伴隨幾聲雞鳴，小院里的炊煙剛起。
牡丹挎著木盆走到門邊，朝里屋柔聲喚道︰“大娘，我去河邊浣洗衣裳了。”
里間傳來一陣輕咳，李大娘扶著門框探出身來，渾濁的雙眼望向聲音來處︰“去吧，等你回來，朝食就該好了。”她頓了頓，似是想起什麼，“對了，你文博哥今日……”
“正要問您呢！”牡丹眸光一亮，“書院來人說文博哥今夜就能回來，是不是？”
“是啊……”李大娘嘆了口氣，“都是為了我這身子，拖累他在書院……這眼楮，這病，不治也罷……”
“您快別這麼說。”牡丹急忙上前扶住老人，“文博哥最是孝順，您好好的他才能安心讀書。她將老人扶到桌邊坐下，“藥都煎好了在桌上，您記得趁熱喝。我先去浣衣了。”
老人望著少女匆匆離去的背影，渾濁的眼中泛起水光︰“牡丹，你的心意大娘豈會不知，可博兒他……唉……”
松山腳下，一條名為穎河的清流自南麓山澗奔涌而下。李文博的家，便是隱在這穎河岸的一處獨門小院。院前青石鋪徑，院後梅樹數株，遠離人煙，炊煙不至，既無塵囂喧擾，亦少人情往來。日子雖清寂，卻也自成一份淡淡的安寧。
牡丹每日都來河邊浣衣，今晨因來得早，河岸上空無一人，她便在上游尋了處好位置。想到今夜就能見到心心念念的文博哥哥，手中搗衣的節奏都不覺輕快了幾分。
河霧未散，河水清涼，洗衣不時濺起細碎的水花。牡丹正埋首搓洗之際，忽覺眼角似有異動。她抬眼一瞥，只見下游的河岸邊，似臥著什麼東西，還微微動了動。她心頭一驚，忙放下手中衣杵，踮步走近。
近前一看，竟是位一身書院學子裝束的男子癱臥岸邊淺灘，河水正一下下漫過他的衣袂。眉目雖因昏迷而失神，卻清秀非常。
牡丹心念電轉，當即收起浣了一半的衣物，匆匆趕回小院。不多時，便推著輛運柴的鹿車折返河畔，小心將那昏迷不醒的男子搬上車，沿著河畔小路一路奔回。
日暮沉沉，李文博推開小院柴扉。他卸了偽裝，肩搭書包，風塵僕僕而歸，還未進屋便揚聲喚道︰“阿娘，我回來了！阿娘？”
牡丹攙著李大娘緩步迎至門邊。老人心中欣喜，顫巍巍指向里屋︰“博兒回來得正好，快去看看……屋里那位小娘子，可是你書院同窗？”
李文博愣住，神情帶了幾分意外。怎麼會有同窗來家？還是一位，娘子……
他疾步跨進內室，當看清榻上那張蒼白面龐時，呼吸猛地一滯——
果真是她！杜若煙……
牡丹跟進來，低聲解釋︰“今晨在河邊浣衣時發現的。起初以為是位郎君，換衫時才……”她話音漸低，“大娘說，她在水里泡得太久，脈象亂得很。”
榻旁，李大娘枯瘦的手指搭在杜若煙腕上，眉目深鎖。
“更怪的是，”牡丹繼續低聲道，“浸水這麼久，她竟無寒癥。但頭部受創，氣血瘀阻……”說到此處，她眼神一沉，“最要命的，是她身中奇毒。”請記住網址不迷路7 4 8 a.c om
杜若煙忽然不安地輾轉，唇間逸出破碎囈語︰“哥哥……別……”
“起高熱了。”李大娘掌心貼在她額間，面色凝重，“這毒非同一般，她體內雖有純陽真氣暫時壓制，但撐不了多久。”
“是淫蛟丹毒。”李文博突然開口，聲音低沉，“需以至陽之物化解。”
滿室寂靜，牡丹突然跌坐榻上︰“都怪我若知道會惹來這等麻煩……”
“麻煩？”李文博忽地側身凝視她。
