終生錯認！”
杜珂忽而眉心一松，神色淡漠，盯著她良久，才吐出冷冷一語。