這話一出，聞時欽的臉色更沉，難過更甚，他冷冷瞥了一眼︰“你不會說話，就別說。”
賀蘭闕怕他動怒，生怕他真動怒，趕緊閉上嘴，連連點頭︰“行行行，我不說了。”
兩人上了馬，卻並未往京城方向而去。聞時欽勒住韁繩，沉聲道︰“我們提前回來的消息，暫時別告訴任何人。”
沒等賀蘭闕回應，他便一夾馬腹，馬鞭輕揚，駿馬長嘶一聲，疾馳而去，只留下一道絕塵的背影。賀蘭闕望著他消失的方向，丈二和尚摸不著頭腦，完全不知道他這是要往哪里去。
他回了城西繡巷。
離明遠學堂三里，距老槐樹兩里半，向東數第七戶。
可門口早已掛上了一把黃銅鎖，冷冷清清。
物是人非事事休。
此刻巷中人煙尚少，聞時欽不再猶豫，縱身翻牆而過。
院內竟一塵不染，青磚地掃得發亮，想來是她走前細心打掃過的。
聞時欽徑直走進了她的閨房，可房內早已空空如也，梳妝台上的銅鏡、妝奩，床榻上的被褥、帳幔，盡數不見蹤影，竟沒留下一絲一毫她曾在此生活過的痕跡。他走到床邊，在冰冷的床板上緩緩坐下。
他掩著面，陷入了長久的沉思，過往的點滴如潮水般涌上心頭，堵得他喘不過氣。
整理好心情，聞時欽縱身翻牆而出。不想落地時動靜稍大，竟將巷中一人驚得魂不附體。
那人正是謝鴻影。
他猝不及防瞥見個黑影，以為是歹人，嚇得“啊”地一聲便癱坐在地。
待看清來人面容，更是嚇得魂飛魄散。
這不是他外派時听聞的早已馬革裹尸的聞時欽嗎，怎會突然活生生地立在眼前？
他癱在地上，仰望著那尊高大的身影，一時竟以為是陰曹地府來的索命鬼，喉嚨里剛要發出驚叫。聞時欽眼疾手快，立刻俯身捂住他的嘴，將他從地上拽了起來。
隨後兩人便去了今朝醉酒樓的頂層敘舊。
這里緊鄰通津河渡口，憑欄遠眺，只見河面千帆競發，波光粼粼，一派風生水起的壯闊景象。
二人包下了最上層最貴的雅間，謝鴻影倒了杯酒遞過去，醉醺醺地笑道︰“哥倆好啊！許久不見，你可真是飛黃騰達了，有本事！還記得我叫什麼不？”
聞時欽本就心煩意亂，被他這酒後胡言叨叨得更是不耐，只自顧自地一口口喝著悶酒，懶得搭理，半晌才悶悶地吐出一句︰“自然記得。”
接下來，兩人便有一搭沒一搭地聊起了往日舊話，絮絮叨叨。
謝鴻影談及自己雖中了末榜進士，卻未能躋身京城官場，反而被外派至青州，授了個從七品的司戶參軍之職。他爹原想重金疏通關節，讓他留京任職，可謝母卻執意要他遠赴地方歷練，嘗嘗人間辛苦，如今總算熬到調回京城。
他還眉飛色舞地說起，在青州時不慎接了個江湖女子的繡球，被纏了許久，如今得以脫身回京，才算是松了口氣。
聞時欽听著，嘴角難得牽起一絲笑意。
他酒量本就不佳，此刻喝了數杯，早已醉意燻然。不過他醉後倒是乖巧，只是撐著下巴，安靜地听謝鴻影高談闊論，偶爾點頭應和。
謝鴻影唾沫橫飛地吹噓了半天，才像是突然想起什麼，話鋒一轉問道︰“對了，你既已歸來，可見過巧娘？她先前為你可是……”
聞時欽臉上的笑意瞬間僵住，隨即被濃重的悲戚所籠罩，仿若烏雲蔽日。
他眨了眨眼，目光落在桌面上，聲音低沉地說︰“我有點想死。”
“？”
謝鴻影以為自己听錯了，酒意都醒了大半。
“為何？”
聞時欽望著窗外的天高水闊，心不在焉，終究還是忍不住扭頭問道︰“她和易如栩，感情怎麼樣？”
謝鴻影醉前少根筋，醉後缺心眼，當即猛地一拍桌子站起來︰“你可得好好謝謝人家易如栩！那真是個君子！你不在的時候，全是如栩哥陪著巧娘，安慰她。他們倆住得近，如栩哥天天往她那跑照顧她，這份情誼，你不得感動死？”
天天往她那跑，照顧她？孩子都照顧出來了？
聞時欽一言不發，當即滿斟一杯烈酒，紅著眼眶咬牙道︰“好！好！照顧得好！”
他仰頭一飲而盡，放下酒杯後，猛地拔出腰間佩劍，便要奪門而出。
謝鴻影見狀，大驚失色︰“這是要做干什麼？”
