眼下他沒有錢，沒有干淨御寒的衣服，電話卡也早已取出，撅折後扔進了草叢。家是回不去了，附近定有警察蹲守，車也不能要了，旅館也是去不得的。
思來想去，只有吳細妹。
也許吳細妹念在舊日情分，願意听他解釋今晚的種種，幫他作證。
時值跨年夜，街頭處處游蕩著微醺興奮的慶祝者。
保險起見，倪向東貓在山坳，直等到夜半才動身，一路跌跌撞撞，走到安合里老街的時候，天已微微擦亮。
他剛拐進大院，就注意到地上臥著個碩大的黑影，走過去細瞧，嚇得跌坐在地。
一個死人，仰面朝天，一動不動。
他認出來，死的是二樓的李清福。
“短命仔，怎麼都讓我遇見了！”
他連滾帶爬地朝外沖。
“老子到底沾了什麼鬼祟，邪勁喲！”
奔出院子，一輛車打十字路口猛地竄了出來，刺耳的急剎後，又猛地停到了他跟前。
車燈耀眼，晃得倪向東看不清來人，卻只听見一聲熟悉的呼喚︰
“東子，是你嗎？”
日出時分，油條鋪的老板打著哈欠走出來，睡眼朦朧地卸去門板。
他沒留意那輛穿街而過的面包車。
那是輛普通到不能再普通的二手面包車。車身包著廣告，後車廂載滿新鮮蔬菜。
這些菜品本該送去早市的，而此刻，車卻向著相反的方向飛馳。
開車的人沉默不語，時不時瞥一眼副駕上的人。
後視鏡上懸著長短不齊的幾條平安符，早已褪色，隨著路途顛簸，來回晃動。
最終還是倪向東忍不住，先開了口。
“叔，咱這是上哪兒？”
“怎麼，現在知道怕了？”開車的人哼了一聲，“怕我帶你去警局？”
“不是，”倪向東訕訕地笑，“你不能。”
嘴上這麼說著，手卻偷偷摸向車內門把手。
“老實坐著，”老人目視前方的路，“我這條老命是你救的，無論你殺沒殺人，我都得幫你把，也算是還你的人情。”
車掉了個頭，拐進小巷。
“去我家。”
倪向東搓搓手，別過臉去，看向窗外。
松弛下來後，身上的傷痛汩汩涌出，痛地他呲牙咧嘴。
“疼？疼就別干傷天害理的事！”
“我沒干！”他忽然想起被自己扔在樹下的小保安，心虛地補了一遍，像是壯膽一般，“真沒干。”
老人乜了他一眼，繼續閉嘴開車。
半晌，又甕聲甕氣地追了一句。
“真的？”
“真的。”
老人嘆口氣，臉上松弛下來，甚至有了一絲笑意。
“你說沒干我是信的，我知道你這人，老實肯干，不是殺人犯。”
車停住等紅燈，老人也借機扭過頭來看他。
“再說了，你跟小軍倆人那麼好，還一塊搭伙開了個什麼搬家公司不是？怎麼能下得去手呢。”
“是，都是兄弟——”
倪向東忽然反應過來什麼，一股腦兒挺起身子。
“你怎麼知道小軍出事了？”
老人咂咂嘴，慢悠悠地起步。
“全市都知道了，現在網上鋪天蓋地你的照片，手機群里都傳瘋了。”他搖搖頭，“你今天也就是遇見我，嘖，到處都是攝像頭，你自己怎麼跑的掉。”
倪向東跌坐回去，看著灰禿禿的居民樓，正霧蒙蒙的白起來。
“叔，你信我嗎？”
“唉，我信你有什麼用，現在外面到處抓你呢。”
“你能幫我躲躲嗎？”
“東子，幫你沒問題——”
老人停住車，熄了火，泊在一處偏僻院落。
“但是，你得跟叔說實話。”
“我說的都是真話——”
“這事先不說——”
老人擺擺手。
“我問的是以前。”
渾濁的眼珠，定定地望住他。
“跟叔交個底，你以前到底干了什麼？為什麼有人要往死里整你？”
第十六章 凶年（一）
自砸下酒瓶的那刻起，他的人生就變了。
命運大抵如此，那些改變一生的關鍵拐點，總隱在看似瑣碎的尋常日子里，叫人無可防備。
開始時，不過是一時的沖動，一瞬的義氣，一眨眼的強撐面子。
