薄若幽眉頭微皺，“將嬰兒拋棄在河邊，怪石又像祭壇，的確符合信奉水神的說法，只是他也是道听途說，古章村有可能不在這個方向。”
吳襄忙道︰“若是日落之前還尋不見，咱們回京便是。”
如此便要趕夜路，薄若幽也不覺什麼，今日程蘊之為她準備了點心茶水，她乘著馬車，好歹要比吳襄和衙差們省力些。
吳襄又道︰“那裹布我已帶著人去查問了，整個京城，只有一家在賣同樣的綢緞，只是他說那上面的繡紋並非是他們賣的種類，因此不是在他們那處買的，既在這上面查不到線索，便只能來找這村子。”
薄若幽了然，這般又走了五六里路，緊挨著洛河的卻都只是良田，而再往前走，便是起伏的山梁，偶然可見幾戶農家，可過去一問，卻都說此處並非古章村。
眼見的時辰越來越晚，吳襄令衙差們四散開來，再往洛河以西的山村之中尋去，就這般查訪著走了半個時辰，兩個去西邊尋訪的衙差回來了。
“捕頭，問到了！說是這附近沒有別的村落了，但是往西邊去，過了前面那道山梁，倒是有個小村子，不過那村子極小，也不叫古章村。”
吳襄放眼望去，只看到遠處一個山梁影子，那長工說是二十里，可他們眼下已經走了快兩倍的路，便是他都有些疲憊，這麼一想，他又覺今日的苦不能白費，一咬牙道︰“去那村子查問查問，若是他們還不知道古章村，咱們就回去。”
一行人便往洛河以西而去，走了不到十里地，便有一道矮丘出現在了眼前，若衙差所言，過了此處，便是那小村落。
山道有些崎嶇，薄若幽的馬車走的更慢，她在此處掀簾看出去，只覺此地距離京城已經很遠，且偏離了官道和洛河沿岸的風景，顯得有些荒僻，若論屬地，似乎已經歸京畿轄縣管束。如今已是盛春時節，山野之間林木蒼翠，野花爛漫，趕路雖是無趣，可看看山林野地間的春景，也頗有幾分踏春而行的意趣。
待馬車上了山梁，視野更為開闊，往西看去之時，已能隱約看到幾戶人家，再沿著山梁往下，便可看清這是一處谷地，谷地內坐落著十多戶農家，頗有些世外隱士之感。
村里泥土鑄的小路沿著山坡而下，狹窄的剛好只能過一輛馬車，而走了沒多久，迎面遇上兩個扛著鋤頭的布衣中年男子，衙差上前去問，“兩位兄台，敢問此處可是古章村？”
這二人眉頭一皺，一人沉眸道︰“這里是黑水村。”
吳襄听見了，便問，“那你們可曾听過古章村在何處？”
二人紛紛搖頭，“這便不知了。”
他二人顯然是要去做農活，吳襄也不多問，只朝著離得近的農家而去，“看看哪家有老人的，尋個年長者問問。”
一邊行路，薄若幽一邊掀簾看著外頭，這處谷地三面皆是山梁，只有西北方向有一道豁口，山道亦一直向著西北方向延伸，只是不知從那處出去又是何地，薄若幽正看著，卻發覺明朗的天光忽而暗了下去，她忙往西邊天穹看去，只見還未落入天際的日頭被陰雲遮了住，雖然還未至黃昏，卻已有了天色將黑之感。
吳襄也看見了，不由馬速快了些，很快便趕到了一戶農家之前。
此處農家戶戶都立著簡單的柵牆，亦有院門，吳襄上前叫了門，片刻門內露出了一個頭發花白的老婆婆，她神色戒備的朝外看了一眼，見來者眾多，更將門縫開的小了些，甕聲甕氣道︰“有何事？”
衙差上前問︰“婆婆，我們是京兆尹府衙的，你可听過附近有個古章村的？”
這婆婆眉頭皺起，“啪”的一聲便將門關了上，“沒听過，這里是黑水村。”
衙差回頭看吳襄，吳襄滿臉無奈，“去下一戶看看。”
眾人沿著山路而行，沒多時便到了谷底，此處民居大都集中在谷底，為了方便問到人，衙差此番選了個看起來最為闊達的院落敲門。
此處民居已非柵牆，而是灰瓦泥面的實牆，在一眾簡陋民居之中，顯得頗為氣派，衙差叫門之後，門內顯出個七八歲男童的身影。
男童亦著布衣，腦袋上扎著個垂髫雙髻，頸子上帶了個掛著平安符的項圈，一雙眸子黑白分明，仍然有些怕人的望著門外，衙差便問，“小娃娃，你家里有大人嗎？”
