燕文公甚是狐疑︰“甘棠宮？與眾臣議事？所議何事？”
宮正的嘴巴剛張一下，旋即合上。
文公急問︰“所議何事，快說！”
宮正跪地叩道︰“是宮外之事，夫人恐君上憂心，暫時不讓微臣稟報。”
文公心頭一沉︰“是子魚來了？”
“是的。”宮正壓低聲音，“長公子引大軍數萬打來了，這辰光正在攻城。”
燕文公面色冷凝，兩道濃眉緊緊地擰在一起，眉宇間現出殺氣，側身下榻，似乎根本沒有生病一樣︰“更衣！”
宮正看到，驚道︰“君上！”打個愣怔，轉對宮女︰“快，為君上更衣！”
甘棠宮前殿里，太子甦、薊城令褚敏叩伏于地。
盡管是深宮，遠處的戰鼓聲和沖殺聲仍然沖破重重障礙，時隱時現地傳入殿中。從一陣緊似一陣的鼓聲判斷，叛軍隨時都可能攻入城中。公子甦面色蒼白，甦秦看到，他的兩條腿肚兒在不住打顫。
姬雪一臉沉靜，似乎外面的所有沖殺聲與戰鼓聲全都與她無關。
姬雪微抬右手，語氣平和︰“殿下，褚愛卿，免禮了。”指著旁邊早已放好的席位，“坐吧。”
太子甦、薊城令謝過，起身坐下。
姬雪望一眼甦秦，見他點頭，緩緩地將臉轉向薊城令，輕啟朱唇，語氣不急不緩︰“本宮為一介女流，依慣例不得干政。然而，國難當頭，君上龍體欠安，殿下——”斜倪太子甦一眼，“殿下顧念骨血情義，難以獨斷，本宮只好行無奈之舉，召集兩位前來，在此共商大計！褚愛卿，你且說說大體情勢。”
姬雪超乎尋常的鎮靜與得體的應對，莫說是太子甦與褚敏，縱使甦秦，也被她震撼了，沖她微微點頭。
褚敏拱手道︰“回稟夫人，據微臣所知，武陽叛軍集三萬之眾，攻城器械一應俱備，配有塔樓、連弩，來勢凶猛！”
太子甦越發忙亂，顫聲問道︰“不是說只……只有兩萬人嗎？”
“回稟殿下，”褚敏轉對太子甦，“叛軍原有二萬眾，近日又將武陽周邊數邑可征男丁強行征調，因而多出萬余。”
姬雪心頭微震，目視甦秦，見他兩眼微閉，似听非听，似乎這些不過是數字而已。
南門外傳來更緊的鼓聲和沖殺聲。
太子甦本能地一顫，望向姬雪︰“母後，叛軍是……是……是否已經打進來了？”
姬雪沒有理睬他，將視線轉向褚敏。
褚敏應道︰“回殿下的話，微臣已經摸清，叛軍擂鼓並非真要攻城，不過是虛張聲勢，驚擾軍心。”
姬雪怔道︰“此是為何？”
“回夫人的話，據微臣探明，薊城之內尚有叛軍數百，約于午夜三更襲擊東門，與城外叛軍里應外合。眼下叛軍佯攻南、北、西三門，唯獨不攻東門，其意在此。”
姬雪一驚，目視甦秦，見他仍舊安然自若。
姬雪輕聲問道︰“甦子？”
甦秦睜開眼楮，望向褚敏︰“請問將軍，城內共有多少守軍？”
“回甦子的話，”褚敏拱手道，“城中原有守軍兩萬，月前因防御趙人，子之將軍抽走一萬有余，現有守軍不足八千。另有宮衛三千，不屬末將調度。”
甦秦點頭道︰“假若調撥兩千宮衛交由將軍，將軍能否守城三日？”
褚敏顯然未弄明白，遲疑有頃︰“這——”
甦秦略顯驚疑︰“听將軍之意，難道守不住三日？”
“不不不，”褚敏急道，“若守三十日，末將不敢擔保。若是只守三日，末將敢立軍令狀！”
“甦子，”太子甦神色驚恐，“可……三日之後，我們……我們又該如何？”
甦秦沖他微微抱拳︰“殿下放心，甦秦斷定，三日之內，叛軍必潰！”
此言一出，在場諸人無不面面相覷，目光不約而同地射向甦秦。
褚敏半信半疑，直盯甦秦︰“甦子是說，三日之內，叛軍必潰？”
“正是！”甦秦的語氣異常肯定。
太子甦急問︰“叛軍為何必潰？”
不及甦秦回答，門口傳來一個聲音︰“因為有寡人的六萬大軍！”
眾人皆吃一驚，不約而同地扭過頭去，見燕文公在宮正攙扶下，不知何時已經站在門口，如一棵千年老松一般傲然挺立。
眾人急急起身，叩拜于地。
燕文公此時病態全無，甩開宮正，大步走來，在主位上坐下，攤開手道︰“夫人，諸位愛卿，請坐。”
