明珠擦了擦眼淚，勉強笑道︰“都是女兒不好，倒惹得父親傷心了。”
高世箴看女兒滿面淚痕，長長嘆了口氣，道︰“服侍長公主也好，博個好名聲，將來也能尋個好人家。只不知這女官可要做多久？有沒有什麼條件？”
明珠忙道︰“明面上說是五年，其實也用不了那麼久。規矩是死的，人是活的，到時候在公主面前得了臉面，求個恩典，怕是三二年就能放出來了。父親常教育我們，做事要有耐心，不要怕吃苦，堅持才能有所得。女兒如今年紀還小，若是能以此出頭，再等些年月也是值得的。”
半晌，高世箴道︰“既然你都想好了，也罷。都是為父無能，一切全都靠你自己了。”
明珠頭一次听見父親用這樣的語氣說話，不免有些傷感，又落了一回淚，“都是女兒不孝。”
事情比想象中的還要順利，高太君一听說對高大爺做官有幫助，也沒怎麼阻攔。只是更傾向于讓明欣或者明沁去。一個已經定了親，不怕沒著落；一個年紀小，姿色不比明珠——但如今說什麼都晚了，考試已經結束。
數日後一放榜，明珠、明欣、明沁、康思思都來了，只等著看到名字就出去慶祝一番。明沁眼尖，一眼就看到了，歡叫道︰“第一個就是三姐姐的名字呢！咦？好巧，第二個人的名字里也有個‘珠’字呢。”
明欣的臉色當時就變了，只見在明珠的名字後面端端正正的用楷書寫著“付瑩珠”三個字，白底黑字，一字不差。
“又是她！”明欣忍不住咬牙切齒。
明沁察言觀色，看到姐姐們不高興，頓時一語不發。
康思思疑惑道︰“她怎麼也想做女官？不是有人已經提親了媽？”見身旁二人疑惑，康思思解釋道︰“我家一個遠房堂姐的表兄前些日子去付家提了親，他父親和付大人是同僚，一同在江南做過官，彼此也算是門當戶對。沒想到她家竟沒答應這門親事。”
明欣冷笑道︰“就算她父親同意了，她自己怕是也不會同意。不過是個外官的兒子，能有什麼出息？人家的心氣可高著呢，怕是最差也要嫁進侯門呢。”
明珠拉了她一把，明欣自覺失態，忙轉了話題。康思思面上略帶驚奇，卻沒有再說什麼。
一時間女官選拔的結果竟然傳揚開了，其他人尚且不論，竟然有兩名相貌出眾的閨秀也入選了，頓時引起了眾人的注意。明珠這次回來本就有不少人注意到——因為外貌。這下子又忽然听說她被選中了去侍奉長公主，好奇的就更多了。再加上付瑩珠也中選了，更有稱二人為“雙珠”，說她們可算得上有史以來最漂亮的一對女官。
明珠忙著收拾行李，對傳言沒有多加理會。表姐章琳特意祝賀了她一番，但是看態度似乎有些遲疑，想必姑母對此事早有見地。不過送來的賀禮倒是不薄，是一整套彩色玉石的首飾。步搖並耳 、戒指、腕鐲、項圈，用芙蓉玉，紅玉，黃玉，翠玉等磨成花瓣和葉片，配上珍珠，白銀等，用料講究，鮮麗別致，最適合十幾歲的女孩子佩戴——價格自然也不差。
明珠暗笑姑母還是如此，面上一本正經，心里卻另有打算。章琳對弟弟妹妹一向友好，自做了荷包手帕等幾色針線祝賀。明珠感她情分，也回贈了精致的針線作禮，算是私下的情誼。
進長公主府的前一日，明珠正和幾個姐妹吃茶，劉忻忽然來了，面色看上去不太好。明欣等幾個借口出去了，明珠單獨招待了他。
“你怎麼想到這一出？”劉忻簡直是無奈的苦笑。“我怎麼早沒看出來你這麼有主意？”
明珠親自倒了杯茶給他，笑盈盈的也不說話。
劉忻嘆了口氣，道︰“你膽子確實不小。都說伴君如伴虎，這位長公主也差不多了，瞪眼楮就殺人，連當今聖上都不管，也不知哪天你這條小命就折騰沒了。”一把扇子扇得飛快，像是熱得透不過氣來一般。
