如此說來，倒是錯怪他了？
“甦姑娘可知他為何而去？”
“為何？”
“因為縣主的外祖母突然病重，想來已是時日無多。縣主自幼與外祖母情誼深厚，此事一出，她悲痛欲絕。思淵實在擔心，聞訊便即刻趕往青州，去陪伴她了。”
甦錦繡眨了眨眼，像是沒有反應過來。
“思淵親口同我說，他很是擔憂朝光，可行宮里還有一位需得打發，便托我來捎句話。”
她隨後抬頭，凝神細觀那對大雁。
只見一只飛得稍低，另一只便亦步亦趨，調整身姿與之平齊，只求與它同頻。縱有風霜雨雪相逼，亂花漸欲迷眼，它的方向，始終朝著伴侶所在。
穆畫霖偏頭見甦錦繡看得入神，便又說道︰“此去青州，它們若能尋到那片青鱗湖便好了。那湖四周蘆葦豐茂，水草肥美，魚蝦更是取之不盡。岸邊還有大片的灘涂，最是適宜它們停歇休整。”
“良禽擇木而棲。有些鴻鵠，生來便志在千里，縱是偶落尋常枝椏、淺水小塘，也不過是暫歇而已，難成氣候。待羽翼休整完畢，終究還是要與同類並肩，一同翱翔于雲霄之上。”
甦錦繡縱是再遲鈍，此刻也听出了穆畫霖話里的弦外之音。
本就是雲泥殊路，被這般旁敲側擊地排擠也在意料之中。素來听聞他與縣主交厚，想來此刻是特意為縣主出頭，替她打抱不平的。
她只輕輕一笑，本不想與他計較，穆畫霖卻又步步緊逼︰“甦姑娘莫要錯付了心思，勾搭錯了人。思淵如今已是潛龍在淵，一飛沖天，豈會折翼回巢，迎娶一只燕雀？縱有片刻溫情，亦不過是過眼雲煙。你且看大事上他選擇誰，心便在何處。”
甦錦繡臉上的笑意瞬間淡去，她轉頭看向穆畫霖，語氣平靜︰“你怎知這雀兒就滿心期盼著被那鴻鵠帶回九天巢穴？”
“公子便這般篤定，寒門女子便定要依附權貴，方能立足嗎？”
“我且告知公子，這段糾葛，自始至終皆是他強求。與其在此對我指手畫腳、冷言嘲諷，不如先約束你的好兄弟，讓他別再來糾纏我這只凡雀，免得污了你們那所謂的青雲之志。”
穆畫霖聞言非但不惱，反而勾起一抹意味深長的笑，竟還像模像樣地對甦錦繡躬身一禮︰“甦姑娘能有這般灑脫，實乃幸事，思淵也可少卻一樁煩心事了。”
他特意加重了“煩心事”三字，仿佛甦錦繡的存在，于逢辰而言，從頭到尾都只是個累贅。
既是他失禮在先，甦錦繡便不再給他留臉面，反唇相譏︰“看來他如今真是飛黃騰達了，連你這品階比他高的人，都要俯下去巴結？還是說，單憑逢辰二字，還不足以讓你如此鞍前馬後？那便是為了縣主了？”
她語氣里帶著幾分憐憫︰“如此看來，穆公子雖身處高位，可這處境，倒不如我呢。至少在我這兒，還是逢思淵主動糾纏。不知那位金尊玉貴的縣主，可曾屑于正眼瞧你一眼？”
穆畫霖行禮的身子猛地僵住，臉上的笑容已然掛不住半分。他強撐著笑意起身，語氣生硬地說︰“今日元璜失禮在先，甦姑娘所言極是。既然事情已說清，那在下便告辭了。”
穆畫霖走後，方才還言辭犀利的甦錦繡，只默默然地，一動不動地站在原地。
她的目光漫散地投向遠方，似有所望，又似一無所見，空茫如失魂魄。
穆畫霖的話，縱是刻薄傷人，縱是甦錦繡一一駁斥，卻有一句，她無論如何也反駁不了。
他說︰“大事上他選擇誰，心便在何處。”
那些小恩小惠，那些溫言軟語，他誰都可以給，何時都可以給。可一旦真有大事發生，哪怕只是一個未成真的噩耗，他還是會毫不猶豫地奔向青州去安慰未來的正妻。而她這邊，就算剛熬過一夜的磋磨，也比不上那邊的一絲風吹草動。
直到易如栩牽著棗糕的韁繩走近，她才從怔忡中驚醒。
易如栩見她神色，便知她不願多言，也不多問，只輕聲道︰“回去吧。”
甦錦繡應了一聲，兩人便踏著殘陽，從河堤這頭慢慢往回走。
走著走著，天上突然掠過一只落單的雁。
她抬頭望去，見那雁兒似是翅膀受了傷，飛得時高時低，形單影只，卻依舊固執地朝著希冀之地飛去。
仿佛明知前路漫漫，道阻且長，縱使被風雨摧折，會傷心至死在半路，卻仍為那一絲渺茫的希望，固執地振翅前行。
君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去？
