瑪麗安走到書房門口，輕輕敲了兩下門，沒等里面回應，便把托盤放在門口，轉身快步離開了。
娜塔莎趁這間隙，飛快地閃進書房，反手把門虛掩，端起那杯還冒著熱氣的咖啡。鼻尖縈繞著咖啡的濃香，混著一絲極淡的苦杏仁味，刺得她指尖發麻。
她猶豫了半秒。
埃德加如今不能出事。二叔一家明顯是沖著財產來的。
無論他是出于什麼目的，這個家里唯一能護著她的人，也只有他了。
目光掃過窗台的花盆，那是一盆綠蘿，葉片肥厚，土壤濕潤。
最終還是狠了狠心，掀開花盆里的土壤，把整杯咖啡都倒了進去。深色的液體順著土壤的縫隙往下滲，很快就被泥土完全吸走，只留下一點淡淡的咖啡漬，風一吹，便散得無影無蹤，仿佛什麼都沒發生過。
她剛把空杯子放回托盤，書房的門就被推開了，埃德加走了進來，看見她時，眉頭立刻皺了起來，聲音里帶著明顯沒睡好的沙啞，還有幾分不易察覺的警惕︰“你怎麼在這兒？”
娜塔莎早有準備，手里捏著一塊干淨的手帕，正慢條斯理地擦著杯沿，听見他的話，抬眼時眼底帶著幾分恰到好處的柔和，語氣自然︰“我來還書。”
說著，她抬手把身旁書架上的一本詩集放回原位，側身時，故意讓裙擺輕輕掃過他的手臂。
帶著一絲若有若無的親昵，“剛才路過配餐室，听見女僕說給你送了咖啡，你最近夜里總咳嗽，咖啡別喝太濃了，傷身體。”
埃德加的目光落在她臉上，看了幾秒，沒看出什麼異樣，只低低地“嗯”了一聲，視線卻不自覺地往下移，落在她的頸側。
那處還留著昨夜他失控時留下的齒印，她特意穿了件高領蕾絲襯裙，遮掉了一半，剩下的一小片紅痕藏在蕾絲花紋里，反倒更顯曖昧。
他的喉結不自覺地動了動，像是有話要說，張了張嘴，最終卻只是抬起手，指尖輕輕替她理了理領口的蕾絲，把那點紅痕完全遮住，聲音低得幾乎要融進空氣里︰“最近乖一些……”
他這話是什麼意思，難道他已經知道了？
不，不可能。
如果他知道的話，為什麼還要繼續服用這種危害性大的東西？他在打什麼算盤呢？
在維多利亞時代里，有一條極少人注意，卻致命的條款︰
如果一個家族的直系繼承人被官方認定為“精神失常”或“神志不清”，那麼他將永久喪失財產繼承權與管理權，所有遺產自動轉入由法院指定的“監護人”名下。而監護人，通常是最近的男性血親。
這就是所謂的“瘋人繼承”。
二叔一家要的，就是把埃德加送進瘋人院，然後名正言順地接管一切。
若他已知真相，為何不拆穿，反倒任由瑪麗安日復一日地送來毒咖啡？是在隱忍布局，引蛇出洞，還是早已無力反抗，只能被動承受？
如果埃德加已經無力反抗，那麼她是不是最好先去找二叔投誠，免得到時候陪著他一起完蛋。
若真投誠，她或許能暫避風頭，甚至能借著二叔的勢，在這宅邸里安穩度日，不必跟著埃德加一起墜入深淵。
娜塔莎閉上眼，深吸一口氣。
對啊，他本身就恨她們母女倆，他侮辱她，折磨她，奪走了她的一切。
那些偶爾的溫柔，不過是欲望上頭的施舍，是掌控欲作祟的安撫。
“咳……”書桌前的埃德加忽然低咳了兩聲，聲音沙啞得厲害，抬手揉著眉心，眼底的紅血絲愈發刺眼。
他轉過身，目光沉沉地望過來，眼底藏著化不開的沉郁，還有幾分她看不懂的復雜，語氣沙啞︰“還不走？杵在這兒做什麼。”
如今他自身難保，神智被毒物蠶食，連反抗的力氣都沒有，她憑什麼要拼上自己的性命去救他？
娜塔莎心頭一跳，立刻斂了神色，眼底重新漾起柔和的笑意，語氣自然︰“剛想著幫你把托盤收去配餐室，省得等會兒女僕來回跑。”說著，她彎腰端起門口的托盤，側身路過他身邊時，刻意避開了眼神接觸。