玉蟬兒囁嚅道︰“甦……甦士子，你……真的要下山去？”
甦秦肯定地點頭。
玉蟬兒沉思有頃，抬頭望著甦秦︰“好的，只是先生尚未出定，甦士子還要再候一時。”
“在下恭候。”
二人又坐一時，玉蟬兒看他一眼，緩緩說道︰“甦士子，你就要下山去了，難道不想對蟬兒說句什麼嗎？”
甦秦想了下，起身跪下，對玉蟬兒道︰“師姐在上，請受甦秦一拜！”連拜三拜。
玉蟬兒心頭一凜，顫聲道︰“甦士子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”
“若無師姐，斷無甦秦今日，跪在這兒的只能是洛陽軒里那個結巴的甦秦，亦將是為功名利祿苟活的那個世俗的甦秦。師姐純淨、善良的真心，將如皓月的光華，永遠普照甦秦殘缺的靈魂。”
玉蟬兒淚水盈眶︰“甦士子溢美之辭，蟬兒經受不起。甦士子，今日一別，此生還能相見嗎？”
甦秦依舊埋頭叩在地上︰“無論走到天涯海角，甦秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”
玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下掛在脖頸上的玉蟬，放在唇邊，輕吻一下，顫聲說道︰“甦士子……”
“師姐有何吩咐？”
“自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。甦士子今將遠行，蟬兒別無他物，唯以此物相贈，還望甦士子早晚不棄！”
甦秦全身都在顫動，叩在地上，呆有半晌，方才拜道︰“師姐厚意，甦秦心領了。師姐高潔之心，甦秦永遠仰慕。師姐心愛之物，甦秦卻不敢收。”
玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲道︰“甦士子——”
甦秦亦哽咽道︰“師姐，容甦秦解釋一言。非甦秦不愛此物，實乃山外顛簸，世俗渾噩，甦秦身入凡塵，便如投身泥污，若將師姐貞潔之物帶在身上，豈不污了？師姐之心，甦秦領下；師姐厚情，甦秦銘刻于心。師姐珍愛之物，還請師姐隨身攜帶，待甦秦——”
“甦士子，不必說了！”玉蟬兒哽咽著打斷他，“蟬兒這就稟報先生！”緩緩起身，將玉蟬重新戴上，款款走進洞中。
門外，也前來向先生辭行的張儀將二人的對話听個清楚，頓時如夢初醒，無力地倚靠在門框上，淚如泉涌。
鬼谷洞中，鬼谷子端坐于席，面前擺著一盤棋局，局上縱橫是道，卻無一塊棋子。甦秦、張儀叩拜于地，各自淚出。
鬼谷子睜開眼楮，掃二人一眼，緩緩說道︰“你二人都要出山？”
甦秦、張儀誰也沒有出聲。
鬼谷子又掃二人一眼︰“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人之質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚？”
張儀拜道︰“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”
鬼谷子將目光緩緩轉向甦秦︰“甦秦，你呢？”
甦秦亦拜道︰“弟子願與師弟一同下山，同甘共苦！”
“好吧，”鬼谷子輕嘆一聲，“既然你們已做決斷，老朽就不強求了。我觀龐、孫二子，勢難相容，誠望你二人能與他們有別，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情。”
甦秦、張儀互望一眼，點頭道︰“弟子記下了。”
鬼谷子拿過兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子將黑子推給甦秦，白子推給張儀，正襟，斂神︰“拿起棋子。”
甦秦、張儀相視一眼，各自拿起一塊棋子。甦秦執黑，張儀執白。
“甦秦，張儀，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。這局棋該如何下，你二人可有盤算？”
甦秦、張儀又是互望一眼，良久沒有說話。
鬼谷子的目光首先看向甦秦，而後移向張儀，之後移回甦秦。
甦秦拱手道︰“弟子愚昧，請先生指點。”
“你二人既然不肯開口，為師這就指點一二。”鬼谷子的目光移到棋局上，“棋如天下，治天下亦即弈天下。你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，為師就不講了。為師想講的是，何為棋，何為弈棋之道。”
二人四目圓睜。
“何為棋？棋為易，為時空之變數。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數變化之本。”
日常棋局竟有這般玄妙，倒是甦秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人是以愈加虔敬，全神貫注听解。
“弈棋之道，與為師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可以比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置于盒中永遠都是死棋，只有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。”言及此處，鬼谷子緩緩閉上眼去。
甦秦、張儀叩拜于地，齊聲應道︰“先生教誨，弟子謹記了！”
“謹記就好！”鬼谷子再次睜眼，長嘆一聲，“唉，你二人這要走了，為師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人為徒，雖為因緣聚合，卻也有所期盼。”
甦秦、張儀異口同聲︰“弟子謹听先生訓示！”
“你二人听好，”鬼谷子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄並世，群龍舞爪，生靈涂炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道為念，協力並肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇。”
甦秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。
沉默許久，二人再拜，同聲應道︰“弟子記下了！”
“記下就好！”鬼谷子微微點頭，“你們可有什麼要說？”
甦秦道︰“弟子有惑，求請先生指點！”
“說吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可經由兩途。一是天下一統，二是諸侯相安。”
張儀插道︰“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”