眾人謝過，各自起身落座。
燕文公看一眼太子甦、褚敏，緩緩說道︰“太子，褚愛卿，你們去吧，薊城守備，都在等著你們呢！詔告將士們，就說寡人有旨，誰也不許後退一步！”
二人領命，起身告退。
看到他們走遠，文公轉過身子，沖甦秦拱手道︰“你是甦子吧？寡人本與夫人講妥，約甦子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了變化。”
“草民謝君上厚愛！”甦秦拱手還禮，“《易》有六十四卦，卦卦離不開一個變字，此所謂‘剛柔相推，變在其中’也！”
“甦子所言甚是。”文公點頭道，“听聞甦子至燕，寡人之病一下子好了大半，這也算是‘變在其中’了。”
“草民賤軀能為君上祈福，是草民之幸。”
姬雪心里窩了一事，插言道︰“本宮有一事不明，想請教甦子。”
甦秦轉向姬雪，拱手道︰“夫人請講。”
“甦子並不知曉君上欲調子之將軍的六萬大軍，為何卻說叛軍三日之內必潰？”
甦秦微微一笑︰“因為甦秦料定，三日之內趙軍必撤。趙軍若撤，子之大軍有何理由空守邊地？”
甦秦此言一出，莫說是姬雪，縱使燕文公也是一驚︰“甦子為何判斷趙軍必撤？”
“回稟君上，”甦秦侃侃言道，“甦秦剛從趙地來，自是知趙。君上之憂，趙室亦然。奉陽君趙成位輕權重，陰結武成君，欲助子魚執掌燕宮，再借燕人之力逼宮趙侯。為達此目的，奉陽君以制約中山為由請調趙軍入代，致使晉陽空虛，予秦以可乘之機。甦秦料定，秦人必伐晉陽，趙侯亦必借此機去除奉陽君，趙軍亦必撤離代郡，馳援晉陽。沒有趙軍作盾，武陽叛軍就如無本之木，失淵之魚，不戰自潰。”
姬雪、燕文公互望一眼。
姬雪似是不可置信︰“甦子，這個推斷不會有誤吧？”
“回夫人的話，三日之內，當見分曉。”
甦秦的話音尚未落定，老內臣手持軍報急步趨入︰“稟報君上，子之將軍急報！”
燕文公接過急報，匆匆閱過，神色大悅，沖甦秦道︰“甦子果是神算，趙國已起變故。昨夜子時，趙軍主將公子範被廷尉肥義擒拿，趙軍連夜開拔，馳援晉陽。子之大軍現已兵分兩路，一路襲取武陽，一路馳援薊城。”
姬雪長長吁出一氣，不無欽佩地望向甦秦。
二人的目光一踫，姬雪陡然間意識到什麼，旋即低下頭去，起身揖道︰“君上，甦子，你們商談國事，臣妾告退。”言訖，款款退去。
夜幕降臨，南城門外的叛軍大帳里火燭齊明。武成君端坐于席，手持一束令箭，十幾位將軍正在听令。
季青匆匆走進，在武成君耳邊低語一陣。武成君大驚，手中令箭“啪”的一聲掉落于地。眾將不知發生何事，面面相覷。
季青抬頭，朝眾將擺擺手道︰“諸位將軍，你們先到帳外候命！”
見眾將退出大帳，季青長嘆一聲︰“唉，主公，武陽被抄，子之大軍回援，我們……沒有退路了！”
武成君愣怔有頃，抬頭望著季青︰“季……季子，本公全無主意了，你快想個萬全之策！”
季青輕嘆一聲︰“唉，叛亂名分已定，主公進退無路，依微臣之計，眼下只有一路︰魚死網破！”
武成君的臉色由白變青，再由青變紫，終于點頭道︰“說吧，如何魚死網破？”
“趕在子之大軍之前攻進薊城。只要控制薊城，拿住君上，子之大軍就會乖乖听命于主公！”
“好！”武成君把心一橫，震幾道，“既然橫豎是死，就依季子之計，魚死網破！”
季青朝外擊掌，眾將軍急趨進來。
季青輕輕咳嗽一聲，緩緩說道︰“諸位將軍，經過一日攻戰，薊城軍心已渙，斗志已潰，成功就在今夜！在下方才與主公議定，今夜三更，以東門鼓聲為號，強攻薊城。南、西、北三方諸門，原來擬定的佯攻方案，改為實攻！”
武成君忽地站起，字字有力︰“諸位將軍，誰先攻入宮城，拿住奸賊，本公記他首功，賞千金，封大將軍！”
