孟榆嚇得臉色煞白，忙不迭執筆道︰“二姐姐此言，可驚煞妹妹了。秦公子瓊姿皎皎、豐神雋逸，妹妹微末之姿，又豈能入得了他的眼？況二姐姐不是瞧見了麼？秦公子一直都是同寧姑娘說話，並未搭理妹妹半分。”
孟霜唇角輕扯，似乎很滿意她的反應，緩緩笑道︰“姐姐說笑呢，三妹妹不必緊張。”
能不緊張麼？
孟榆松了口氣。
所幸秦慕歲的視線從未在她身上，倘或他的目光真往她身上落了幾分，她和沈姨娘怎麼死都還不知道呢。
她可不願自己的性命拴在一個男人身上。
說話間，馬車緩緩在後門停下。
孟榆轉到一邊，讓孟霜和孟洇先離開，自己方慢悠悠地走回青梨院。
剛到門口，沈姨娘聞聲，便忙不迭從房里出來迎上去，將孟榆細細打量了兩圈，見她身上和出門時一模一樣，連頭發絲兒都沒變過，這才松了口氣。
孟榆瞧她似將懸著的心落回肚子里，還重重地吐了口氣，她不由得笑了，抬手︰“姨娘別擔心，不過是一場荷花宴，大庭廣眾下，她們斷不會將我怎樣的。”
關于她喉嚨的事兒，孟榆沒打算問沈姨娘，因為不用猜，她也知道此事和袁氏定脫不了干系。
況如今她們身在袁氏的監控下，她不願多生事端，免得惹來不必要的麻煩。
反而是沈姨娘思及往事，無聲嘆了口氣。
讓孟榆在眾人面前出丑，這種事也並非只有一回。她七歲那年，府里來了個女先生，進學第一日，孟洇便將她絆進池子里，那時雖已到春日，可天兒還帶著些許寒氣，她足足在榻上躺了半個月才好全，再回去進學時，課業已然過了大半。
那女先生原就是個趨炎附勢之人，見孟榆如此，愈發不上心。後來，她唯有找個借口將孟榆接回來自己教養，所幸她學得快，亦肯苦讀，不多時，便習會大半課業。
將飄遠的思緒收回，沈姨娘看著如今出落得越發標致的女兒，溫笑道︰“無事便好，在侯府可吃飽了？”
孟榆還沒打手勢，懷茵听了沈姨娘這話，忍不住笑出聲︰“姨娘快別說了，姑娘在那兒話沒說幾句，端上來的菜倒吃得干干淨淨。”
孟榆順著懷茵的話，指了指自己那鼓起的肚子，笑著附和她。
暮色西沉，月光蹦蹦跳跳地從厚厚的雲層里露出半張臉，銀紗洋洋灑灑地鋪了滿地。
兩人在院里說了會話，沈姨娘才牽著孟榆進屋，誰知越過門檻的霎那，孟榆一時沒留神，猛絆了下，腦袋險些地面上磕。
沈姨娘嚇了一跳，將孟榆到茶幾旁坐下。懷茵也忙蹲下，給她脫下鞋襪，見腳趾並未磕傷，這才安心。
孟榆笑著打起手勢︰“我沒事，你們不用擔心。”
剛說話，左眼皮突然就猛跳起來。
孟榆一驚，故作癢癢般抬手輕按了下，不想眼皮跳得愈發厲害，宛若洶涌澎湃的洪水，朝她滾滾襲來，無論如何用力，也摁不下去。
這些倒霉事來得猝不及防，孟榆的腦海里倏然掠過一張好似浸滿墨色的臉。
那張臉冷峻，陰沉，又暴戾，仿佛在下一刻便要將她拆皮脫骨，吞吃入腹。
無邊的恐懼如附骨之蛆驟然砸來，孟榆嚇得一顫，臉白如紙。
她偏頭看了眼沈姨娘和懷茵，生怕她們看出端倪，便忙說今兒有些累，想早些歇息，也沒等她們說話，就逃一般沐浴去了。
看著孟榆逃命似的出了房門，沈姨娘和懷茵面面相覷，不知所雲。
直到溫水淹沒腦袋，沉沉的壓迫伴著窒息感纏繞上來，孟榆忽地躥出水面，抬手抹掉臉的水珠，大口大口地呼吸。
眼皮那種蹦跳的感覺終于止住，她亦稍稍尋回了些許安心。
不會的，不可能，陸修沂怎麼可能找得到她。
論他的性子，他若能找到她，只怕如今孟家的門檻都要被鐵騎踏破了，她又怎能在此處安心沐浴？
想到那張纏了她幾個月的臉，孟榆只覺寒意從腳底躥到四肢百骸，她猛地晃了晃腦袋，又重重地吐了口濁氣，那怦怦亂跳的心漸漸恢復正常。
如此寬慰了自己一番，孟榆方起身穿好衣裳，回房看了會書，才滅燈歇息。
***
墨色的亂雲晃晃悠悠地從明月旁浮過，遠處的房舍屋瓦仿佛灑上層層銀霜，男人腰間佩劍站在山頭，盯著那一片燈燭熒煌，眸色浮浮沉沉。