甦錦繡這時候才真正的慢慢回神，心髒鈍痛，呼吸困難。
就像突然遭遇噩耗，當下並不會立刻被悲傷淹沒。只會下意識地把天塌下來的事當成尋常，讓你能隨意應對，甚至覺得無關痛癢。可一旦回過神，情緒便是洶涌而來，避無可避。
穆畫霖口中的青州，和青鱗湖的雁，其實她是知道的。
因為在很久以前，很久很久以前。
那時有位少年，自江州寄信來。
信上說︰
“汴京女兒家的聘禮多有鴻雁。我歸來時，便去山頭為你獵一只飛往青州的雁。”
“若你覺得不夠好，我便只身去往青州那兒的青鱗湖。”
“听說那里的雁，羽毛比別處的更豐美，叫聲也更清亮，是頂好的。怎麼樣？我為你獵三只，或者更多。”
“總之，我要讓你成為汴京城雁禮最多的小娘子。”
一字一句，她都還記得一清二楚，至今倒背如流。
那時候，長夜里，就著昏燈讀完，歡欣不已。
再看向天際，那只受了傷的雁兒悲鳴不能去，竟自投于地而死。
淚水毫無征兆地涌上來。
眨眼間便濕了滿臉。
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作者有話說︰標注︰
“悲鳴不能去，竟自投于地而死。”
“天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。”
“君應有語，渺萬里層雲，只影向誰去？”
引用自元好問《摸魚兒•雁丘詞》
第57章 無可能 心屬庭前月， 身纏表妹情。……
日子總要往前走, 別回頭。
清晨，甦錦繡依舊在華韻閣中攻那幅百鳥朝鳳。
用齊針細細勾勒牡丹花瓣的輪廓，再以虛實針摻著深淺不一的粉色，層層暈染出花瓣的豐腴與立體感。及繡鳳尾, 便換了捻金線, 一針一線盤出羽片的華麗紋路, 針腳細密, 宛若天成。
蘭涉湘在側為她理線，將各色絲線分門別類繞于軸上。甦錦繡見她專注, 便打趣道︰“如今竟勞煩蘭二小姐親自動手, 我這小閣可付不起千金小姐的工錢。”
蘭涉湘頭未抬，嘴角卻噙著笑意︰“你呀，就會裝模作樣。你使喚我的時候還少了？”
甦錦繡伸手輕扯她的衣袖︰“那可不同, 使喚我們蘭姐姐，自當有厚報。我給你做的那個……”她湊近蘭涉湘耳畔, 聲線壓低幾分, “便是上次說的, 那樣的肚兜，算不算得上是頂好的報酬？”
蘭涉湘紅著臉嗔怪地瞪了她一眼︰“就你鬼主意多。”
笑罷，蘭涉湘又幽幽一嘆，理線的手未停，口中卻絮叨開來︰“我已跟父親提了, 葉家有意退親, 卻礙著體面, 要我們先開口。父親雖萬般無奈，也應了下來，只是遲遲未去。這兩日他為官場之事焦頭爛額, 邊境烽煙將起，賦稅催逼甚緊，他正為此煩憂，倒把退親的事拋到了腦後。”
甦錦繡手上的動作猛地一頓。自她來到這里，還是頭一遭听聞這等家國大事，繡針懸在半空，不禁問道︰“如今不是國泰民安麼？怎的突然要動兵戈？”
話音未落，兩束嬌艷欲滴的粉團薔薇與雪青芍藥倏然出現在她們眼前，嚇得二人同時低呼出聲。
轉頭望去，不是旁人，正是眉眼清俊的易如栩。他今日未穿官袍，一襲深藍直裰，更襯得他溫潤如玉，君子端方。
“如栩哥，你可嚇死我們了，針都險些飛出去！”甦錦繡拍著心口，嗔怪道。
易如栩含笑致歉︰“抱歉抱歉，巧娘。想著以鮮花贈佳人，該添幾分驚喜，沒成想倒嚇到你們了。”
甦錦繡與蘭涉湘見了那花，滿腔嗔怪頓時煙消雲散。粉團薔薇嬌艷飽滿，雪青芍藥清麗脫俗，實在惹人憐愛。她們接過花時，易如栩問道︰“我剛听你們言語，似在議論近日邊境將有戰事？”
甦錦繡還在摩挲著柔嫩的薔薇花瓣，蘭涉湘已抬眸問道︰“正是。你如今身在官場，消息靈通，可知究竟是何緣由？此番戰事，大約要持續多久？”
易如栩輕嘆一聲︰“此事說簡單亦簡單，說復雜亦復雜。北方朔漠部近日不願再行納貢之禮，還屢次在邊境尋釁滋事，劫掠邊民。可官家如今摸不清他們的虛實，又忌憚朔漠部私蓄重兵，不敢貿然興師討伐。朔漠部雖未明言開戰，卻步步緊逼，顯然是在試探我朝底線。”