與此同時，袁豹匆匆登上城門樓，見褚敏正在城頭上擂鼓，叫道︰“褚將軍，君上急旨！”
褚敏將鼓槌遞給候在一側的鼓手，接過書信，拆開看過，遞給袁豹︰“速抄此書，傳令全城守軍，依書中所言向城下喊話！”
袁豹正在抄寫，抬頭望見不遠處叛軍登上城頭，正自著急，褚敏提槍沖上。袁豹趕忙抄寫數份，交與手下親兵，讓他們速下城樓，馳向其他城門，自己也拿一份，伏在城垛後面，扯開嗓子向城下喊道︰“城下的將士們，趙國大軍撤走，子之將軍已經襲佔武陽，不出一個時辰就可抵達此地，你們無路可走了，頑抗到底，只有死路一條……城下的將士們，你們受騙上當了！趁時間來得及，趕快逃命去吧！……君上有旨，武陽燕人听旨，盡管你們听信蠱惑，謀逆作亂，寡人仍然原諒你們，因為你們是燕人，是寡人的子民！燕人不打燕人，你們只要放下武器，誠意悔過，寡人既往不咎……”
他這一喊，其他將士也都放下兵器，跟著叫喊起來。正在攻城的叛軍紛紛停住，開始傾听。有頃，眾叛軍七嘴八舌︰“君上說的對，我們都是燕人，燕人不能殺燕人啊！”“娘的，上當了！”“弟兄們，君上大軍來了，快逃命吧……”
眾叛軍紛紛扔下武器，朝黑暗里四散奔去。
黎明時分，數百名不願舍棄武成君的軍士聚集在大帳周圍。帳中，武成君端坐幾前，兩手抱起一壇老酒仰脖狂飲，季青與五個將軍齊齊跪在地上。
季青叩道︰“主公，求求你，不要喝了！”
眾將軍一齊叩道︰“主公，快走吧，再不走就遲了！”
武成君似是沒有听見，依舊抱著酒壇，揚脖猛灌。
季青起身，一把奪過酒壇，摔在地上︰“主公，你難道真要在此等死？”
武成君看他一眼，苦笑一聲，搖頭道︰“季子，武陽已失，你說，本公能走哪兒？”眯起醉眼掃向眾將軍，提高聲音，“諸位將軍，你們說，本公還能走往哪兒？”
季青應道︰“齊王一向待公子不薄，主公不妨往投臨淄！”
五位將軍齊道︰“我等誓死保護主公，殺奔臨淄！”
武成君正待說話，帳外傳來腳步聲，參軍稟道︰“報，君上使臣到！”
季青忽地起身，朝幾位將軍略一示意。眾人起身，退至兩側，手按劍柄，如臨大敵。武成君朝季青點點頭，季青朝參軍道︰“宣他進來！”
老內臣昂首走進，身後跟著袁豹。
進帳之後，袁豹手按劍柄，冷眼環視一周，立于老內臣一側。
老內臣頓住步子，朗聲說道︰“君上口諭，武成君听旨！”
武成君愣怔一下，猛然起身，叩拜于地︰“兒臣接旨！”
老內臣輕輕咳嗽一下，朗聲說道︰“君上口諭，魚兒，你好糊涂！你和甦兒是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下鬧成這樣，真讓寡人痛心！魚兒，陰雲過去了，一切也都過去了。你的過失，寡人予以寬恕。你的從屬皆是寡人子民，寡人也予以寬恕。魚兒，寡人老了，寡人……寡人什麼也不想，只想看看你。昨兒晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中又看到了你們的母後，她就站在寡人榻邊，淚水汪汪，對寡人說，魚兒呢，臣妾的魚兒哪兒去了？魚兒，明日是你母後的祭日，不要再鬧了，回來吧，寡人在明光宮里候你！你的父親，姬閔。”
老內臣傳完旨，拿袖子抹淚。
武成君慟哭失聲，將頭死命地朝地上猛磕，號哭道︰“公父……母後……兒臣來了！兒臣這就來了！”
老內臣哽咽道︰“公子，跟老奴走吧，君上龍體尚未康復，今又一宵未睡，拖病候著你呢！”
武成君止住哭聲，拭把淚水，起身朝老內臣深揖一禮︰“內宰稍候片刻。”言訖，轉身走進帳後內室。
不一會兒，內室傳出“咚”的一聲悶響。
季青陡然明白，急步沖入內室，見武成君已經倒在地上，伏劍自盡。
