哪怕有再多的愁，今兒誰也不能露出苦相來。
今日是正月十五元宵節了，听著外頭掛燈籠，點鞭炮，湯藥里頭的苦味好像也淡了。
印坊門前加派了衙差，從天亮起就嚴防死守，就怕今日來探病的家屬太多，人擠人的出什麼亂子。
衙差舉著殺威棒站成一排門神，院里也拉了兩條麻繩，擋不住人，權當畫條界線，病人站在里頭，家屬站在外頭，可以隔著幾步遠遠地跟家人說說話。
起初還好，家屬都在門前排著隊，等著叫名字，沒有起哄的。印坊里吃住不愁，也不必干活，病人臉色都挺好，家屬看了無不滿意。
可前頭探完病的不走，後來者卻越來越多，臨近晌午，大門前圍了個水泄不通，衙差扯著嗓門也整不齊隊。
來探病的家屬手里提著四吉點心，要麼裝著瓜果，求來的祛邪祟遛百病物件更是五花八門，什麼如意、黃符都是最尋常的了，竟還有送老公雞的、送匕首的。
匕首要放在枕頭底下，開了刃了，竟還沒有鞘，就一條破麻袋布纏裹著。僕役上前接物時，胳膊都不敢打直了。
送公雞的更絕，現場一刀抹了雞脖子，熱騰騰的血掏出碗來接了，招手呼喚著︰“弟弟快來！”
衙差都傻了，還沒迷瞪過來，後頭一小個兒少年矮身從麻繩底下鑽出來，幾步跑上前，抱起碗咕咚下咽。
醫士︰“哎！哎！這是哪個村的舊俗啊！”
喊也白喊，那小鬼咧嘴一笑，又從麻繩底下鑽回去了。
一群醫士真是哭笑不得，畜牲血熱，這幾口雞血下去，幾天的藥都白喝了。
唐荼荼站在邊上，但凡听見人堆里有女孩的聲音，總忍不住循著方向瞄一眼。她有點想珠珠了，又知道有母親和胡嬤嬤看著，珠珠不可能出來。
可越听聲音，越覺耳熟。
“姐！姐！我在這兒呢！”
少女聲音清越，一聲把唐荼荼的視線勾過去，只瞧了一眼就黑了臉。
家里人是坐馬車來的，珠珠站得比車高，一腳踩在車轅，一腳蹬在馬屁股上借力，但凡馬走一步，就要拉她個大劈叉。
唐夫人探著身，怎麼拽也拽不回她去。
唐荼荼瞪著眼，又不敢喊話訓她，怕珠珠一分神從馬車上栽下去，瞪著眼比劃了個回去的手勢。
珠珠也不知听懂沒听懂，好不容易被唐夫人拽回了馬車，這才消停了。
人太多，唐荼荼跟她說不上話，也不想珠珠往人堆里擠，掏出了紙筆，想托衙役遞張條子過去。
【姐姐食言了，今兒沒法帶你看燈了，小丫頭也別去燈會上湊熱鬧了，坐家里看焰火吧。】
字太多，紙條盛不下了，翻過背面寫了句【元宵快樂。勤洗手，不許揉眼楮】。
衙差大哥幫她把條子遞過去，珠珠與她娘頭抵著頭看完，又趴在車窗上揮揮手，沖著她笑。
小丫頭十二了，出落得愈發嬌俏漂亮。這孩子特會遺傳，得了唐夫人的瓊鼻杏眼，還得了唐老爺的圓臉盤。
假若臉型隨了唐夫人的瓜子臉，眼楮大又瓜子臉，容易有楚楚可憐之相。就這圓圓臉挺好，笑起來兩頰都是小太陽。
唐荼荼揮揮手，轉身要回去了。
衙差拿著殺威棒只是擺設，今兒是新縣老爺上任頭一天，在這兒鬧出亂子來當真要命。百姓也看出來殺威棒是擺設了，開始三五成群地鑽繩子、闖人牆，玩兒似的嘻嘻哈哈鬧成一片。
一群衙差仿佛老鷹抓小雞，逮了這個漏了那個，人牆很快斷開了。捕頭氣不打一處來，提氣怒喝︰“都站好！排好隊，不準越繩！”
醫士們也著急喊︰“病人不能亂傳東西！要防著赤眼病帶出去。”
沒人听。罵得越凶，百姓越是起哄。
唐荼荼又惱火了，她真是太不喜歡跟刁民打交道了，道理不能好好說，話不能好好講，非得扯著嗓門嚷才行。