男童眨了眨眼，還未開口，身後先傳來了一個老者的聲音。
“瑜兒，你在與誰說話？”
男童將門開的更大了一些，“婆婆，好多人——”
話音落定，一個穿著灰色袍子的老婆婆映入了眾人眼簾，她走路一瘸一拐的，面上還有幾個形狀不一的疤痕，頭發亦頗為稀疏，又因人格外枯瘦，穿著的灰袍耷拉在身上，莫名顯得有些畸形，可她一雙眸子卻頗為清明，很快站在男童身後，狐疑的看著吳襄幾個。
“你們是何人？”
衙差問道︰“婆婆，你可听說過這周圍何處，有個古章村的？”
一听此言，這老婆婆並未像前面所問那幾人一般搖頭否決，她先是有些意外，而後緩聲問︰“你們問古章村做什麼？”
此言令吳襄眼底微亮，他翻身下馬來，和氣的道︰“婆婆可是知道？我們是京城衙門的人，想找幾個古章村的老人問些事情，您可知道古章村的事？”
老婆婆面色稍冷，“你們不必找了，古章村的人都死絕了。”
吳襄蹙眉，“死絕了？為何死絕的？”
“瘟病，大概十幾年前吧，得了一場瘟病整個村子人都死了。”老婆婆枯瘦又帶著疤痕的臉上現出幾分嫌惡來，又指了指西南邊的豁口，“從這里往前走個五十里，便能看到一條山溝里，有好幾家廢棄的民居，那里便是古章村。”
五十里！吳襄眼前一黑，“那，那個村子沒有活人嗎？”
若是沒有活人，那怎會有死嬰？又或者其他村子的人知道了古章村的祭壇之法，而後仿之？
吳襄心底頗多疑問，這是老婆婆道︰“基本沒了，有的也都背井離鄉去了別處了，他們村子里生過瘟疫的，是人都害怕與他們打交道，老婆子我已經很多年沒听過古章村這個名字了。”
吳襄听的一顆心不斷下沉，又問︰“那婆婆可知古章村從前有種厲害的祭神之法？”
老婆婆听的狐疑更甚，“你們是衙門的人，問這個做什麼？”
吳襄半真半假道︰“衙門的人也信這些啊，求神好讓自己升官發財，我們此番，是替貴人們跑腿的，婆婆若是知道，不若告知我們，必有重謝。”
老婆婆看了看他們，又看向後面的馬車，而後一眼看到了馬車里的女子面孔，她指著薄若幽，“那便是你們的貴人？”
吳襄一笑，“算是吧。”
老婆婆開始猶豫起來，這時，天上卻忽然落起雨來，雨點雖不密集，卻皆是豆子一般大小，吳襄等人在外頭淋著，身上很快漫出大大小小的濕痕。
老婆婆似乎看的不忍心，“下雨了，你們先進來避雨吧，貴人也進來。”
天色已經不早，又下了雨，幸好總算問到了一個知情之人，吳襄拍了拍頭發上的雨水，第一個帶頭走了進去，此行跟來了七個衙差，加上吳襄和薄若幽主僕，一共有十個人之多，眾人一起走進院子，原本便不闊達的院落瞬間顯得有些擁擠，待入了堂屋，屋內更是連讓大家都坐下的凳子都不夠。
門外的雨勢卻越來越大，院內皆為泥土夯實的平地，此刻顯得有些泥濘，吳襄看著雨勢有些憂心，便問道︰“婆婆如何稱呼？本是這黑水村人？家里只有婆孫二人？”
老婆婆帶著男童站在通往內室的門邊，“老婆子姓張，是此地土生土長的，有個兒子在外面做工，媳婦前兩年病逝了，平日里只有老婆子帶著孫子過活。”
屋內擺設頗為簡單，宅子看著也有些年頭，吳襄打量了一圈，又問︰“婆婆知道那古章村的祭神之法？”
張婆婆點了點頭，“听說過一點，說是信奉水神還是雨神，然後每年要上交供奉，若是供奉不夠，便會懲罰他們，有人說當年的瘟疫，便是為了懲罰他們。”
吳襄疑惑道︰“此處離京城不近卻也不遠，瘟疫……我竟是不曾記得十幾年前有過瘟疫。”
張婆婆笑了下，揚起的唇角扯動了枯槁的面皮，連帶著幾塊疤痕也跟著一動，“雖是不遠不近，可此處臨近沁水縣，又是在山里，平日里多是三不管之地，且那村子十分古怪，不與外族通婚不說，也不愛與其他村子的人來往，也因為如此，他們得了病，也只是死了自己村子里的人，其他村子的人躲過了一劫。”