季青從武成君手中取過寶劍，大叫一聲︰“主公，季子來也！”亦朝脖子抹去。
剛過卯時，太子甦一臉喜氣地大步跨入甘棠宮，人尚未到門口，聲音就飄進來︰“母後！母後——”
守在宮門的春梅打個手勢，輕噓一聲，示意他不可聲張。
太子甦頓住步子，小聲問道︰“母後呢？”
春梅小聲應道︰“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”
太子甦急道︰“快去稟報母後，就說兒臣有要事求見！”
春梅掃他一眼，走進宮門，不一會兒，走出來道︰“夫人有旨，問殿下有何急事？”
太子甦喜形于色，聲音發顫︰“稟報母後，就說特大喜訊，逆賊子魚負罪自殺！”
春梅復走進去，不一會兒，從門內傳來春梅冷冷的聲音︰“夫人有旨，喜訊是殿下一個人的，與夫人無關。殿下可以走了。”
太子甦大是尷尬，轉身悻悻走去。
一身甲衣的燕軍主將子之大步趨入明光宮正殿，至燕文公前倒地叩道︰“末將叩見君上！”
燕文公擺手︰“將軍免禮！”
子之起身，在右首席前坐下。
燕文公手指坐在他對面席位上的甦秦︰“子之將軍，寡人向你引見一人，天下名士甦秦。”
子之朝甦秦拱手道︰“甦子大名，在下久仰了。”
甦秦亦拱手道︰“謝將軍美言！”
殿外傳來腳步聲，老內臣踉蹌走入，倒地泣道︰“君上，長公子他——”
無需再問，燕文公已知發生何事了，緩緩閉上眼楮。
老內臣泣不成聲︰“他走了！”
殿中死一般沉寂，只有老內臣的抽泣聲。
許久，燕文公緩緩睜開眼楮︰“這個逆子，走了也好！”又頓一時，“他沒說什麼吧？”
“長公子說，公父……母後……兒臣來了！兒臣這就來了——”
兩行老淚滾出燕文公的眼瞼，許久，擺擺手，啞著嗓子道︰“葬了他吧。葬在趙妃身邊，讓他們娘兒倆好好嘮嘮。還有，在趙妃舊宮的靈堂里，為他設個牌位。”
“老奴遵旨！”
望著老內臣漸退漸遠，燕文公抬起頭來，以袖拭淚︰“甦子，子之，這樁事情算是結了，我們君臣，說說後面的事吧。”
子之、甦秦互望一眼，一齊拱手道︰“謹听君上吩咐。”
燕文公轉向甦子︰“听夫人說，甦子曾言‘寡人無疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武陽，甦子卻說寡人無疾，想必燕國之疾指的必不是武陽之禍。子之是燕國棟梁，也是寡人賢佷，此處再無他人，燕國之疾何在，甦子可否明言？”
“君上聖明！”甦秦拱手道，“在甦秦看來，燕國之疾，不在武陽之亂，在于國無長策。”
燕文公身子前傾︰“寡人願聞其詳。”
“人之疾，無非寒熱失調；國之疾，無非內憂外患。燕國內有大憂，外有大患，卻無長策應對，甦秦是以判斷燕有大疾。”
“請問甦子，內憂何在？”
“中原列國皆在任賢用能，變法改制，唯有燕國因循守舊，任人唯親，致使朝綱不治，廷無能臣。甦秦以為，燕之大疾在此。”
甦秦所言，子之深有感觸，抱拳附和道︰“君上，甦子所言甚是。末將以為，祖宗成法皆是舊制，早已不合燕國實情，是該變一變了。”
甦秦出口即要變法改制，倒是大出燕文公意料。燕國偏居東北，自入列國以來，一直未受三晉、齊、楚、秦變法影響，例行祖宗成法，以貴族治國，以宗法斷事，致使燕國平庸者當朝，賢能者在野，遠遠落後于他國。關于如何變法，燕文公前些年曾經想過，一來因為此事涉及面過廣，一旦改制，恐生內亂，二來因為身邊缺少如公孫鞅、申不害之類鼎力推動之人，是以遲遲未能行施。今有甦秦、子之，人力雖是備了，可自己——
想到此處，燕文公掃視二人一眼，苦笑一聲︰“燕國是要改制，只是，寡人老了，這件大事，還是留待後人吧。”有頃，垂頭嘆道，“唉，老了，寡人老了！”