明珠笑道︰“你說的這是土匪強盜嗎？”她漸漸收了笑臉，正色道︰“從來都是富貴險中求。我不求富貴，只求一份安身立命的本錢。若你是來做說客，現在也晚了。”
劉忻斜眼望著她，“你真的就這麼決定了？不改了？”
明珠一攤手，“明日就要進公主府了，你覺得我還有選擇嗎？”
劉忻氣悶的扇著扇子，沒再言語。
與此同時，也有人在質問付瑩珠。
杜夢茹急道︰“瑩妹，你從前為了在甲班立穩腳跟，接近邱曉蝶，挑撥秦美音，這我是明白的。可如今你竟然要進長公主府做女官，還一去五年，你撇下我怎麼辦呀？”
付瑩珠嘆了口氣，柔柔的道︰“茹姐，你已經是定了親的人了，難道還不明白嗎？你我雖情深意重，奈何緣分不由人。同樣身為女子，你比我的地位就高上許多，將來嫁進高門深宅，想見一面都是難事。待你生育了子女，做了主子奶奶，掌了後宅家業，一日都有百十來雙眼楮盯著你看，如何還能再與我歡好？再說，你我這些年都緊守清白，從不做到最後一步，不就是怕成親之後被人察覺出來嗎？”
又淒然道︰“自從听說你定了親，我哭了幾日幾夜，母親以為我撞了邪，嚇得要命。只有我自己知道，那是心被剜了個洞，疼得快死了，卻又不能說出來。我這些年的心事，從來都不敢向外人言說，只有見了你，才能吐露以兩分。”
杜夢茹大慟，哭道︰“你就是因為這個才漸漸疏遠我的嗎？”
付瑩珠也哭道︰“我知道我們不會有好結果的，所以才會故意遠著你。我一直不敢說出來，就怕你惱，以為我是見異思遷之人。若你是男子還好，我今生必定非你不嫁，就算做個小小的侍妾服侍你一輩子都甘願。可惜，我們只有來世再做夫妻了。”
說著話，竟然要翻身從欄桿處躍下荷塘。杜夢茹嚇了一大跳，連忙伸手拉住，大叫道︰“瑩妹，你不能做傻事呀！”然後緊緊將她摟在懷里，哭得渾身顫抖。“我不必逼，我再不逼你了。不管你做什麼，我都再不疑心你了。”
付瑩珠靜靜的任由她抱著，低聲道︰“我心里，總是有你的。只是相濡以沫，終究不如相忘于江湖。”
說完，輕輕推開了她，提了裙子跑了。
杜夢茹伏在欄桿上，痛哭失聲。
不遠處，一個丫鬟探頭探腦看了一會，直到杜夢茹被下人攙走了才回去稟告道︰“小姐好計謀，杜小姐哭了半日，已經回去了。”
紅潤的嘴唇揚起了一個優美的弧度，“誰都休想阻攔我的好事。和我談感情，也不長長腦子。”
付瑩珠眼圈四周的潮紅尚未褪盡，配上甜美的笑容，多少看著有些詭異。
“采青，回去收拾東西，我們明日還要進公主府呢。”
“是，小姐。”
次日一早，來了二十幾輛馬車，大批的護衛護送，引來了多少人圍觀。十二名身著藕荷色繡花廣袖宮裝，發髻高挽的年輕女子齊齊出現，眾人頓時在心里喝了一聲采。雖不是個個貌美，卻都有一身端華氣質，令人忍不住想細看。只是還未曾全看清楚，十二名女子卻已經被扶上了馬車，很快便絕塵而去了。
嘆息者有之，不屑者有之，感慨者有之，不過最後全都化成了車輪下的塵土，滾滾而去。
“除了諸位小姐入府時所帶的一位貼身丫鬟之外，公主府還給你們每人三名丫鬟，兩名教引嬤嬤，指導各位在公主府中的規矩。”就在長公主府華美寬敞的大廳中，容貌端嚴的女官率先接待了一眾新人，講解她們日後將要面對的陌生環境。
明珠自從進來之後，一直在暗自打量周圍的環境。雕梁畫棟，丈許高的紅漆大柱，走在上面仿佛可以步步生蓮的鑿花地磚，不過一座普普通通的花廳就有不俗的氣派，著實不凡。想著今後五年便要在這華美的金籠里生活了，明珠心里多少有些發怵。
