銘山本不欲多生枝節，只伸出鐵鉗般的大手，將攔在身前的甦錦繡一拽，就使她趔趄了好遠才穩住身形。他未多言，只隔著衣料攥住蘭涉湘的小臂，沉聲道︰“小的失禮了！歸府後小姐或打或罵，甚至要小的以命相抵，小的皆無二話。”
蘭涉湘拼命掙扎︰“我不回去！銘山你放開我！”
甦錦繡勉力站穩身形，見蘭涉湘已被拽至院門口，心下急如焚，忙踉蹌著追上前。
銘山見她再度阻攔，眉峰一蹙，反手便將甦錦繡用力往外一推。他本就身具蠻力，這一推力道頗沉，甦錦繡只覺眼前天旋地轉，腳步虛浮難支，整個人直直朝門外跌去。
“呀！”
預想中的磕踫並未降臨，她反倒跌入一個溫熱寬闊的臂膀。
下一瞬，身子就被輕輕旋過，原本朝天的面龐，此刻正抵著一片熟悉的、帶著薄汗的溫熱胸膛，一雙大手牢牢箍在她的後背，穩穩托住她搖搖欲墜的身子。
“沒事吧？”
熟悉的嗓音在頭頂響起，卻裹著濃得化不開的怒意，還有幾分急促的喘息。
甦錦繡猛地抬頭，撞進聞時欽滿是焦灼的眼眸，滿心的慌亂與委屈瞬間涌溢，她用力點了點頭。
“有事！”
方才強撐著阻攔銘山的那點硬氣，在見著聞時欽的瞬間盡數崩解，指著小廝銘山就告狀︰“阿欽，這小廝要強行把涉湘帶走，我實在攔不住。”
像個在外受了欺凌的孩子，忽然尋著撐腰的人。
事實也確如此。
他听著她細弱且委屈的控訴，指尖清晰觸到她因後怕而微微發顫的脊背，眉峰越擰越緊，臉色漸沉如墨染，胸腔里翻涌的怒意幾乎要沖破而出。
“秘書監府上的奴才，竟是這般無法無天，連主子都敢動手強拉麼？”
銘山听得這少年竟能道破他主家官拜秘書監，絕非閻閭之輩，于是攥著蘭涉湘腕子的力道驟松，令周圍小廝暫且停步。
聞時欽松了些力道，騰出指腹輕輕拭去甦錦繡眼角的濕意，動作柔得與方才的沉怒判若兩人，聲線亦放得溫緩︰“阿姐與蘭姑娘在院外稍候。”
言罷，他轉身向銘山步去。銘山見來者是白衣少年，只當是尋常文弱書生，哪放在眼里，當即揚手便要推搡。豈料聞時欽眼疾手快，扣住銘山臂膀發力一擰，一聲骨節輕響，銘山胳膊瞬時脫臼，痛得悶哼出聲。未等他緩勁，聞時欽又一掌拍在他胸口，力道沉得讓銘山踉蹌後退數步，再也箍不住蘭涉湘的手，捂著胸口躬身不起。
其余小廝見狀欲上前，卻都被聞時欽利落制住，他左手拎一個，右手拽一個，將幾人盡數擲入院內，反手闔上了院門。
甦錦繡與蘭涉湘在院外听著里面傳來的陣陣痛呼和悶響，心都懸著，怎麼也落不下去。
約莫一刻鐘後，院門才被拉開。
聞時欽邁步而出，素白衣角沾了些塵泥，眼底的沉怒已散了大半，只余幾分未平的淺躁。
蘭涉湘終究是心有顧慮，怕他真將府里小廝打死，日後難與父親交代，便急忙上前推門，欲入內查看情形，只見院內小廝橫七豎八躺了一地，哀嚎陣陣。
還好聞時欽懂分寸，不致殘傷，唯予皮肉苦，但也夠他們捱一陣的了。
聞時欽只一步步朝甦錦繡走去。
他雙手輕輕摁住她的肩膀，目光從上至下掃過她周身，又小心將她轉了個圈細細查看，確認無虞。
院內側忽傳銘山慟哭之聲，混著絕望的哀求，字字發顫︰“小姐，小的絕非有意構難，實在是……實在是計窮力竭啊！”他喉間哽咽，語帶泣音，“小的一家老小皆為老爺所制，他言此番若不能將小姐帶回，便、便要我全家……”
甦錦繡聞言眉峰一蹙，望著院門輕斥︰“這不道德綁架嗎！”說罷便要推門而入，手腕卻被聞時欽攥住拉了回來。
“少管閑事，各人有各人的造化。”聞時欽聲音沉了幾分。
甦錦繡怕蘭涉湘妥協，急得轉頭反駁︰“你方才不也管了我的閑事？”
聞時欽將她往身側帶了帶，手臂輕輕圈著不讓她動，語氣卻軟了些︰“你的事能算閑事？你的事，是頂要緊的事。”
兩人正僵持間，院內忽傳蘭涉湘的長嘆，聲線里滿是認命的倦怠︰“……罷了，你先回府稟明父親，下月我自會歸府。”
甦錦繡听得這話，心更急了，掙著就要沖進去。聞時欽卻心有余悸，不願她再摻和這渾局，怕她養成多管閑事的性子，反而將她箍得更緊了些。