唐荼荼立刻從門房扯了兩把鞭，香爐里揀了根殘香，三兩步上前，點了千響鞭就往地上扔。炮條子 里啪啦滿地亂蹦，炸開紅花一片。
“哎喲，誰往人堆里頭放鞭炮啊！”
“哎喲，濺我衣裳上了，過年的新衣燒了個窟窿眼兒！”
唐荼荼哈哈一笑︰“關門！”
兩扇大鐵門把刁民全擋外邊去了。
第236章
遛百病的鞭炮要放三個九千響,要嚇走邪祟，動靜越大越好。大伙兒都挺信這個，印坊四道門外的鞭聲連成了片,听著很喜慶。
剛見完家人，誰心里也靜不下來，互相顯擺自家人送來的節禮。嬤嬤也沒拘著，病人戴著帷帽能在印坊里串串門。
廚房外邊圪蹴著一群人，睜大眼楮看人家和尚掌勺的稀罕；大院里是一群打五禽戲的老頭兒老太太，趁著今日放風時間長,忙著抻老胳膊老腿兒。
走過晾磚棚時,唐荼荼看見了一群背健康順口溜的小少年,站成一個環，一個輪一個的背。
她駐足听了會兒,听到好幾個背串了句的,唐荼荼也不糾正。順口溜嘛，別走了意思問題就不大，至于“眼到書本距一尺”後邊接了句“經常便秘多喝茶”,又有什麼關系呢。
背完了，一群小孩互相看了看，推出個膽子最大的，那孩子挺起胸脯裝成個小大人,躡手躡腳湊過去扯扯衙差的袖子，仰著臉問。
“叔,原先說是元宵節比順口溜的,外邊在比著沒有啊？”
衙差搖搖頭︰“沒。縣老爺忙著呢。”
哪里顧得上,新縣老爺上任後還沒顧上擺桌酒慶賀呢,忙得腳不沾地,哪里還顧得上主持健身大比。
少年撓撓臉︰“那還比麼？贏了給二兩銀子呢，縣老爺貼告示不能不作數吧？”
衙差做不了這主，不敢應承。
唐荼荼笑盈盈招呼了一聲︰“比！等大伙把病養好了就比，縣老爺說話那肯定不食言呀。你們趁著這空閑趕緊背，我都背下來六十多首了。”
說完扭頭走了。
一群小姑娘小伙子圍著衙差問她是誰，衙差打了個哈哈過去了。
可人與人的悲歡並不相通，上元節的熱鬧傳不到最南邊那一間院兒去。她住的那個院里仍是靜悄悄的，院門闔著一半。
婦人們一上午坐立難安，既盼著家人別來，盼著他們全都蒙在鼓里不知道信兒，又隱隱約約盼著家人來，伸頭一刀，縮頭也是一刀，快刀砍下來總好過這麼吊著。
唐荼荼腳步放輕了些，把臉上的最後一點笑也藏起來了，剛要進屋，卻听到里邊有動靜。
“大妹妹頭發黑得真沉實，這美人尖不要剃，露出來才好看。這麼好的頭發，干嘛要綰在頭巾里？你年紀輕，盤疊起來梳個單螺髻，多好看吶。”
那是唐夫人說話的聲音。
“娘？”唐荼荼驚奇探頭︰“你怎麼進來了？”
唐夫人仔細打量她從頭到腳的每一分變化，見荼荼瘦了點，臉色卻紅潤，才笑說︰“進來看看我姑娘呀。你妹妹也想進來，好不容易才罵住她。”
坐在椅子上的小娘子一怔，忙從椅子上站起來，慌手慌腳差點跪下磕個頭︰“民婦無知！不知您是縣老爺夫人……”
唐夫人和胡嬤嬤一邊一個摁著她坐下︰“別亂動，快梳好了。”
她與胡嬤嬤客串起了梳頭婦，給這小娘子梳髻，一人盤發，一人遞梳篦，一把手心大的梳篦就把滿頭青絲扎好了，對鏡一照，確實比原先用頭巾包頭漂亮多了。
小娘子慢騰騰照了會兒，摸摸鬢角，又摸摸最近才長回來的美人尖，眼里有明顯的怔忪。
“還是拆了罷……家婆不許梳這樣的頭，說是不規矩的女人才往好看打扮……相公倒是喜歡，卻不許我打扮出去……”
唐夫人便只問她︰“你自個兒喜歡不？”
那小娘子咬著下唇，又對著鏡子照了半天，她昨兒額角的撞傷透出了皮，成了一小片黑青。