走一步是一步吧。
“眾位女官還有什麼想要問的嗎？”
有人道︰“不知每日可要向長公主請安？”
女官微微一笑，道︰“眾位小姐雖為長公主殿下招募的女官，卻是為朝廷所辦的文學院工作的，由朝廷負責發放俸祿。雖然編書的工作是由長公主所主持，不過眾位女官卻又不是長公主殿下的家臣，自然用不著什麼請安。當然，公主會常常到文學院去，若有哪位女官做得好，獎賞也是十分豐厚的。長公主仁厚，眾位無需擔心，只管各司其職便是了。”
眾人聞言，各自心下都有計較，口中卻齊聲稱是。
接下來有人領著眾人來到住處休息。文學院就建在公主府旁邊，不過一牆之隔而已，有專門的角門可以來回通行。女官們都住在公主府內，白日到文學院內工作，用飯和休息也都在公主府。眾人的住處就在長公主府西南角的一處宅院，一看便知是新近翻修的，院前有池塘，亭閣，竹林，花圃，另外還有廚房等，十分齊全。除了她們十幾個人住之外，還有二十幾個女官也住在後面的院落里。
明珠來到自己的住處，就見是個兩進的套間，
163、更新 ...
左右各有隔間，可做書房。牆邊的架子上擺滿了書籍，明珠隨手抽了一本，是全新的“名賢集”。剩下桌椅幾塌自不用提，古琴，花鳥屏風，花瓶，牆上字畫都擺得都很有韻味，窗上掛著煙霞色的軟煙羅，廳堂內擺著燻香的銅鼎爐，燃著郁金香，味道不俗。
青雪小聲道︰“比咱們在京里的屋子寬敞多了，這家具也是好木頭的。”
明珠四處看了看，點了點頭。
窗明幾淨，寬敞闊亮，比書院的宿舍更是不知強上了多少。
“這里好。”明珠笑著在窗邊的榻上坐下，外面是竹影細細，一脈淡淡幽香。
“小姐不喜歡這里？”
“怎會？只是這里不比家里，凡事小心些為好。”
正說著，卻見窗外一個藕荷色的人影一晃，“高小姐，沒想到這樣巧。”
付瑩珠甜甜的笑靨出現在了明珠的視線里。
“我就住在隔壁，今後還請妹妹多關照。”
明珠心下一沉，怎的竟把她給忘了。
164更新
一番談笑,送走了付瑩珠。明珠望著她的背影，表情有些莫測。
“小姐曾說過，此人心術不正,不但不能深交，且需要防備著。”青雪道。
“你我心里明白就好。”
不多時，來了兩個嬤嬤和三個丫鬟，穿戴齊整自不必說，三言兩語的問過家鄉出身以及到府里的年歲，發現都是言語談吐明晰有條理的。明珠知是府里撥過來服侍自己的，便命青雪開箱取了銀子，一一賞了，眾人謝過。
兩個嬤嬤一個姓孫,一個姓劉，三個丫鬟依次喚做碧葉、春杏、春桃，除了碧葉和兩個老嬤嬤算是府里的老人外，剩下兩個丫鬟都是後進府的。青雪和碧葉住在一處，春杏和春桃住在一處，兩個嬤嬤各居一室。青雪和碧葉年歲相當，又都是沉靜的性子，彼此愛好也相仿，都覺得投緣，因此很快便熟識了起來。
次日晨起，明珠由青雪和春杏、春桃服侍梳洗已畢，碧葉端來了早飯，等明珠用過飯後，按照女官昨日的吩咐，和青雪跟隨明珠穿過了角門，來到與公主府一牆之隔的文學院。文學院分三個館，最外面的一座稱為第一書館，免費向百姓開放。只要你識字，並且在相應處所做過登記，辦理過憑證之後，均可入內閱讀書籍。第二書館是選擇性的對外開放，而且要有一定資歷的文人學者方可入內，里面收藏有許多書籍孤本的真本，其中大多數只有在這里才能看到，珍貴可想而知。還有一些名家的手跡和墨寶，很是難得。第三書館則是專門的官員編纂書籍的地方，分為前館和後館，並不對外開放。與前館出入都是男子不同，後館是專為女官設置的，出入也都是女子。因為緊臨著長公主府，門禁森嚴，等閑無法進入，就連外出都要出示特殊信物，十分嚴格。