“阿欽——”甦錦繡拖著長音喚他，語氣里帶了點哀求，“先前我染疾臥床，皆是涉湘跑前跑後為我抓藥煎藥。若沒有她，我當初怕是早已……”
話未說完，聞時欽便松了手，“走走走，要去便去，休再提這些喪氣話。”
甦錦繡與聞時欽剛推門而入，便見銘山哭聲愈發悲慟，竟不顧方才被打出的傷痛，掙扎著伏在地上，額頭不住往青磚上磕，聲響連連。
甦錦繡滿心憂戚，快步上前拉住蘭涉湘的手，急聲道︰“涉湘，你當真要回府？我雖不懂你家中事，但看這陣仗，也知那府里分明是虎狼之穴。還要你嫁與一個素未謀面之人，這怎麼行？”
蘭涉湘拍了拍她的手背，寬慰道︰“這一遭，我總歸是躲不過的。與其一味逃避，不如親去面對，也好叫父親看看我的決心。”
作者有話說︰
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第18章 寄情簪 垂淚求親制，柔心許此身。
燭火熒熒，將茜色帳幔暈成一片暖橙，兩個少女肩緊相貼，仿佛窩居于這一方小小床榻，能暫避世間所有的風霜雨雪。
蘭涉湘終是卸下防備，敞了心扉，緩緩道盡自己的過往。
她原是京中四品秘書監蘭氏次女，幼時因稟賦孱弱，家中請了高人算命指點後將她送往城外玉真觀，托付給道姑教養，兼習岐黃之術。
那道姑待她視如己出，晨昏照料、悉心授業，蘭涉湘也早將其認作養母，原以為此生便在關中伴著晨鐘暮鼓、藥香書卷安穩度過。未料半年前，蘭家忽遣人召她回府，究其緣由，竟是已替她定下一門姻親。
甦錦繡听得眉頭微蹙，停了手中的繡針，忙追問︰“竟有這等事？定的是哪家的親？對方人品如何，你可知曉？”
蘭涉湘聲音又低了幾分︰“是三品司農寺卿之子。司農寺掌著天下農桑、倉儲與屯田之事，家父說這是實職肥差。可我連那人面都沒見過，只听府里下人提過一句，說那公子素來體弱……”
“其實我也知曉，那聯姻之人未必是豺狼心性，嫁過去也不至就會淪于雞飛狗跳之境。”
“可我這般抵拒……”
甦錦繡見她這副欲語還休的模樣，眼底頓時浮起探究的笑意，隨手將繡妥的青緞靴擱在榻邊矮幾上，伸手輕輕捏了捏她的肩膀︰“哦？這話里藏著話呢……你莫不是早有中意之人，暗縈心曲了？”
這一捏一問，直教蘭涉湘的臉漲得如熟透的櫻桃，聲音細細︰“是……是曾有過一面之緣的君子。”
“品貌若何？家世幾何？”甦錦繡湊得更近了些，連燭火都似被這熱絡烘得更亮，“改日若得見，你指與我看，我替你把把關，看配不配得上我們人美心善的涉湘。”
蘭涉湘咬著唇，指尖輕輕劃著錦被，緩緩道︰“我也不知他是哪家的貴冑……只看著便是一派端方雅正，上月我在醫館遭逢糾葛，幸得他途經援手，事後還親筆題了短章相贈，字如其人，雋秀溫朗……”
“竟有這等風雅事！”
甦錦繡本就嗜聞軼事，此刻听得蘭涉湘細說前因，那點八卦之心頓時如添了薪的炭火，熊熊燃了起來。
“既是這般，你且說上次遇著他是哪個時辰？往後每日那時都去那處轉一遭，總有再遇之理！”
蘭涉湘被她這副雷厲風行的模樣說得頰上緋紅，忙伸手輕拽她的衣袖︰“哪有女兒家這般主動謀算的？傳出去豈不失了矜持。”
“如何不能？該出手時就出手，總好過錯失良緣。”甦錦繡挑眉，理直氣壯，“屆時若真難成，我便讓阿欽尋個麻袋，直接將人給你套回來，倒省得費這許多周折！”
話音落時，兩人都忍不住笑出聲，不過也只當是閨閣間的戲言，沒半分當真。
可這笑意尚未散盡，甦錦繡腹中陡起一陣錐心掣痛，隨即蹙眉攢額，面色霎時褪盡丹霞，宛若細針密刺，疼得她蜷起身子，往床榻內側縮去。
蘭涉湘見狀忙傾身湊過去，伸手便要替她診脈︰“方才還生龍活虎的，怎的突然這般模樣？”
甦錦繡咬著唇，緩了片刻才擺了擺手，強作輕松︰“不妨事，不妨事。我想起日子，原是癸水將至，老毛病了，歇片刻便好。”
話雖強作鎮定，她額角卻已沁出冷汗，面色也霜白。
蘭涉湘見她這模樣，當即掀了錦被起身道︰“我去灶上給你煮碗姜棗紅糖飲，再蒸一盅當歸羊肉羹。這可不能硬抗著。”她指尖慌亂地勾著鞋尖踩穩便快步走去，掌心剛推開門板，眼前竟陡現一道身影。