聞時欽聞言，立刻噤聲︰“好好好，不說了不說了。待到回我們的住處，再跟你說。”
正這般痴纏間，前方突然傳來一個熟悉的聲音︰“巧娘，你怎麼在這？”
甦錦繡抬首，見是頭戴四方平定巾、身著玉色直裰、手中執一卷書的易如栩，連忙驚喜道︰“如栩哥，真是巧了！”
她一心系在聞時欽身上，竟忘了同來白鹿洞的還有易如栩。
聞時欽方才還俯身軟語相哄，待見了易如栩，又見甦錦繡那聲“如栩哥”喚得熱絡，臉色驟沉，緩緩直起身來。
易如栩此刻見了聞時欽，心中竟生出幾分莫名的怯意。不知何故，聞時欽總愛與他一較短長，無論學識還是其他諸事，皆穩穩勝他一籌。他早已被比得心灰意冷，凡事只求穩居第二。
甦錦繡未察聞時欽周身的低氣壓，只念異鄉逢故交實屬難得，更何況他們皆是繡巷孤苦之人。便約了謝鴻影，在江州一家酒樓共敘午膳。
席間言及繡巷舊友，甦錦繡環顧座中，方覺唯獨少了蘭涉湘。她便娓娓道來，說起先前在汴京時，曾助涉湘解了那樁聯姻。如今涉湘不日或將與心上人終成眷屬，雙宿雙飛。
說罷，她眸中滿是真摯的祝福。
易如栩听了，溫聲道︰“是嗎？那真是可喜可賀，涉湘也算是苦盡甘來，修成正果了。”
易如栩說罷給她夾了一著芥辣瓜兒，腌得脆嫩的黃瓜條裹著細密的芥子末，色澤鮮綠，隱帶辛香。聞時欽見狀立刻夾了一塊清蒸石首魚的腹肉，穩穩當當壓在了那撮芥辣瓜兒之上。這石首魚是江州潯陽江特產，非尋常人家能食，其味極鮮，恰能壓過芥子的辛氣。
甦錦繡正談得入神，並未察覺這細微的較勁。
“對呀對呀，屆時咱們去討喜酒喝。”
正要繼續說下去，大腿根突然被聞時欽不輕不重地掐了一下。
她渾身一僵，先假裝低頭扒了口飯，再不動聲色地看向身旁的聞時欽。
聞時欽對她笑笑，只道︰“吃菜。”
他本想著，若是她只吃了自己夾的菜，那便也沒什麼。
可甦錦繡哪里知道他的心思，只听見聞時欽說讓自己吃菜，便連著易如栩夾的那份，一同吃進了腹中。
是而他的手便不再收斂，探進外袍，只隔層裙紗在她那骨肉勻停的大腿上肆意摩挲起來。甦錦繡被他掌心的溫度燙得一抖，未握筷的那只手迅速伸到桌布下，死死摁住了他的手。
隨後她悄悄偏過頭，微微皺眉，用口型無聲地對他說︰“別發瘋。”
兩人于桌下暗潮洶涌，各不相讓。面上卻笑意盈盈，親昵得仿佛什麼都沒發生。
聞時欽柔聲問︰“菜好吃嗎？”
甦錦繡也笑著回答︰“好吃。”
桌下的手卻死死掰著他的大手，寸步不讓，絕不讓他再往里探。
因著早上客棧里有繡娘在場，謝鴻影為維持翩翩風度，沒敢多吃，此刻早已饑腸轆轆。
方才他不管桌上風雲變幻，只顧悶頭猛吃。此刻吃飽了，便將碗往桌上一放，雙手枕在腦後，打了個飽嗝，才慢悠悠看向甦錦繡和聞時欽︰“你倆說什麼悄悄話呢？”
甦錦繡被聞時欽這反復無常的性子磨得也比從前敏銳了些。
她順藤摸瓜，飛速思慮一番，猜著大約是方才易如栩給她夾菜惹了他不快。想通之後，她便不再死死扒著他的手，只是在他手背上輕輕撫了撫。
聞時欽挑眉，方才周身寒冰似有融化之兆。
甦錦繡見狀，連忙給他夾了一筷子菜，柔聲說︰“這個撥霞供，我知道你愛吃。”
這頓飯才堪堪沒有起事故。
甦錦繡一行人本打算在江州最多停留五日，可聞時欽硬是將行程拖了快十天。
如今甦錦繡的汴京生計實在耽擱不起，白鹿洞書院亦在明日開課。是以聞時欽再提留滯，甦錦繡便直言拒絕，說明日船已訂好，必須啟程。
破曉時分，甦錦繡便臨鏡梳妝，可她身下坐的不是凳子，而是聞時欽。
只因聞時欽說待會兒便要分別，便一刻也不想浪費，只想緊緊貼著。是而方才他不讓她坐凳子，徑直自己坐下，將她抱進懷里，讓她就這樣在他懷中打理。
甦錦繡拗不過他，又不想耽誤啟程，只好依了。
聞時欽凝視懷中人，復觀鏡中影，只覺眼前姝麗若月里嫦娥，鏡中嬌容似吳帶當風。