陸陸續續的已經有身著統一服飾的女官來到了第三書館後館的大廳，有認得明珠的，和她打招呼；有面熟的，相互點點頭；有湊在一堆竊竊私語的，見明珠走了進來，便笑著轉過身去，和同伴說著什麼。明珠稍微留意了一下，似乎並不認得那幾個人。
“高小姐。”有人喚她。
“付小姐。”明珠回身，朝她點點頭。
付瑩珠沖她甜甜一笑，頭上金簪微微晃動，令人不由得眼前一花，只覺得如初陽破霧一般，瞬間的驚艷。碧葉是頭一次見到付瑩珠，心中暗道︰這位小姐也是恁的美貌，听說這次選出的女官中有兩位被稱為“雙珠”的，其中一個是自己伺候的這一位，恐怕另一位就是她了。
不止是她，周圍其他的視線也在若有若無的朝這邊看過來，不知從哪里傳來了一陣輕微的笑聲，尖細得略有些刺耳。付瑩珠循聲望過去，唇邊泛起一絲若有若無的笑意。她走到明珠近前，親密的挽住她的胳膊，輕柔的道︰“妹妹可知道，咱們進了這文學院，可算是招了別人的眼了，早就有人看咱們不順眼，怕是下一步就要對咱們不利。雖說人心都是向善的，可終究是防人之心不可無。”
明珠暗道︰古人雲“來說是非者，便是是非人”，果然一點都不假。她望向付瑩珠，正色道︰“姐姐多慮了。這里可是文學院，有長公主殿下坐鎮，什麼魑魅魍魎又怎敢在殿下面前弄鬼？”
付瑩珠道︰“我知道妹妹對我可能有一些誤解，不過今後日子還長著呢，凡事多一個人依靠也是好的，妹妹說是不是？”
明珠剛要開口，就听見門口傳來了陣陣清脆的擊掌聲，忙斂衣整裙，隨眾人分列兩旁站定。不多時，腳步聲傳來，十來個女官捧鳳凰一般簇擁著一個身著淡金色華服的年輕女子走了進來，室內頓時充盈了一股淡淡的香氣。只見她生得明眸皓齒，風采堪比天上的皓月，舉手投足都帶著與生俱來的尊貴，不是永思長公主蕭寶月又是誰？
“長公主到——”
眾人均凝神屏氣，福身見禮。其中一個女官因為緊張，竟然跪下去磕頭，回過神之後臊得滿面通紅，忙退了下去，躲在了人群之中。有人撲哧一笑，忙又忍住了。
長公主款步入內，望著兩旁垂首而立的女官們，笑道︰“這里就是你們今後做事的地方。專為閨閣女子編纂書籍，是我從小以來的心願。試想古往今來，閨閣之中滿腹才華的女子多如天上星宿。或擅詩文，或擅詞曲，或有奇人異士，可立傳鑄碑。但是，她們的大多數作品卻都沒能在外流傳，而是被少數人所收藏，未能被天下所聞，實乃憾事。眾所周知，就連我天朝最為著名的端慧皇太後亦是一位丹青高手，她的明智仁愛不下于歷史上任何一位君主。只可惜皇室向來保守，端慧太後——亦是我的先祖，她的許多墨寶都被塵封在國庫中，難見天日。我向來認為，女子並不見得比男子差，只因種種外力所限，不能有所作為。如今編纂書籍，造福後世，乃是名垂青史之功。”
說到這里，她頓了一下，眼神在眾人身上輕輕掠過，“但是有一樣，你們需得知道，最起碼在五年之內，你們要一心做好這件事，不得分心。耐性，是編書之人必需要有的品質。若無耐心，或耐不住寂寞，現在便可告知于我。女子的年華甚為寶貴，這一點我也體諒。但若是你們想就此得一門好親事，恐怕就不能了。但是你們該得的榮譽和賞賜，我是一點也不會吝惜的。”
眾人都安靜的垂手侍立，無人出一聲。