聞時欽回頭，雙目赤紅︰“我去報答他！報答他照顧我阿姐，報答他給我帶來一頂綠汪汪的帽子！”
謝鴻影嚇得醒了酒，忙上前攔住他，“京師重地，你怎敢如此妄為？他如今可是翰林學士承旨，那是正四品的官！斬殺朝廷命官，那是抄家滅族的大罪！”
聞時欽力氣頗大，一把將他甩到一旁，冷笑道︰“怎的？我不日便要封鎮遠侯，一個小小的四品文官，我還殺不得？”
說罷，他提腳就要破門而出。謝鴻影拼死爬起來，死死抱住他的腿，急得聲音都變了調。
“你你你你好大的官威啊！”
第75章 紅袖招 朱雀大街過，滿樓紅袖招。
終于盼到了這一日。
有功之師還未入城, 威名早已遍傳。百姓們聞訊，摩肩接踵地擠滿了街道兩側，只為一睹英雄風采。姑娘們更是按捺不住芳心，早早便搶佔了沿街酒樓二三樓的臨窗雅座, 個個踮著腳尖, 翹首以盼。
有威儀徐徐而來。
先是兩排銀甲騎兵開道, 一派威風凜凜。這正是那八百威靈騎中幸存的勇士, 如今他們皆因軍功擢升，個個英氣勃發, 透著一股銳不可當的少年意氣。
騎兵過後, 是一隊步伐整齊的步兵，軍容嚴整。
隨後，一匹通體烏黑的高頭駿馬踏蹄而來。
馬上端坐一位身著身著軟甲的少年將軍, 頭戴束發嵌寶金冠，兩側垂著長長的珠纓, 隨風輕擺。襯得他英氣逼人, 神俊非凡。
朱雀大街過, 滿樓紅袖招。
樓上姑娘紛紛將手中繡帕、繡花擲下，粉白嫣紅的物件如落英般紛揚，那些針腳里藏著豆蔻心緒的物件，或綴銀線、或嵌珠花，粉白嫣紅如落英繽紛, 簌簌往下落去。
聞時欽便被砸得滿頭滿面, 不由得抬臂相護。
這抬手的瞬間, 甦錦繡一顆心驟然懸起，直以為他要接誰的收下。
可他只是屈肘虛擋在面前，並未接手分毫, 眸光始終定在身前坦途，連眼風都沒往兩側樓上掃半分。
馬蹄未頓，不在兒女情長處稍作流連。
甦錦繡正憑窗凝睇，神思欲隨那馬蹄遠去，忽聞對席傳來幾聲痴憨輕笑。
轉頭望去，原是蘭涉湘與石韞玉正眉眼帶俏，暗自調笑。
她忙斂了目光，只淡淡道︰“快吃菜吧。”
石韞玉便接話︰“吃菜吃菜。”又揚聲打趣，“這可是甦姑娘早早便訂下的臨街席面，連觀景位置都挑得這般好，可不能辜負了。”
甦錦繡端茶的動作一頓︰“我當初定這桌，本就只為咱們姐妹小聚，不是為了旁的。”
蘭涉湘與石韞玉眸中不信昭然若揭。
甦錦繡瞧著二人神色，知曉多說亦是枉然，索性閉口不言，只執箸夾了一筷席間的水晶膾。
石韞玉循聲再向窗邊望去，長街上那支隊伍竟綿綿無盡頭，隊尾還跟著一頂軟轎，轎身垂著層疊薄紗，隱約可見內里端坐一人，顯是女子。
她不由輕咦︰“這倒奇了，公主的儀轎前幾日便已歸府，這又是哪位貴人？”
甦錦繡方含住一口水晶膾，聞得這話也抬眸向下望去。
恰有陣風拂過，轎旁白紗幔輕輕揚起，露出轎中女子身影。她身著一襲雪色異族服飾，肩頸處裁著鏤空，露出小片瑩白肌膚。下身則是蟬紗羅裙，裙幅輕垂如流水，縱是薄紗裹體，也難掩窈窕身段。
那容貌更是驚為天人，甦錦繡久居京城，見慣高官貴冑家的嬌女美人，此刻卻也為這張臉怔住。她並非小家碧玉之態，鼻梁精致高挺，眼眸深邃，美得極具沖擊力，既帶著神聖不可侵的疏離，又藏著熱烈嫵媚的風情。
未及轎輦近前，已覺一縷香風拂面而來，望去只覺她端坐轎中，宛若蚌殼里藏著的明珠，光華難掩。
轎中女子似是畏生，待風掀紗幔時，只對著街邊民眾淺淺勾了勾唇，便慌忙垂眸，再不敢向外多看。
先前少年將軍過境時，長街本已起過一陣喧嘩，此刻見了這如聖女般的人物，那點喧鬧竟倏然消弭，整條街靜得能听見轎畔金鈴輕晃的細碎聲響。
經此前種種，甦錦繡的心早已匪石不可轉，只淡淡開口︰“許是朔漠來的人吧，咱們京中，難見這般絕世容貌。”
石韞玉二人見她神色淡然，未有半分疑竇，且這話也合情合理，便不再多探，轉而重拾笑語，繼續執箸暢食。