楮澤在硌得後背發慌的地面上翻了個身，原有的懵懵睡意霎時消褪大半，抬眸間他恍惚瞧陸修沂背對眾人站在高處，他一時好奇，打著哈欠起身，見他目視著前方那片璀璨的燈火，便道︰“公子若想進城，屬下立刻飛鴿傳書過去，命人開城門。”
他們緊趕了五天的路，在今兒宵禁後才到城門外，彼時已經來不及進城了。
陸修沂淡聲拒絕︰“不必了，若如此，反而打草驚蛇，她如何了？”
陸修沂話題轉得太快，楮澤才睡醒，大腦還處在混沌的狀態中。他聞言頓了片刻，才反應過來，怔怔問︰“公子說的是孟姑娘還是侯爺？”
他們盯的人有兩個。
一個是陸槐遠，即自家公子的父親。
一個是騙了他家公子的女人，也就是那位撒謊成精的孟姑娘。
陸修沂沒說話，唯有沉沉的氣勢壓下。
楮澤立刻醒神，侯爺只要不進宮，縱是他摔進屎坑他們也管不著。那除了陸槐遠，他問的便是孟姑娘了。
可明明他傍晚時才問過一次孟姑娘的近況。
雖疑惑，但楮澤還是重復了白日時說過的話︰“傍晚時傳來的最新消息，姑娘在荷花宴上和寧家的寧二姑娘一桌，期間雖有秦公子過來，但秦公子也只是同寧姑娘說話，並未理會姑娘半分。參加完荷花宴後，姑娘便和姊妹們登上馬車徑直家去了，期間也沒去過別的地方。”
听到楮澤的回答，陸修沂沉著的面色有了稍稍的緩和。
得虧秦慕歲對寧穗死心塌地，否則他還真擔心這一趟宴席後，孟榆的心會被他擄了去。
***
次日。
天際的魚肚白翻了幾圈，瑰麗的朝霞里破出數道金光，直直穿透窗扉涌進芳馨滿室的屋內。
孟榆起得早，洗漱完便坐在菱花鏡前，由得懷茵給她梳妝，好到慈安堂和枕花齋請安。
說來也怪，她昨兒入睡的前一刻尚有些心神不寧，誰想竟一夜無夢，醒來時還覺酣暢淋灕，渾身都通暢了。
此時腦海里再次閃過陸修沂的臉，孟榆已然沒了昨晚的惶懼，梳妝完後，她和沈姨娘往慈安堂請安，可巧踫見孟章洲從里頭出來。
來人垂首恭立，抱拳朝沈姨娘見禮︰“姨娘安好。”
沈姨娘頷首，先行進去。
孟榆眉眼微揚︰“大哥哥今兒怎這般早過來給祖母請安？”
這偌大的孟府，除了沈姨娘和懷茵，也就孟章洲樂得和她閑聊幾句。同樣的，亦唯有他們三人看得懂她的手語。
孟章洲負手而立，溫笑道︰“午後先生要講學，便早起了，自然也就早些過來，今兒是個好天氣，連四妹妹這個素來懶起的人都早早過來請安了。”
孟榆微詫，左顧右盼︰“四妹妹也到了？怎不見她？”
“三妹妹不必看了，”孟章洲笑道，“她吃膩了府里的早飯，約了人到潯滿樓。說起來，上京城好玩好吃的很多，妹妹回來了這般久，偶爾也可出去走走，時常悶在屋里，反悶壞了。”
孟榆莞爾︰“大哥哥且安心，你知道的，我愛看書，豈有悶壞的？”
這個妹妹是他自小看著長大的，許是因為不能說話，性子內斂怯懦，每每他們幾個兄妹坐一塊，她總是安安靜靜地坐在角落，從不多說一句話，不多行一步路，似乎也沒什麼女兒家的愛好，唯有對書愛不釋手。
“我書房新買了一排書，有你愛看的游記和史書，你若不夠看了，盡可派人上我那兒取去。”
孟榆心下一喜︰“大哥哥如此說，那我便不客氣了。”
她眉眼微挑，神情比之往日豐富了許多，孟章洲沒忍住，伸手輕輕地彈了下她的腦門，寵溺道︰“我是哥哥，說什麼客不客氣的。”
孟榆柔柔一笑，又同他閑聊了兩句，眼見時辰不早，兩人才各自散去。
***
卻說陸修沂率領上百鐵騎行至上京城外，恰好遇到宵禁，便在城外歇了一晚，翌日城門大開時，方整裝入城。
陸修沂命右副使領這上百鐵騎先行回營，自己則同楮澤策馬進宮。
天色雖早，街上卻已然熙熙攘攘，為免誤傷百姓，陸修沂只得放慢速度，剛行至霞珍閣，忽見兩名戴著帷帽的女子從里頭走出，腳下一歪，緊接著一聲驚呼，竟直直朝地面摔去。
陸修沂沒有多想，忙下意識借助馬鞍一蹬，飛身上前，攔腰摟住那女子，直到兩人穩穩站在地上，他才一面松開那女子，一面道︰“姑娘請站穩了。”