好一會兒才敢點頭，吶吶言語︰“喜歡的。”
唐夫人霸氣一揮手︰“那就這麼梳，告訴他們是縣太爺夫人說的，這麼梳好看。”
滿屋的婦人都笑了。又有另一個年輕的婦人，不大好意思問︰“……嬤嬤能給我也梳一個麼？今兒過節……”
胡嬤嬤︰“行，老奴以前就是伺候夫人梳頭的，後來夫人嫌我老了，不用我了，那倆小丫鬟哪個有我手藝好？顧左不顧右，梳了上頭下頭漏一撮兒，一個頭都梳不圓。”
屋里又是一片歡聲笑語。
今早出門時，唐荼荼記得這幾個女人都歪在榻上，梳頭洗臉的力氣都提不起來。因為整個印坊的病人都去見家人了，那熱鬧隔著門、隔著窗、隔著半個印坊都能听得到。
唯獨她們逆勢而行，恨不能在這間小屋里縮到老。
等胡嬤嬤梳完了三個頭，把她們的精神調起來了，唐夫人才喝了口水，徐徐道。
“我啊，沒念過多少書，說不出多有道理的話，就跟各位妹妹說說體己話罷。”
“我知道各位心里的苦，都不想留這孽種，大夫不給開藥，你們心里準是有怨的——諸位年輕不知道，這肚子月份大了，打身子太遭罪，弄不好就是一尸兩命，也沒準後半生都要落下病根。”
“我問了大夫，都三四個月了，再堅持半年，這苦就熬到頭兒了。到時候咱扔了他，大不了不要這孽種了，可身子是自個兒的，是也不是？”
幾個婦人又開始垂頭流淚。
“這事兒又不是咱們女人一人犯的錯，誰樂意去那什麼廟跪神仙、上香火，跪天王老子都要猶豫猶豫呢。還不是上頭公婆催著，枕邊男人哄著好話，村里頭的長舌婦絮絮叨叨，才把咱們糊弄過去的？”
“要錯，大家伙兒都有錯，家里人有錯，街坊鄰里有錯，衙門有錯，所有知情不報、包庇窩藏的都是從犯，全都有錯。”
“就跟被狗咬了一口似的，咬傷了，咱就治傷，沒道理把所有罪責全往自己身上攬。”
……
她話說得淺白，比唐夫人平時說話還要淺白許多。她與唐老爺成親十來年了，光靠耳濡目染也能把四書五經念下來了。
但之乎者也的大道理，講出來總是浮在高處的，遠遠沒有閑話家常來得溫柔。
唐荼荼坐在邊上听了半天，才後知後覺地一震，明白了唐夫人此番過來的用意。
爹爹剛上任，又接連遇上一場大疫、一場大案，四處人心不穩。母親得多走動，幫著爹爹收攏此地民心。
一地父母官想要搞出實績，需得協調各方，想要一呼百應，最先該收攏的就是民心，細微之處得下工夫。
過完這個元宵節，最遲三天後，月份淺的婦人們就要打胎了。這是最容易出事的時候，母親趕在這時候來安撫人心，是選了個最恰當的時機。
唐荼荼彎彎眼楮。
母親在學著從內宅轉向外視，開始學著當更厲害的賢內助了。
唐夫人又轉向昨兒差點刺腹的那個小娘子，“方才我听嬤嬤說，你家里人來了，你爹娘，還有弟弟妹妹，都來了。”
那小娘子臉上的血色剎那間褪了個干淨，只當是大肚教的事情敗露了，嚇得眼楮更紅了，慌忙往床上躲︰“我不見！叫他們回去！”
她上午換了新衣，剛才又在唐夫人的溫聲軟語下梳了個體面的發髻，本是極漂亮的。可臉上血色一褪，竟比清早不梳洗之前更狼狽，手腳抖得厲害。
唐夫人靜靜觀察著她眉眼。
“見與不見，都由你。你家里人在後門等了一上午了，不想見，咱就把他們打發走。”
其實不然，家屬不是自己走過來的，是衙差去接來的。昨兒屋里割腕的，這個刺腹的，還有隔壁屋那位差點上吊的，都趁夜派衙差去聯系了她們家里人，馬車拉過來的。