長手長腳，瘦長一條，吃的不好，偏又比村里其他男孩要高些，漸漸地，更沒人敢欺負他了。
因他讀了初中，在村子里也算是個文化人了。老校長年邁之後，便放心地將學校交到了他手里，那些欺侮他的人，如今可都尊重起來。
就連他阿爸背著竹簍路過田埂時，心里也是帶著幾分得意的，干癟的腦殼高高昂起來，像只贏了的斗雞。
對了，阿爸許久不曾動手了，不只因疼愛，更因為想明白了——畢竟是獨苗，總要指著他養老送終的。
他的日子順遂起來，像是雨過天晴。
天天夾著課本，穿著頂文明的短襯衫，哼著山歌，嚼著檳榔，踱步于校舍與家之間，過得樸實安逸。
只有一人能撩動他心弦。
田家的小女，名叫寶珍，生得團團的，惹人憐愛，一笑兩只小梨渦，他看見也止不住的跟著痴笑。
田寶珍嬌小，卻有主見，雖總甜甜笑著，那溫順不過是做做樣子。
她是不可馴服的，她表現出的所有柔軟，不過是為了馴服別人的手段。
可他不知這些，只當是自己有魅力，征服了這個女子。
一來二去，兩人對上了眼，時不時地約在黃昏後的椰林里踫面。
那天晚上，他在附近溜達了許久，才等到她的姍姍來遲。
他照舊憨笑著，遞上新采摘的野花，可寶珍這次沒有接，只是怏怏踢著腳邊的草，一臉失落。
“怎麼？誰惹你了？”
她別過臉去，並不答話。
“說出來，我替你揍去。”
不過是一句牛皮話，他從來沒打過誰的。
“我家給我安排了門親事，听說男方丑得很。”
他一下子蔫了，手里的花也跟著蔫了下來。
“我沒答應。”
他又活了過來，連同手里的花，又一次擎上去，顛顛地獻殷勤。
“寶珍，那麼你跟我——”
她仰起臉，黑眸子映著月色，泛起一層柔波，深不見底。
他從未見過她這幅樣子，看得心驚肉跳。
“阿哥，我準備去縣城闖闖，你敢陪我嗎？”
不問願不願，只問敢不敢。
他十幾年的悶氣一下子被激發起來，血氣上涌，定要強裝出一副大丈夫的樣子。
再一個，心底也有按捺不住地興奮，他還從沒想過要去村莊以外的地方瞧瞧，那只在書本上听說過的花花世界，看樣子終要觸手可及了。
輾轉了一夜，他下定了決心。
走！
憑他的本事，還怕闖不出一番名堂嘛？
他沒跟阿爸商量，只留下一張字條——激越之下，他竟忘了阿爸不識字。
第二天，天還沒亮，他便跟著田寶珍，踏上了去定安縣的路。
他瞅著尚懸在天邊的月牙兒，滿心是來日的衣錦還鄉。
卻不料，命運躲在長路盡頭，候著他的，是有去無回。
第十七章 凶年（二）
錢，是人的底氣。
他蔫了。
剛來的幾天，眼見的新鮮著實讓他興奮。
川流的車，不滅的燈，生吃的洋菜，唇瓣鮮紅的女子，乃至穿著衣服招搖過市的寵物狗。
一切的一切，真真現在眼前，讓他嘖嘖稱奇，對這座城滿意極了，似乎配得上他的奔赴。
可過了幾天，繁華的城，倒襯出他的不足來了。
眼界，見識，穿衣，談吐，為人處事，就連口音都不對頭，成了惹人招笑的把柄。
多讀的那幾本書足以讓他在村里耀武揚威，可城里並不缺這些。
初中生，高中生，甚至大學生，遍地都是。
體面的工作是尋不到的，老師自然再做不成，就算是幼兒園，也不會要一個初中肄業的男子。
兜兜轉轉了半個月，一份像樣的工作都沒找見，隨身的錢也花得三三兩兩，他一下子失了自信，散了底氣。
寶珍倒混得比他好些。
人俏，嘴甜，話也說得漂亮，加上肯吃苦，一來二去，混成了服裝廠車間里的小主管。業余時間還報了什麼補習班，听說鐵了心要謀個文憑。
朋友也比他多，很快扎住了腳，學她們的樣子，散開頭發，抹白臉皮，穿高跟，搽香水，耳朵上短墜子多得不重樣，跟城里女子並無二致。