“牡丹，你可知道她是誰？”他聲帶顫意與難以抑制的情緒，“當日拈花宴，便是她替你擋了那一劫。若非她及時出現，你我早已是錦衣衛刀下亡魂。”
牡丹難以置信地瞪大雙目︰“竟……是恩人……”
李大娘抬眼，看向李文博︰“這位娘子所中之毒，非同一般。要尋得世間至陽，難如夸父逐日。博兒，你可有法子？”
“至陽之物，除古籍有載，尚有古籍未載。”李文博眸光漸深，南海赤參，便有此奇效。
“那可是——”牡丹喃喃失聲，“牡丹樓……媽媽的鎮樓之寶……”
“不錯。”李文博輕飄飄兩個字，伴隨燭花炸開地 啪聲，映得他一張側臉明暗不定。
杜若煙忽然發出一聲痛苦的呻吟，潮紅的臉上滲出細密汗珠。
來不及了。“李大娘急聲道，“毒性開始反噬，只能我先施針，加以緩解。”
李文博猛地攥緊拳頭︰“我現在就去。”
他取過牆角的斗笠，轉身之際側首交代︰“牡丹，照顧好阿娘。”如一陣疾風，消失在暗夜之中。
夜色如墨，李文博的身影悄然沒入牡丹樓後巷的陰影中。不過片刻，一位低眉順目的侍女便從巷尾轉出，挽著食盒，步履輕盈地匯入往來僕役之中。
他垂首穿過熟悉的回廊，借著整理裙擺的間隙，身形一閃便隱入壁板之後。
暗道陰濕，唯有自己的呼吸聲清晰可聞。指腹撫過濕滑磚壁，在一凸起處輕輕一按，機括輕響，眼前現出丈許見方的密室。
錦緞鋪就的桌案上，紫檀木匣靜靜陳列。開匣的瞬間，異香撲鼻，一截赤玉參體泛著溫潤光澤，觸之灼熱，正是萬金難求的南海赤參。
他剛將寶參納入懷中，門外突然傳來老鴇慵懶刺耳的抱怨聲。
“今日這些貴客都死哪兒去了，怎地這般冷清……”
“啊——！”
一聲尖利的驚叫劃破牡丹樓的喧囂。老鴇顫抖的指著空木匣，面容扭曲得可怕︰“我的寶貝——不見了！”
此時，李文博已遁入暗道，消失無蹤。遠處傳來雜沓的腳步聲與那老鴇聲嘶力竭的呼喊︰“封樓！一個都不許放走！”
牡丹樓一片雞飛狗跳之際，一道黑影早已消無聲息，融入茫茫夜色之中。
柴門吱呀一聲被推開，李文博帶著一身夜露疾步而入。
牡丹懸著的心終于落下，急忙迎上前。里間榻前，李大娘額上布滿細密汗珠，指尖銀針穩穩定在杜若煙幾處大穴。
此刻，榻上的杜若煙已是另一番光景。
一身衣衫被扯得凌亂，襟口微敞，露出一段緋色肚兜系帶，其下凝脂雪膚若隱若現。她不停扭動著身子，雙手難耐地抓撓著身下床單，唇間溢出斷續帶著哭腔的呻吟。彌漫全身的潮紅，從臉頰蔓延至頸項。鬢發也被薄汗浸濕，黏在頰邊，整個人如同在欲海沉浮，脆弱又 麗。
李文博眸光往榻上不經意輕掃，呼吸驟然一滯，耳根迅速掠過一抹不易察覺的淡粉，隨即又恢復了平日的沉靜。這一絲的變化，卻滴滴不漏地落入了牡丹眼中。她垂下眼簾，默默絞緊了手中繡帕。
“阿娘，參取來了。”李文博將一個布包遞上。
李大娘接過，小心展開。那截南洋參形如赤玉，隱隱泛著溫潤光澤。她湊近輕嗅，又用指尖細細觸摸參體，眼中閃過驚嘆︰“嘖嘖……不愧是南海至寶，世間罕見。”她小心翼翼掐下一小段，將其余仔細包好，“博兒，將此參以文火慢煎，三碗水熬成一碗，切記火候，不可過急。”
李文博依照阿娘的吩咐，轉身便往廚房準備。牡丹立在原地，幽幽望著他消失的背影，悵然若失。