他望著她小巧瓊鼻、丹蔻朱唇，及那玲瓏耳垂，不禁長嘆，將臉埋入她頸窩，心中又是歡喜又是疼惜。
甦錦繡理罷雲鬢，望向鏡中埋首于己頸窩的聞時欽，玉指輕抬，拂過他的側臉，聲線柔婉如春水︰“又不是不見了，春闈後不就回來了嗎？”
“春闈後就回來了……”聞時欽默默重復了一遍，像是在給自己打氣。
隨後他猛地抬頭，與甦錦繡對視，語氣堅定︰“阿姐，我定會一舉奪魁。你且在汴京等著我，等著我去娶你！我這幾日忍得辛苦，到時候洞房花燭夜，到了緊要關頭，你可得好好疼我，好好補償我。”
自從那日初到江州，兩人同床共枕後，聞時欽便越發色膽包天。
這十日來的每一夜，他雖未動真格，卻有的是手段不讓她好過。
只因聞時欽听過她管教自己、听過她責罵自己、听過她勸告自己，就是唯獨沒听過她軟語求自己。
是以每一夜，他都非要逼得她哭著求著喊一聲“哥哥”，才心滿意足，才善罷甘休。
甦錦繡實在後悔第一夜沒有強硬拒絕，才釀成這般予取予求的局面。
如今他三句話不離渾話，嘴里再也吐不出象牙。
她定了定神，決心要改改這風氣，便硬氣起來，直接從他懷中站起身，去收拾包袱。
正收拾著，聞時欽的手從旁探來，掌心躺著兩個摩喝樂。
那是一對男女偶，男偶金冠錦袍，女偶雙鬟垂肩，儼然一對縮微璧人，最妙的是它們相依相偎，底座還有卡槽能固定住相擁的姿態。
甦錦繡一見，硬氣又飛到九霄雲外去了，滿心歡喜地拿起來細細打量。
聞時欽輕聲道︰“原是七夕要送阿姐的，卻忘了被事耽擱了。這男偶你拿著，見它如見我。我留著女偶，見它如見你。待我回來，便把它們合在一起。”
“……我們也合在一起。”
甦錦繡本被他說得感動，結果他最後一句又把氣氛帶偏。
她自動忽略最後一句話，只將摩喝樂拿到書案前，在男偶底座寫上“阿欽”，女偶底下寫上自己的小名“巧巧”。
“巧巧？”
聞時欽湊過來，依著底座上的字喚了她一聲。
甦錦繡頓時渾身一顫，雞皮疙瘩掉了一地。
這小名，曾經只有外婆和知心好友才這麼叫她，如今旁人都喚她錦繡或巧娘。
她連忙道︰“你不許叫，別叫這個。”
聞時欽覺得有趣，追問︰“為什麼呀？巧巧。”
“你就是不許叫！”甦錦繡臉頰微紅，語氣卻很堅決。
聞時欽卻笑得更歡︰“叫巧巧不好嗎？我還正愁著，晚上我叫你阿姐，你哭著又叫我哥哥，輩分全亂了。如今我叫你巧巧，你再叫我哥哥，這不正好嗎？”
“巧巧？”
“巧巧？”
第38章 閑言忌 謠言隨浪散，公道自歸人。……
甦錦繡回到汴京, 舒舒服服地睡了兩三天難得的好覺。
每夜都是沾枕即睡，安穩踏實。連日來的舟車勞頓和江州的纏綿悱惻，都在這酣睡中消散了。
醒時只覺神清氣爽，身輕如燕。
如今時近驚蟄, 料峭寒意漸褪, 暖陽燻人欲醉。她已搬回繡巷舊院, 白日里便去華韻閣做活, 歸來理弄庭中花木。見那枯藤抽新芽，疏梅落殘英, 心中暖意自生。
待得春風渡, 良人歸不歸？
每隔兩三日，甦錦繡就能收到聞時欽的書信，只是自她從江州回來後, 聞時欽的信里就多了些不堪入目的私密話語。
那日在華韻閣，她剛拆開第一封, 便驚得心頭亂跳, 險些以為他是被人奪了舍。那個平日里飽讀聖賢書、筆下盡是珠璣的人, 怎會寫出這般狎昵露骨的混賬話？
恰逢此時有繡娘上前欲與她搭話，剛一開口，甦錦繡便嚇得連忙將信紙死死攥成一團藏于袖中。若是叫旁人瞥見只言片語，她便是跳進黃河也洗不清，再無顏面在這汴京城立足了。
後來, 甦錦繡在華韻閣收到信, 便立刻揣進包袱里。只敢等到夜深人靜, 回到自己的小院才敢拆開。
她在回信里寫盡斥責，滿紙都是教訓的話語。
還不如像以前一樣，兩人各表情意, 寫一些干干淨淨的話多好。他偏要這般胡鬧，把這些情感都染得那麼別有意味，待他回來定要好好治治他這壞毛病。