應不寐聞言笑了笑，搖著扇子上前幾步，語氣熟稔得仿佛在自家居所︰“閑來無事，便來王府逛逛，倒沒想到王爺今日得閑理事。”說罷徑直走到案前，拿起青瓷茶杯，自顧自倒了杯涼茶飲下，目光斜斜瞟了眼仍跪伏的甦錦繡，又轉向荊王，挑眉道︰“王爺，這是？”
荊王指尖叩了叩案角︰“無甚大事，處置個膽大包天的人罷了。”
“呦，”應不寐放下茶杯，折扇在掌心輕輕一敲，“一介民女能膽大包天到什麼地步？依我看，王爺不如先听听她怎麼說，萬一有什麼誤會呢？”
荊王瞥了眼應不寐，復轉眸向甦錦繡︰“再予你一次陳詞之機，若仍語焉不詳，縱是官家親臨，亦難救你這忤逆皇室之罪。”
甦錦繡旋即抬首朝殿外輕喚一聲，未幾，殿門輕啟，安尺素捧半尺高絹軸入內，步履輕緩如踏雲，至階下便垂眸置軸，自始至終未發一語。
曲餃觴瞥見那抹身影的剎那，呼吸驟窒。直至絹軸將展，她才猛然回神，指尖不受控地嵌進掌心，指甲深掐肉里，亦渾然未覺。
絹軸次第展開，首幅孝感動天中，舜帝身披粗布麻衣，身旁大象餃禾、小鳥啄谷，甦繡的劈絲細如毫發，連麻衣的紋理、鳥羽的絨感都清晰可見。次幅親嘗湯藥里漢文帝執勺侍母，湯藥的熱氣用淡金繡線暈染，竟似真有暖霧縈繞。
最攝人者，當屬那幅滌親溺器圖。
人物衣擺流雲紋竟以天雨過天晴絨線繡就。那線取水青石染就，細若游絲卻韌逾弓弦，光下泛著泠泠水澤，連流雲褶皺都似裹著清風，仿佛下一刻便要從絹上翩躚而去。
滿殿只余絹軸展開的輕響，荊王看著那一幅幅孝圖，竟也愣了神。
針腳細密如蠶絲吐蕊，配色雅致卻不失靈動，連人物眼底的情感都繡得真切，他恍惚間想起那句“十指春風繡作花，銀針穿線走芳華”，今見其繡于孝圖，果覺名不虛傳。
應不寐搖著折扇上前，目光在繡品上流轉，唇角噙笑︰“王爺，此等針底藏春，絲中納景的手藝，若說她無能，倒顯得你我有眼無珠了。”
荊王目光掠過絹軸上的天青流雲，心中已漫上幾分贊嘆，這般手藝，縱是宮中繡坊也難及。
可轉念想起她先前的說辭，分明是故弄玄虛，那點贊賞便又被壓了回去，于是沉聲問道︰“你既有這般繡藝，亦將圖繡成，方才為何故作姿態，戲耍本王？”
甦錦繡當即叩首，額角輕貼金磚，字字擲地︰“小女萬萬不敢戲耍王爺。王爺素來仁孝，待人寬厚，這是朝野皆知的。當日王爺命人將差事交予時，小女便暗自思忖，這差事繁復異常，還要短時間內繡完整套，莫不是先前有什麼過錯，惹得王爺不滿，才以此相試？”
她稍頓，語氣愈發恭謹︰“是以小女接了差事便夙興夜寐，三更起五更歇地捻線刺繡，只盼能贖清過錯，從未敢有半分懈怠。”
“方才直言無能，並非故弄玄虛，更無半分凌駕折辱之意。王爺您對太妃的孝賢之心，早是傳揚在外的佳話，難道會因小女一幅繡圖的成與不成而減損分毫？您敬母的赤誠，是從骨血里透出來的，難道會因幾句流言蜚語、些許小人猜忌而有半分動搖？”
“小女拙見，這幅圖于您的孝心而言，不過是錦上添花的俗物。即便沒有它，您對太妃的情意依舊澄澈如清泉，半分不會摻假。”
“是小女僭越了，還望王爺恕罪！”
說罷，她腰身再折，行了個十足的大禮。
荊王听罷這番話，忽生幾分羞愧，這般淺顯的孝在本心的道理，連個小小女兒家都看得通透，自己竟還因旁人幾句揣測、幾分質疑，便執著于繡品成否，反倒落了下乘。
旁站的應不寐也怔怔看著甦錦繡，手中的折扇早停了搖動。原是放心不下才走了這一趟，怕荊王有意刁難她，沒曾想她早有籌劃。
就在殿內氣氛稍緩之際，一聲清脆的“爹爹”突然從殿外傳來。
甦錦繡跪伏時忽聞一陣鈴聲叮咚脆響，伴著輕快的腳步聲從身側掠過，帶起的風里裹著一縷清甜的鵝梨香。
清脆的女聲在前方響起，帶著幾分嬌憨急切︰“爹爹快讓這位姐姐起來吧，她能繡出這般針絲裁雲的活計，可是立了大功的，怎麼還讓她跪著？”
荊王被這聲喚拉回神，方才那點羞愧還未散，又被女兒的話逗得心頭一軟，語氣瞬間緩和下來︰“好好好，起來吧，此事是為父失察，稍後必有重賞。”