顯然，張儀所問極是棘手。鬼谷子思忖良久，方才應聲︰“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，為師難定優劣。不過，天下早已禮崩樂壞，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，勾心斗角，讓其彼此相安，回歸周初禮制，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認為，一統之途，或為可行。至于如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”
甦秦、張儀異口同聲，高聲誓道︰“弟子誓願鞠躬盡瘁，不負先生所托！”
“不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局為重，萬不可意氣用事！”
二人拜道︰“弟子謹記先生教誨。”
鬼谷子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人面前︰“出此鬼谷，老朽也就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符》本經。不同的是，這兩冊書上密密麻麻地寫滿了鬼谷子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼谷子近日特為二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未干透，墨香隱約。
甦秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜︰“弟子叩謝先生厚贈！”
“書為死，用為活。如何學以致用，全憑你們感悟了。”
“謝先生指點！”
鬼谷子閉合雙眼，揮手道︰“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
甦秦、張儀又拜數拜，退出草堂。
甦秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河谷旁邊的小道朝谷口走去。
甦秦走幾步，回望一眼。
張儀心中難受，奚落他道︰“甦兄，你好像割舍不得啊！”
“是啊，”甦秦苦笑一聲，應道，“這就下山了，還沒跟師兄道聲別呢，方才尋他，哪兒也不曾見。”
想到玉蟬兒愛上甦秦，童子或會吃醋，張儀話中有話道︰“別是師兄不想見……”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”
甦秦自是听出話音，知道張儀的“不想見”後想講的是“你”，此時卻也不好再說什麼，苦笑一聲，搖頭嘆道︰“賢弟既如此說，我們就走吧！”
二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前面，玉蟬兒端坐于地，面前擺著她的愛琴。
見二人走來，玉蟬兒面現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗︰“兩位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”
話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進谷之時，已不知高出多少。何況玉蟬兒心思萬縷，又于此時此刻彈奏，更生一種感動。
听一會兒，童子難過至極，轉過臉去，以襟拭淚。甦秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和著琴音，朝鬼谷四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒各拜三拜，毅然決然地轉身離去。
張儀走有幾步，回身朝童子招手。童子趕上。
張儀朝他深揖一禮，童子還一禮，問道︰“張師弟有何吩咐？”
“谷中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，唯有一件寶貝，師弟藏在床榻下，留贈師兄了！”
“童子謝過師弟！”
張儀一個轉身，頭也不回地率先走去。甦秦再次抱拳揖禮，扭頭跟去。玉蟬兒和淚又彈一時，樂音裊裊繞繞，直將他們送出谷外。
童子心中記掛張儀的禮物，先一步趕回谷中，推開張儀房門，從床榻下摸到一堆竹簡，看也沒看，提上就朝外面走去。
童子提著竹簡回到草堂，迎面踫到玉蟬兒抱琴回來，大聲叫道︰“蟬兒姐，寶貝來了！”
玉蟬兒問道︰“什麼寶貝？”
“是張師弟的，他說贈予我，這還沒看呢。”童子放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。
“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，為何張師弟這里還有？”
玉蟬兒一下子明白原委，淡淡說道︰“既是張儀送你的，你就藏起來吧。”
童子踢它一腳︰“先生既然要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，將它捆扎起來，復提手中，“這些竹片倒是不錯，雪天來時，正好拿它煮飯。”
甦秦、張儀一路無話，直到走出雲夢山，仍舊一前一後地悶頭急行。渡過宿胥口，二人未走多久，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直通洛陽。
張儀住步，抱拳道︰“甦兄，我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”
“賢弟，”甦秦一怔，“這……這才剛出宿胥口，你我還可再走一程。”
“甦兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”
看出張儀不願與他同行，甦秦只得回揖一禮︰“賢弟定要作別，在下只有依從。順便問一句，賢弟可是前往楚地？”
張儀略顯驚訝︰“在下欲往何處，甦兄何以知道？”
甦秦應道︰“‘風蕭蕭兮過矣……’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，甦秦據此知之。”
張儀嘿然笑道︰“甦兄揣摩之功果是厲害。不瞞甦兄，在下謀楚，的確有些日子。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作為之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。甦兄欲至何地？”
甦秦指著通向洛陽的小道︰“賢弟看得遠，在下嘆服。在下欲回洛陽，就走這條小路。”
張儀笑道︰“甦兄不走大道，在下只好走了。”朝小道又望一時，兩手拱道，“甦兄將出山之後的第一塊棋子落于天元，真是妙手，在下嘆服，就此賀了！”
“哦！”甦秦一怔，“賢弟何來此說？”
“甦兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”
“此話怎解？”