長公主靜靜的笑道︰“你們有十日的時間可以考慮。如果想走，就說一聲，我不攔著。可等過了這十日，再想走，就恕我不放人了。”說著，一揮衣袖，裊裊離去。
待香氣消失，領頭的執事女官已經肅起了一張臉，道︰“請眾位新晉的女官隨我來。”
穿過走廊，眾人來到一座及其宏偉的廳室。說是廳，其實堪比宮殿大小。高約有三層，第一層開闊，整齊的擺著桌椅。四周都是丈高的書架，上面擺滿的各色書籍。仰頭望去，上面兩層也都擺著好多書架，各有樓梯連接。房梁正中吊下來一盞巨大的宮燈，宮燈外面是特制的燈罩，由大片大片的透明琉璃攢成個蓮花半開的樣子，做工巧奪天工，晶亮剔透；里面則是銅架子，分出好多的枝杈，每個枝杈都向上托著燭台，估計能燃上百只蠟燭，若在夜里點起，定能使室內亮如白晝。燈的正下方擺著一口闊口的青銅大缸，水面上浮著手掌大小的白蓮，估計是做防火用的。
“大家請過來這里。”身著月白色衣裙的執事女官出聲打斷了眾人的思緒，又向外一招手，走進來二十幾位身著青色襖裙的五等女官，道︰“這些都是你們的助手，每人兩名，幫助你們整理手稿和做一些雜事，由你們每個人負責書的一部分。下面我交待一下最近你們要整理的‘八國亂世’卷︰蕭女官負責輝國。宋女官負責柳國。付女官負責昭國”
這里的女官服飾都是按照品級來的。一等女官多為執事女官，大多資歷深厚，服飾為月白色。二等女官著雪青色，三等穿鵝黃色，四等著藕荷色，五等穿青色。只要看服飾，就能很容易分清女官的品級。明珠她們是四等女官，編纂完各自的部分之後還要上交給三等女官校對，然後再上傳給二等女官，就這樣一級一級的上傳，直到最後遞交給長公主過目。
一一的吩咐著，明珠記下了自己的部分，余光卻看到付瑩珠的眼楮流連在眾多青衣女官身上，淡淡一笑。
她是一心想要留下的，自然也想好好挑一下助手。
不過這些都不是她們說得算的。最後分給明珠的一個個子高挑，一個身材玲瓏。個子高挑的容貌清麗，眼神平和。身材玲瓏的眉眼細巧，吊稍眼，薄嘴唇，倒是一幅精明模樣。
二人一個叫薛紫芝，一個叫楚紅梅，都是平民出身。因長公主辦了一所書院，專門教導家境貧苦的女子，若能學有所成，便可入文學院為女官，拿朝廷的俸祿，長公主自己也另有賞賜，足夠讓家里徹底擺脫從前寒苦的境遇。因此，其競爭之激烈，可想而知。
明珠微微一笑，對二人道︰“那我們就開始吧。”
一個月後。
長公主手托香腮，緩緩的翻閱著手里的書冊，點點頭，贊道︰“不錯，這一批新晉的女官明顯比原來的要好。不但文采好，整理得也又快又細致。”
月白衣裙的一等執事女官道︰“只用了一個月的時間便完成了從前一個半月才能完成的進度，確實不簡單。”
長公主一一看過了十二名女官的負責編纂的部分，等她將最後一本拿起來的時候，忽然一愣，只見它的厚度是前面十一本書冊平均的三四倍厚還多，翻開一看，里面用秀麗的簪花小楷密密寫著人物生平，詩詞，以及點評，十分細致。
“這是誰寫的？”
“公主也注意到了嗎？”其中一個二等女官略顯得意，她沒有放過長公主面上一閃而過的驚訝，“這是新來的高女官所作。她只用了一個月的時間就完成了三四個月的進度，而且又快又好，著實不簡單。”她邊說邊暗喜，心道︰自己的眼光真是不錯，挑了她到自己的麾下。
“高女官學識出眾，恭喜公主殿下又得一名人才。”另一個雪青色的身影搶先說道。她也是一名二等女官，一向比剛才說話的女官聰明討喜得多，怎容的她一個人在公主面前出風頭？