眾將互望一眼，單膝跪地，齊道︰“末將領命！”
是夜，將近三更時分，東城門外的曠野上，大批叛軍在夜幕掩護下黑壓壓地逼向城門，距一箭之地頓住。
梆聲響過三更，所有叛軍的目光無不緊緊盯住城門。忽然，城門上下火燭齊明，殺聲震天，慘叫連連。不用再問，武成君知道里應外合之事已泄，臉色陡變，眼中冒出火來，奪過鼓槌，親自擂鼓。俄頃之間，鼓聲貫耳，眾叛軍發聲喊，各持登城器械，沖向城門。
城牆上燈火通明，亂箭齊發。眾叛軍冒著箭雨沖過護城河，攻至城下，搭起雲梯，爭先恐後地向城牆上攀爬。數百人馬擠在城門外，抬起一根早已備好的巨木撞向城門。城上滾木 石齊下，叛軍死傷滿地，號叫連連。
與此同時，西、北、南諸門叛軍听到東城門的鼓聲，也向城門發起猛攻。
甘棠宮本為宮闈之地，外人不宜擅入，更不必說在此論政了。此前姬雪召諸人入宮議政，皆因情勢所逼。燕公問政，自然不宜再待在此處，遂邀甦秦前往明光宮，在書房里分賓主坐下，繼續攀談。
宮外傳來戰鼓聲和吶喊聲，一陣緊似一陣。
二人剛剛坐下，太子甦不無惶恐地急走進來，叩拜于地︰“君父，叛軍就……就要打進來了！”
看到他的那副惶恐樣，燕文公眉頭微皺，冷冷說道︰“不是還沒有打進來嗎？”
甦秦要來筆墨，伏案疾書一陣，呈與燕文公。文公看過，點點頭，遞還過來。甦秦將書信遞予太子甦，拱手道︰“殿下，速將此書轉呈薊城令，或可遏止叛軍攻勢。”
燕文公補充一句︰“你可轉告薊城令，就說這是寡人旨意！”
目送太子甦走遠，甦秦轉過身來，對文公道︰“君上打算如何處置長公子？”
燕文公眉頭緊皺，半晌，從牙縫里擠道︰“繩之以法！”
“君上，”甦秦緩緩說道，“長公子雖說犯下不赦之罪，可……君上真要弒子嗎？”
“唉，”燕文公不無痛苦地閉上眼楮，長嘆一聲，“自大周始立，列國宮禍屢起不絕，唯燕室秩序井然，不想竟在寡人這里出此逆子。若不嚴懲，後世必會起而效尤，遺患無窮！”
甦秦思慮有頃，跪地求道︰“長公子走到這條路上，自是死罪。不過，方才夫人講出一言，倒讓草民甚是嘆喟。夫人說︰‘燕國不能亂！’燕有此亂，已傷根本，君上若是誅殺長公子，長公子黨徒必然驚懼，或畏誅潛逃，或聚眾相抗，燕國再度流血不說，武陽臣民之中，又有多少人妻離子散，家破人亡。再說，虎毒尚不食子，君上向以仁德為本，難道不能做出別種選擇嗎？”
听聞甦秦一番話，燕文公倒吸一口涼氣，連連點頭道︰“甦子所慮甚是。依甦子之見，寡人該當如何？”
“君上可發一道明旨，赦免長公子之罪，讓他面壁思過，重新做人。長公子的所有屬眾，既往不咎。”
燕文公沉思良久，點頭道︰“就依甦子！”
甦秦再拜，叩道︰“草民代長公子、代武陽燕人叩謝君上不罪之恩！”
太子甦領過旨，急步走出，召來袁豹，要他火速將甦秦手書呈與褚敏。袁豹得令，叫上十幾名甲士，躍馬挺槍，馳往東門。
因叛軍主力集中于東城門處，這里的戰斗最是慘烈。城上城下火燭齊明，武成君親自督陣，螞蟻般的叛軍沿城牆豎起無數雲梯。
在離城門不遠的地方，老丈與壯士各自把守一個城垛。一個叛軍從城垛後面探出頭來，老丈挺槍搠去，那人眼快，將頭閃過，伸手抓牢槍頭。老丈年邁，且又戰斗多時，體力顯然不支，與那叛軍僵持不下。跟著上來幾名叛軍，其中一人挺槍直刺老丈。老丈不及躲閃，被那人一槍刺透胸口，大叫一聲，口吐鮮血，當即倒地。那叛軍未及拔出槍來，正在另一城垛後面搏殺的壯士看得分明，猛喝一聲，揚手甩出一柄飛刀，正中那人咽喉。緊接著，嗖嗖幾把飛刀連出，刀刀中喉，沖上城來的叛軍皆被壯漢飛刀射殺。壯漢急沖過來，抱起老丈，見他已是氣絕。
更多叛軍從垛口處冒出來。壯漢的飛刀用完，從死去的叛軍手中奪過老丈寶槍，抖了幾抖，轉身走向垛口，迎向眾叛軍。