她說完，又笑了笑，瞧著像是覺得自己也躲過了一劫，可那笑意卻似未達眼底，反倒是那張臉搐動了一下，令人看的頭皮發麻。
薄若幽自從進門便站在靠窗之地，這宅子雖是年頭久遠，可外面泥強上的灰瓦卻都是簇新，好似才被翻新過一般，她便問︰“婆婆的兒子多久回來一次呢？”
張婆婆眼都不眨的道︰“已經小半年沒有回來了。”
薄若幽唇角微抿，又問︰“此處為何叫黑水村？”
張婆婆指了指西北邊，“那山腳底下有個黑水潭，所以叫黑水村。”
雨勢越來越大，天色亦更為暗沉，薄若幽莫名覺得有些不安，幸好屋內衙差眾多，才讓她不至于太過焦急，這時吳襄道︰“我們來時，在半山上也問過一個老婆婆，可那個婆婆卻沒听說過古章村的事。”
“哦，你說吳婆子啊，她年紀大了記性不好，她肯定听過的。”張婆婆不假思索的答話，她說完看了一眼外面的雨勢，“這雨太大了，你們不趕緊出山，便要來不及了，山里路滑，再過一會兒，只怕路要泥濘的走不了了。”
看雨勢不似陣雨，吳襄也不想在山里過夜，正要起身之時，卻听薄若幽道︰“走了一天實在口渴了，婆婆這里可有水借我喝一碗？”
張婆婆不以為意，“有的，你稍等。”
她說完，本想自己走，可把孫子留下又不放心，便拉住了孫子一起走，廚房要出了堂屋才能去，婆孫二人很快便消失在了門口，其他人都不以為意，可薄若幽卻在此時快步往她二人剛才站著的內室門口走去。
屋內簡陋，亦無木門，只有簾絡垂著，薄若幽掀簾而入，頓時令吳襄等人面露驚訝之色，而很快，薄若幽從屋內走出，神情已不似適才那般沉靜，她對上吳襄的目光，可她還未開口，張婆婆端了一碗水回來了。
見她並未站在剛才那處，張婆婆眉頭頓時皺了起來，這時吳襄略一思索站起身來，“張婆婆，山路不好走，我們只怕要在此留一晚了，婆婆可願意收留我們一夜？”
張婆婆端著碗的手在微微顫抖，看了他們一圈，點了點頭，“可以是可以，卻是要給銀子的。”
第96章 五更轉08
吳襄朗然笑開, “銀子不算什麼，我們一行十個人，便按京城外面的客棧付銀子便是, 我看你家里只有兩人，屋子卻是寬敞, 給我們小姐備個床鋪, 其他人有個褥子歇歇便可。”
張婆婆聞言喜上眉梢, “那老婆子這便去準備。”
她說完將水遞給薄若幽，薄若幽彎了彎唇接過，而後張婆婆便拉著瑜兒進了內間, 吳襄面上笑意迅速淡下去, 示意薄若幽往門邊走。
薄若幽快步走到門口，在外頭 里啪啦的雨聲之中道︰“我在內室看到了年輕女子的衣裳，還有些珠釵之物, 這家里一定有女主人。”
吳襄眯眸，“可她卻說兒媳婦在幾年前便病逝, 我看你神色便知有異, 因此想著今日咱們都到了，若今日離開明日再來, 還不知要生出什麼變故，便做主留一夜。”說著又有些內疚的道︰“我們以往出城辦差, 也有在外風餐露宿的，可你想來不曾有過, 這次要辛苦你了。”
薄若幽彎唇, “捕頭不要這般想，我從前亦有去村鎮之中驗尸過，也走了極遠的路, 只是此處多有些古怪，咱們得以安危為重。”
吳襄便伸手將她手上的碗拿了過來，“讓人去馬車上取你的水囊來，這里的東西，你最好莫要踫。”
吳襄做捕頭多年，大大小小的案子皆見過不少，論起警惕之心來，自然要比薄若幽更甚，她應聲並未喝水，吳襄又往內室看了一眼，而後笑著走到內室門口，“張婆婆，可要讓我們幫忙？”
薄若幽跟在吳襄身後走了過去。
農家宅院，自然不比京城內的宅子精致富貴，這堂屋左右各有兩間廂房，而內室則在堂屋之後，一道走廊橫在中間，之後便是三間方正臥房，臥房皆有門扇，張婆婆帶著瑜兒在最中間一間屋子里，此刻門扇半開著，一眼能看到屋內擺著許多老舊家具，因年代太久家具皆變作 黑之色，越發顯得整間屋子都黑沉沉的。