甦錦繡依言起身，恰見個身著鵝黃綾裙的姑娘站在荊王身側，發間系著金鈴流甦，想來該是正是荊王嫡女岑晚楹了。
這便是與阿欽兩情相悅的清平縣主麼？
論家世，是荊王府嫡出的金枝玉葉。論相貌，是這般嬌麗溫婉的好模樣。這般樣樣出挑，當真是頂好、頂配得上阿欽的了。
荊王轉向甦錦繡，眸中厲色盡斂，只剩溫和︰“起身吧，你姓甚名誰？”
“回王爺的話，小女名喚甦錦繡。”甦錦繡依言起身，垂眸恭聲作答。
荊王頷首，又問︰“居處何在？明日本王便著人將賞賜送過去，省得你多跑一趟。”
甦錦繡聞言，忙再欠身︰“回王爺，小女家居繡巷。此番繡圖酬金，已足夠貼補家用。且方才王爺與縣主亦言孝心不在外物，小女亦素不重這些身外之賞。”
“既已開口，便是真心實意要賞，你且安心收下，莫要再推讓了。”
岑晚楹听罷“繡巷”二字，頰邊倏然漫上一層淺緋，似桃花初綻，輕聲道︰“繡巷？那倒真是有緣，我有一友人，也在繡巷居住。”
甦錦繡心頭像被細針輕輕扎了下，強壓下心中酸澀道︰“那可真是巧了。”
旁站的應不寐將她眼底的失落瞧得真切，悄悄伸手將她拉至身邊夸道︰“你今日這番應對，可真讓我開了眼。”
甦錦繡還未及回應，上首的荊王已撫著胡須吩咐︰“甦姑娘既有這般好手藝，心性又通透，晚楹的及笄禮繡活，便也交與你承辦吧。”
此話一出，階下的曲餃觴臉色驟然大白。
她先前在荊王面前婉轉讒言，如今荊王這話，分明是回過了神，當眾駁了她的顏面，往後王公貴族府中的繡活，怕是也都要落進華韻閣手里。
安尺素瞧她神色狼狽，心下微有不忍，剛要開口寬慰幾句，曲餃觴卻猛地屈膝行禮告罪。
荊王顧及顏面應罷，曲餃觴便不等安尺素再開口，提著裙擺快步出殿，倉皇而去。
第26章 不寐夜 情多終是累，休再憶江南。……
出府後，甦錦繡先登上應不寐的馬車。
車廂內陳設奢雅，只是角落里堆著的錦盒瞧著略有些凌亂，她想順手推攏歸整，卻不慎帶落了些物件。
車外不遠處，安尺素正與應不寐商議︰“你先同錦繡回府，我再去尋尋她。她今日受了挫，怕在暗處鑽牛角尖，早些把話說開才好。”
應不寐頷首︰“也好，免得夜長夢多。”
說罷他轉身登車，鴉青衣擺掃過車轅，剛掀開車簾，胸口突然傳來一陣尖利銳痛。
垂眸，只見一只瑩白如玉的手握著銀簪，簪尖已刺破錦緞，深深扎進自己胸口，血色順著簪身緩緩漫出。
應不寐卻未哼一聲，也無半分抵抗，只淡淡勾起唇角，再用骨節分明的大手覆上她的手，力道沉穩，帶著她的動作，將銀簪再往里送了寸許。
甦錦繡渾身發顫，本能地想抽手，腕子卻被他牢牢扣住往里帶，半分動彈不得。
眼淚終于滾落，砸在他手背上。
“再深些。”他聲音低沉，帶著幾分執拗的縱容，“怎麼？這便不敢了？”
“你怎能如此欺我！”甦錦繡嘴唇輕顫，喉間哽咽得幾乎不成音。
明明前幾日她趕工繡圖時，他還三番五次關心探望，又不辭辛勞陪她四處奔走。
可這些竟全是假的。
若不是他，她與摯友們不會陷入這般險境。若不是他，阿欽也不會冒險去龍脊澗，如今腿骨錯位在家中靜養。
應不寐掃過車廂角落堆疊的絲線與染料，便知了起因。
那是他前幾日從各繡坊刻意壟斷來的絲線，原是想斷她繡活生路，逼她向自己低頭。
方才又同荊王那般熟稔，她冰雪聰明，想必也看出了什麼。
另一只手抬起來，輕輕地想去拭她的淚。
甦錦繡猛地偏開臉，避開他的觸踫，腕子用力想抽回，卻被他反扣得更緊，連帶著那支扎在胸口的銀簪，又往里陷了半分。
“放開！”她皺緊眉，回頭時眼底滿是抗拒。
應不寐眸中辨不清是悔恨還是偏執，夢囈道︰“錦繡，再扎深些……把我的血肉攪碎，把心肝都搗爛，叫我放血流盡，死在這馬車里，好不好？”
甦錦繡被這話驚得渾身一僵，眼淚都忘了落，聲音直發顫︰“你不配！”
應不寐听完，笑意里滿是自嘲︰“是，我不配。”