他後來的工作還是田寶珍給托人介紹的。
在橡膠廠做配料工，住宿舍，管吃飯，除了累點、苦點、無聊點，其他都讓他滿意，至少掙得是比家鄉多的。
想起家中祖輩靠種橡膠樹謀生，而他靠橡膠加工混口飯吃，終是子承了父業，沒逃出這個圈子。
但多少高級了些，有技術含量，他總是這麼安慰自己。
忍吧，只要忍得夠久，終會有出頭之日。
再個，忍耐是他的長處，他最是知道該怎麼忍的。
憨厚地笑，幫別人頂班，從不跟人拌嘴，聚餐時第一個結賬，日久天長，人人都開始稱道他老實、義氣，身邊的哥們兒、朋友也多了起來。
至多兩年下來，混個小組長是不成問題的，他如此忖著。
只是寶珍越來越難約。
打電話總推說忙，聲音也懶懶的，他只以為她是備考累了，也並不多想。
休班時就跟著工友們去喝酒、上網、打游戲，當然，也是去過幾次按摩房的，他不想的，推不過工友們熱情，半推半就，也就成了。
再後來，听說寶珍如願考上了成人大學，他歡喜極了。
是時候結親了，他將要娶個大學生，村里第一個女大學生，這是光耀門楣的事，顯得他極有本事，這麼多年的隱忍也算是有了回報。
說起寶珍，這幾年兩人並沒什麼逾矩的，在外人面前也只說是同鄉，相互照應，從未以其他身份相稱。
他知道，她那是害羞。
如今他也攢夠了錢，足以回鄉蓋間新屋子，娶她，生一堆孩子。
等回鄉以後，他搖身一變又是那個受人尊敬的老師，不僅如此，他還親眼見識過大山外面的花花世界，這足以為他的身份更添上幾分金貴。
想到這里，他歡欣鼓舞，買了一屜肉包子，騎上電動車，直奔寶珍宿舍樓下。
寶珍听說他要來，早早在樓下等著，一襲吊帶連衣裙，兩條膀子露在外面，光潔如玉，卷發散在肩頭，人逢喜事，更是媚眼含春。
他一下子慫了，忸怩著，半天不知如何開口，倒是田寶珍先開了腔。
“我也正有事要跟阿哥說哩，”她甜甜地笑，“我尋著愛人了，馬上訂親了。”
這招倒是新鮮，想不到寶珍如此有情調，竟先撩撥起他來。
“阿哥你不僅認識，還熟悉的很呢。”
他心潮澎湃，強忍下激動，想繼續這戀愛游戲，故意順著她追問。
“哦？是誰？”
她撥開發絲，笑得天真無邪。
“包德盛。”
他愣住。
包德盛他是知道的，之前吃過幾次飯。
他極不喜歡這人，好酒，好吹牛，當然，他是有吹牛的資本的。
家里承包了一整片甘蔗林，還有個叔叔在定城里開廠子，一家人囂張跋扈，字不識得幾個，錢卻掙得不少。
“他這人俗得很，”他急得轉圈，嘴上卻不肯露怯，“你喜歡他？”
“重要嗎？”
寶珍歪頭，圓溜溜的眼楮盯著他，這單純勁倒給他問住了。
“怎麼不重要？怎麼能跟個全不愛的——”
“感情總可以培養的，”她哼一聲，“之前勸女子結婚時，不都這麼說？現在又反口？”
他張張嘴，卻全無活氣，像砧板上等死的魚。
“阿哥，你是比我明白的，結婚好比合伙開買賣，講好價格，規矩，底線，然後各負其責，那這樁生意就總能做得下去，單憑愛？”
她收起笑，這是他從未見過的神情。
“你看看那些一心謀愛的，幾個好下場？”
“田寶珍，你怎麼能這麼想？世俗，勢利，你讀書就學了這個？簡直掉進錢眼兒去了！”
“那我來問你，若是廠長女兒跟我同時追求你，你要誰？”
“自然是——”
“不許扯謊，天打雷劈！”
他喪氣了，因不知這天上是否真有神靈，不敢違背心意賭咒發誓，只得敗了陣一般彎腰駝背，訥訥不語。
“你想可以，怎麼到我這就不行了？只怕到那時候，你又是另一套大道理，反過來勸我了。”
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