一夜忙碌，三人合力終是暫時壓住了杜若煙體內的淫毒。李大娘年事已高，這般折騰下來竟也病倒在榻。
幸得牡丹悉心照料，加上李文博這次帶回好些大補藥材，不過兩日，兩位病患的氣色都見好轉。
書院告假的期限將至，臨行前李文博立在榻邊，見杜若煙雖未甦醒，面上卻是已有了血色，不似初時那般蒼白。
牡丹正在替他整理行裝，李文博溫聲道︰“家中就勞妹妹多費心了。”
文博哥放心，牡丹……等你回來……她垂眸應下，言語中盡是柔情與不舍。
李文博依舊是神色淡然，只在最後望了一眼榻上之人，轉身沒入晨霧中。
此時的松山書院，杜晏突然消失一事，在杜珂的周旋與杜若璞的配合下，以突發急癥、連夜歸家為由悄然揭過。至于狐妖作祟，更是被抹得不著痕跡，仿佛從未發生。
表面看來，書院依舊保持著往日的寧靜，松濤伴著書聲朗朗，墨香縈繞講堂裊裊。然而，在這片平靜之下，卻是暗流翻涌，從未停歇。
無人知曉，那個整日垂首斂目的寒門學子，竟是司里監少監侯羨布下的一枚暗棋。
此刻，李文博正穿行于書院回廊。洗得泛白的青布長衫在松風中微擺。
經過講堂時，他瞥見徐子文獨自坐在書案前，望著身前空置的座椅出神。那張總是飛揚跋扈的不羈面容，此刻毫無神采，周遭的談笑嬉鬧仿佛與他隔著一層屏障。
廊檐轉角處，杜珂壓抑的嗓音隨風而至︰“一月後我就要啟程赴京，屆時你也要同往備考。在這之前，莫要再節外生枝。” 他聲音低沉，帶著難掩的疲憊，“煙兒的事……如今只能盡人事，听天命。”
“父親是覺得煙兒已經遭難了？”杜若璞猛地抬頭，眼底布滿血絲，“我與她是雙生兄妹，是生是死，我豈會不知！她一定還活著，只是……只是不願見我……”
“我何嘗不願相信煙兒尚在人間！”杜珂猛地扣住兒子的手腕，“已是派人沿穎河暗訪，一日尋不到，便尋一日。可你看看自己如今的模樣——書不讀，課不上，整日不是去松陽觀尋釁，就是漫山遍野地找。既知她存心躲避，你如今所為，豈不是將她推得更遠？”
杜珂忽地松手，杜若璞踉蹌後退，脊背撞上身後廊柱︰“所以……父親也認為，是我的錯？煙兒是因為我才……”
“你這執拗的性子……”杜珂長嘆一聲，“莫要忘了在宗祠立下的誓言。”
杜若璞緩緩坐于地上，雙手抱頭，指尖深深插入一絲不亂的束發︰“她不會有事……我知道的。”聲音漸漸低了下去，“我不逼她了……再也不逼了……”
廊風掠過，卷起幾片枯葉，李文博悄然後退。
看來，杜若煙正在他家將養之事，此刻還遠不是讓這對父子知曉的時機。
松陽觀內，三清尊神大殿。
張守一盤膝坐在蒲團之上，指訣翻飛，咒文低誦。可案頭那面銅鏡，依舊白霧蒙蒙，鏡面混沌一片，杳無蹤跡。
這面心鏡與杜若煙的元神互為感應，本該無論天涯海角，皆能映其形影，示其方位。
可此刻鏡中唯有茫茫虛妄，再尋不著半分她的氣息。
張守一緩緩收勢，他凝視著那片空茫，眼神晦暗。
杜若煙生機未絕，而這幾日，松山附近也未有任何異動與她體內淫毒相關。
唯有一種可能——她的元神受了重創，再難與此鏡共鳴。亦或是，她將自己的心，藏了起來……
天光泛白，日頭漸升，穎河水波粼粼，幾位浣衣女子正在水邊嬉笑。
“牡丹，”一個圓臉娘子捶打著衣物，打趣道，你從哪兒撿來這麼個天仙似的妹妹？上次帶去市集，我那賣豬肉的哥哥見了，連秤桿都拿不穩了。