甦秦、子之面面相覷，誰也不再說話。
又過一時，燕文公抬起頭來，轉向甦秦︰“內憂暫不說了。甦子，你再說說外患。”
甦秦卻將眼楮望向子之，拱手推托道︰“若論外患，子之將軍最是清楚了。”
子之見文公亦望過來，拱手應道︰“回稟君上，我東有蠻胡，北有戎狄，西、南有趙與中山，南有強齊。除此之外，並無他患！”
燕文公轉向甦秦︰“燕國外患，可如子之將軍所言？”
甦秦點頭︰“正是。”轉向子之，“方才所言諸患中，將軍可懼胡人或戎狄？”
子之堅定地搖頭︰“胡人、戎狄不過是野毛子，雖有騷擾，不足為懼。”
“將軍可患中山？”
“中山一向懼趙親燕，並無大患。”
“將軍可患趙人？”
“也不懼他。”
“將軍可懼齊人？”
子之沉思有頃，低首不語。
“如此看來，”甦秦又是一笑，“外來諸患中，將軍這是一無所懼了。”
“不不不，”子之連連搖頭，“就眼下而言，齊人尚不足懼，但就長遠來說，齊人是我大敵。”
“子之所言甚是！”燕文公連連點頭。
“將軍，”甦秦話鋒微轉，“暫不說齊國，單說趙人來攻，將軍該當如何？”
“引軍拒之。”子之不假思索地回答。
甦秦再次點頭︰“嗯，將軍這是水來土掩，兵來將擋。再問將軍，假使將軍引軍拒趙，胡人趁機襲後，又該如何？”
“分兵拒之。”
“狄人再來呢？”
“這……這不可能！”子之顯然急了。
“子之將軍，”甦秦微微一笑，“常言道，禍不單行，天底下沒有不可能之事。治國也好，將兵也罷，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”
甦秦所言是世間常理，子之垂頭不語了。
燕文公沉思有頃，抬頭問道︰“甦子方才所說的國無長策，可在此處？”
“正是。”甦秦轉向文公，“方今天下，唯勢唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌強。燕國不懼東胡、北狄、中山諸國，皆因諸國勢小力弱。燕國不懼趙人，因趙、燕勢均力敵，抗兵相若。燕國暫時也不懼齊人，因齊西有三晉，北有強楚，眼下尚無余力北圖。然而，這些皆是暫時之象，非未來遠景。聖君治國不求近安，求的是長策遠略。”
“甦子所言甚是，”燕文公听得興起，連連拱手，“甦子有何長策，恭請賜教。”
“賜教不敢。”甦秦亦還一禮，動情道，“草民以為，自春秋以降，天下列國，唯以勢論。勢弱者圖存，勢強者爭雄。天下有大國者七，燕勢最弱。堪與燕勢比肩者，唯有趙、韓二國。除此二國，燕或與齊戰，或與魏戰，或與秦戰，或與楚戰，皆無勝率。燕國獨懼齊人，不懼秦、魏、楚三國者，是有趙國擋在前面，得方位之利。”
听至此處，燕文公似有所悟，點頭道︰“听甦子之言，燕之長策當是結趙抗齊？”
甦秦輕輕搖頭︰“結趙抗齊是近策，不是遠策。”
燕文公略現驚異︰“請甦子教我。”
“結趙抗齊或能解除近患，也即齊患，卻不能解除遠患，也就是秦、魏、楚之患。因而，甦秦認為，燕之長策，在于合縱。”
“合縱？”燕文公捋須沉思，“如何合之？”
“結盟趙國、韓國。”甦秦沉聲應道，“燕、趙、韓三國勢力相當，若是單獨對外，必遭欺凌；若是三國合縱，擰成一股繩，結成鐵板一塊，試問君上，哪個大國膽敢輕舉妄動？”
甦秦意在合縱三晉，此時故意不提魏國，是因為在燕文公眼里，魏國仍是強勢大國，是不可能與他燕國站在一塊兒的。
燕文公、子之顯然听進去了，互看一眼，點頭認同。
“然而，”甦秦話鋒一轉，“燕國偏安無虞雖是長策，卻又非甦秦遠圖。”
燕文公一怔，趨身問道︰“敢問甦子遠圖？”