薄若幽打眼掃過去，一眼看見適才堆在敞椅上的年輕女子衣衫不見了，而後窗靠著床榻之地的案台之上本來放著兩把玉釵，此刻沒亦了蹤影，張婆婆正從一個櫃子里抱出幾床被褥，聞言喘著氣道︰“不必幫忙，這點小事老婆子還做得。”
被叫做瑜兒的男童站在床邊，神色有些木訥的望著張婆婆，他身上穿著一件靛藍粗布小褂，衣料雖是尋常，可針腳卻極細密，薄若幽對吳襄一示意，指了指原本放著女子衣衫之地，而後又指了指瑜兒身上的衣袍，吳襄很快明白過來。
他回頭看了候煬一眼，指了指兩側廂房，候煬點點頭，輕手輕腳的往廂房看了兩眼，其他衙差皆是老練，幾個人出門，繞著廊檐查看這院子，片刻後幾人回來，皆對吳襄搖了搖頭，薄若幽看在眼底，心中疑問升起。
適才看到瑜兒身上衣袍做的極好，她便猜測屋內有女主人，而聯想到那個剛出生沒多久的嬰兒，她那一刻甚至懷疑這內室之中是否有個剛生產完的婦人，可走到門口一看，內室之中卻是空蕩蕩的，只有兩件女子衣衫令人生疑。
張婆婆將家里能用的被褥都找了出來，卻也不過七八床，且大都年久，皆成泛黃之色，又指了指東南邊的臥房，“這位小姐歇在此處，那屋子的床鋪是老婆子睡的，今夜老婆子帶著孫兒歇在此處，此處平日里是兒子睡的屋子。”
張婆婆腿腳不便，手上似也有些毛病，看她抱著幾床被褥走的艱難，薄若幽還是上前幫忙，吳襄跟在她們身後，等進了張婆婆所說的臥房，倒是能看出屋內皆是老者所用之物，張婆婆顫顫巍巍換了被褥，動作雖然不利落，面上卻並不顯疲憊。
等換好此處，她又往廂房來，“這屋子里有一張大炕，你們且擠擠，再給你們找兩張草席，鋪子地上墊上褥子便可對付一晚。”
吳襄和氣的應了，張婆婆又問︰“可要給你們做飯食？”
吳襄擺擺手，“不必了，我們是帶了干糧出行的。”
張婆婆應了聲，吳襄先掏了二兩銀子放下，而後問張婆婆，“婆婆說那古章村在五十里之外？”
張婆婆點頭，吳襄便轉頭看向外面的大雨，雨勢未有減小，天穹好似破了個洞，暴雨傾瀉而下，要將這山巒之間的小村落掩在雨氣里。
跟前是密集的雨幕，再往遠處看，便是聳立的山脊，因距山梁太近，有種視線被阻隔斷的逼仄感，吳襄一時有種落入某處坑底的壓抑。
“婆婆可知當年的瘟疫是哪般瘟疫？”薄若幽問。
張婆婆回憶了一瞬，“似乎是好似傷寒一般的瘟疫，人會吐血，而後睡幾天無知無覺的便死了，我也不曾親眼看過，那村子里的人不愛與外村人走動，時間久了，外面的人也將他們忘了，瘟疫發生之後，隔了許久才有人發現他們，那時候人都死絕了。”
“此事倒是驚動了沁水縣官衙，當時還是官府派人去收斂尸體的，將死人都埋了，然後燒了幾處屋子，那村子徹底成了死地，還听說去過那里的官差亦有死了的，還有瘋了的，說是被嚇得，那村子人雖然不多卻也有近百口，進去的時候都死了，都爛了，想想都後怕。”
張婆婆說完，將孫子攬在身邊，說了這一會兒的話，倒是對吳襄等人戒備少了些。吳襄眉頭微擰，“瘟疫並非小事，常無醫治之法，若得了病的人跑出來，反倒是會染上外面的人，此處距離京城不遠，若傳到了京城內便大事不妙了，幸好他們村里的人不與外面的人如何走動。”
時過境遷，吳襄此言也是尋常之念，只是想到整個村子的人都死了，那般慘狀還是令人心驚，他未多言，繼續問︰“這般說來，古章村這個村子，已經消失十幾年了？”
張婆婆點頭，“是，消失了十多年了，如今即便是二十來歲的年輕人，也大都記不得此事了，家里有老人的知道一些，只是這事听的便令人害怕，又頗不吉利，若是無干之人問老婆子，老婆子都懶得說。”
頓了頓，張婆婆告誡的道︰“你們問的那求神之法，還是莫要信了，當年那古章村便是被水神懲罰，你們都是京城里的富貴官老爺，何苦求這些？”
吳襄笑了笑，“張婆婆不知，在京城為官頗為艱難，若此法當真有用，那自然要一試的，那古章村的人被懲罰，不過是因祭品奉上的不夠吧？”