另一個瘦小些的娘子接過話茬︰“可不麼！听說前幾日王獵戶在山里遇見你那位走失的妹妹，特意將人送回來。如今可是日日往你家送山果，說是給李大娘補身子……”說罷掩嘴輕笑。
你們可要當心些，圓臉娘子壓低聲音，“這麼個痴痴傻傻的美人兒，最容易被拐子盯上。”
牡丹“啪”地將搗衣杵砸進水里，濺起一片水花︰“胡說什麼！我妹妹才不傻！她能寫會畫，識文斷字，偶爾還能吟詩作對，比你們都強！”她攥緊棒槌，目光灼灼，“誰敢打她主意，先問問我的棒槌答不答應！”
女伴們見她真動了氣，紛紛噤聲。河水潺潺，映著牡丹略顯蠟黃的面容。她望著水中倒影，忽然想起今早臨出門時李大娘的囑咐，要她早些回去，文博哥夏考結束，午時前定會到家。
她得趕回去幫大娘準備午膳，還得給那痴兒煎藥。今日是十五，正是她體內淫毒易復發的日子。不知不覺，這姑娘來到小院竟已一月了。
牡丹匆匆擰干最後一件衣裳，挎起木盆快步往家走去。才推開院門，便听見李大娘在廚下喚她︰“是牡丹回來了？快來幫大娘看看……”
話音未落，只見一個青衫身影正端立院中，他的目光輕輕落在井邊——那痴兒正蹲在地上，專注地將一朵野花往鬢邊簪。
听見聲響，兩人齊齊抬首。痴兒眼楮一亮，像只歡快的雀兒撲向牡丹，將手里另一朵花獻寶似的遞來︰“姐姐，花！清水出芙蓉，天然去雕飾。”
牡丹接過花兒別在耳後，柔聲笑問︰“是姐姐戴著好看，還是妹妹戴著好看？”
“姐姐好看！”痴兒拍著手蹦跳，眼神澄澈得像一個三歲孩童。
李文博的視線在痴兒身上停留片刻，方才轉向牡丹︰“何時醒的？”
“你走後不久便醒了。” 牡丹挽著痴兒的手，“頭部傷勢未愈，許多事都記不得了。”
李大娘扶著門框踱出廚房，輕嘆道︰“這孩子心智受損，時好時壞。今日恰逢十五，得仔細照看著些……”
那痴兒忽然歪頭看向李文博，眸中漾著天真︰“青青子衿……悠悠我心。”
“姑娘可是記得什麼？”他語氣平和。
痴兒茫然搖頭。
“那……可還記得自己名姓？”
仍是搖頭。
牡丹將痴兒往身後護了護，低聲道︰“文博哥，既然人已無恙，不如早些送她歸家？也免得她家人牽掛。”
“不要！”痴兒突然攥緊牡丹衣袖，整個人往她懷里縮，“不走！要和姐姐在一起！”
李文博凝視著痴兒驚惶的眉眼，沉聲道︰“眼下還不是時候。”見牡丹欲言又止，他放軟語氣，“其中緣由，稍後細說。”
牡丹見李文博態度堅決，便不再多問，只輕輕牽起痴兒的手往廚房走去。那痴兒蹦跳著跟在她身側，發間的野花隨著步子一顫一顫。
方才用罷午膳，三人正圍坐在里屋桌前。院中傳來痴兒銀鈴般的笑聲，她正追著蝴蝶滿院跑。
“如此說來，”牡丹輕聲道，“這杜姑娘是被兄長所迫才墜崖的？”她望著窗外那個無憂無慮的身影，“難怪她不願回去。”
李文博呷了一口清茶︰“書院諸事已稟明侯少監，他命我盡快帶杜姑娘進京。”他轉向母親，“阿娘以為，她的病可能痊愈？”
李大娘緩緩搖頭︰“頭部受創最是難測。有人一朝清醒，有人……終身不愈。”她望向院中那個正在撲蝶的倩影，“全看造化。”
牡丹手中的茶盞輕輕一顫︰“文博哥此番離去，何時歸來？”
“待來年春闈後，”他的目光掠過窗外，“必當接阿娘與妹妹同往京城。”聲音頓了頓，“我不在時，會有人定期送藥來。家中……就托付給妹妹了。”
院中，痴兒終于捉住了一只白蝶，小心翼翼地捧著跑到窗邊，隔著窗紙映出一個歡快的身影。