然而，千枝萬葉，卻終落得個無可挽回的滔天大禍。事後回望，才知悔不當初。
可是，下坡路呵，從來是剎不住腳的。
他的出生，伴著阿媽的死亡。
可憐的女子，剛滿二十歲，去年才剛做的新嫁娘，而如今，就難產死在了榻上。
一天一夜的折磨，哭喊回蕩在山坳。
整個村落的女人聚在他家門前，卻全都束手無策。即將成為他阿爸的那個男人也沒了主見，只是窩在門檻，蜷著腿，一袋一袋地抽著煙。
他是橫生，鄰村年邁的穩婆忙得滿身血和汗，也只能看著虛弱的產婦，一寸寸地軟下去。
回光返照之際，女人怒吼一聲，拼死用力，他終是落了地。
眾人大喜，健康的男嬰，忙不迭地包裹、傳看，在他們的嬉笑聲里，年輕的母親望向眾人的背影，似是心願達成，寂寞地扯了下嘴角，闔眼死去。
阿爸恨他，不僅因為沒日沒夜的哭鬧，還因為他帶走了家里唯一的女人。
說來諷刺，娶妻欠下的債務還未還清，又新增了一筆喪葬費用。
他的阿爸名叫財增，可一連五代，一貧如洗。從祖輩那里代代相傳的，也只有苦熬窮日子的本事。
在未來的幾十年里，阿爸始終沒有再娶，倒不是因為長情，只因日子過得潦倒不堪。
當年娶親是賣了分家得來的部分田地的，如今大哥斷不肯再幫他，手里剩下的幾畝薄田糊口都難，絕無揮霍的余地。
萬幸，傳香火的子嗣好歹是有了。
盡管家中一窮二白，並沒什麼可繼承的。
他的家鄉在南洋省的北部，一個偏遠古老的村落，疊嶂群山，遮住了眼界與出路。
村子不大，攏共只有十來戶人家，連雞帶狗的全算上，活物也不超過一百三十口。
這里的人世代靠橡膠與甘蔗為生，常年勤苦，卻入不敷出。一層層的收購商盤剝下來，到手的，也只是個溫飽。
他一日日地長了起來——盡管阿爸厭棄，卻終舍不得他死，畢竟是老婆的命換來的。讀書的地方在鄰村，要翻過一座山。
每日不到五點，他便利落起身，搓搓眼楮，呵欠著燒水，煮飯，希望伺候周全，以換取阿爸一天的好臉色。
當然，也不是時常能換來的。
他知道阿爸脾氣不好，自小躲著走，但總也有躲不過的時候。
其實阿爸也不全是看他不順眼，常年獨居，免不了一股子邪火，沖上頭來，眼瞅著什麼都沒個順眼。砸家里物什吧，終究要自己承擔，免不了另花一筆，思來想去，還是揍兒子合算。
好在兒子不記仇，打完了照舊給他煮飯，也願意陪他一桌吃。掛著淚痕的小臉，怯怯地沖他笑，討好似地兩手捧著缺口的碗，看得阿爸心里也是擰得難受。
但終又是管不住火氣，幾日一輪，反復循環，像是早操一般有了規律。
他怕阿爸揍他，更怕阿爸不讓他讀書。
盡管所謂的學校，只有一位老師，校舍也簡陋得像個笑話，可眼下的痛苦總得有個宣泄的去處。鈴聲一響，他的思緒便隨老師的板書飄去遠方，暫時遺忘了屁股上的鈍痛。
他愛讀書，時常縮在教室一角，捧著大城市里好心人捐來的舊書，一頁頁地輕輕翻。小髒手總是怕污了字紙，習慣性的，先在汗衫上蹭兩下，再一行行地比著讀，嘴唇撅著，像只小鳥。
然而，在學校里也逃不過欺負。奇怪，生事的人總是能在人堆里，一眼挑出最軟的那一個。
可他並不發作，只忍耐著。
他極擅長忍耐。
他知道，只要忍得夠久，總會得到想要的結果，就像他哄著阿爸，愣是讓他讀到了初中，而那些欺負過他的孩子，卻早早輟學，回家耕田去了。
忍著忍著，他就忍成了大小伙子。
刮骨臉，丹鳳眼，不笑時凶狠，咧開嘴便又成了天真。
<div style="text-align:center;">
<script>read_xia();</script>